Maratones nocturnos y maratones sin estadio

Bilbao celebró en la noche del sábado el único maratón español que se corre de noche. Los organizadores aseguran que el único de Europa, pero yo no puedo asegurarlo de forma tajante. Debe ser bonito presenciar una carrera de 42.195 metros acariciada por la luna, en lugar de abrasada por el sol. Como la San Silvestre, pero en una distancia mítica. Con salida y llegada en el Museo Guggenhein, que me gusta por fuera, pero que sospecho que no me gustaría por lo que contiene: soy clásico en lo que al arte respecta. Yo nunca he presenciado un maratón nocturno. Sí, debe de ser bonito.

El único que se ha celebrado de noche entre las tres grandes cometiciones internacionales (Juegos Olímpicos, Campeonatos Mundiales y Campeonatos Europeos) fue el de Roma 1960, hace medio siglo. Fue un maratón para la historia. Por primera vez se corría de noche, a la luz de antorchas. Por primera vez la salida y la meta estaban fuera del estadio, ésta en el Arco de Constantino, después de recorrer la Roma Imperial, Coliseum incluido. Por primera vez venció un atleta negro de África, el etíope Abebe Bikila. Y por primera y única vez el ganador corrió los 42.195 metros descalzo.

Lo de salir y llegar fuera del estadio en unos Juegos Olímpicos volverá a suceder en Londres 2012, decisión que ha originado alguna controversia política en Gran Bretaña. Los corredores saldrán y llegarán al Mall, cerca del Palacio de Buckingham, y ni se acercarán al estadio olímpico. Se esquivan los barrios más pobres de Londres, lo que ha originado algunas protestas, que acusan a los organizadores de clasismo. Sir Sebastian Coe, el jefe de los Juegos, ex miembro de la Cámara de los Comunes por el Partido Conservador y el único atleta de la historia que ha ganado dos oros olímpicos en 1.500 metros, ha explicado que el recorrido elegido "es el más favorable para los atletas y los espectadores".

Será la segunda vez en la historia de los Juegos que la meta no esté instalada en el Estadio Olímpico. La primera fue en Roma 1960, como ya ha quedado dicho. Hay que hacer la salvedad de que en los Juegos de Atenas 2004 la salida se dio en las llanuras en las que se desarrolló la batalla de Marathon y la llegada estaba en el Estadio Panathinaikón, aquel en el que se celebraron los Juegos de 1986, los primeros de la Era Moderna.

En Campeonatos Mundiales, la única vez que el estadio permaneció al margen fue en Berlín 2009, con llegada en la Puerta de Brandemburgo, de gran significado histórico para Alemania. En los Europeos, se repitió el circuito clásico entre Marathon y el Estadio Panathinaikón en las ediciones de 1969 y 1982, y en Barcelona, esta mismo año, se prescindió del Estadio Olímpico de Montjuïc, con un recorrido que a mí me pareció feo.

Lo de correr de noche un maratón a mí me parece una apuesta magnífica, pero de doble filo: las ediciones de los periódicos estarán prácticamente cerradas cuando la carrera termine y, salvo que corresponda a una gran competición internacional, su reflejo en la prensa va a ser mínimo. Es el caso de Bilbao. Venció el keniano Kalia, con 2h 19:48.

A propósito del maratón: acabo de terminar de leer el libro 'Correr', del francés Jean Echenoz, editado por Anagrama, y que narra la vida de Emil Zatopek, el mítico fondista checo. En una próxima entrada os contaré lo que me ha parecido. De momento, os lo recomiendo.  

Los mejores del año

La votación popular de la IAAF para elegir a los mejores atletas mundiales del año ya ha empezado. Así están las votaciones a día de hoy:

Hombres

1. David Rudisha; 2. Tyson Gay; 3. Zersenay Tadesse; 4. Christophe Lemaitre; 5. Andreas Thorkildsen; 6. David Oliver; 7. Bernard Lagat; 8. Steve Hooker; 9. Teddy Tamgho; 10. Christian Cantwell.

Mujeres

1. Meseret Defar; 2. Blanka Vlasic; 3. Fabiane Murer; 4. Jessica Ennis; 5. Allyson Felix; 6. Veronica Campebell-Brown; 7. Anita Wlodarczyk; 8. Olga Ripakova; 9. Micah Chemos Cheywa; 10. Nadzeya Ostapchuk.