Los 1:41.51 de Rudisha, los españoles en la historia europea y La Roja
Ya dije en un post anterior que el keniano David Rudisha estaba capacitado para batir este año el viejo récord mundial de los 800 metros. Pues bien, el sábado, en la pequeña población belga de Heusden-Zolder (31.000 habitantes, pero con un buen mitin anual, al que acudieron 10.000 personas) corrió las dos vueltas a la pista en un tiempo estremecedor de 1:41.51. Sólo Wilson Kipketer, danés de nacionalidad, pero nacido también en Kenia, ha corrido más rápido en la historia: 1:41.11 el 24 de agosto de 1997, en Colonia, y 1:41.24 el día 13 del mismo mes y año, pero en el mitin de Zúrich.
La carrera de Rudisha se puede ver en youtoube. No os la perdáis, porque es impresionante. Pasó en 49.65 por los 400 y en 1:14.4 por los 600. Se quedó sin competencia muy pronto, de forma que su capacidad de mejora es todavía sustancial. Rudisha tiene sólo 21 años; es masai, tribu que ha dado grandes atletas a Kenia; mide 1,82 y pesa 70 kilos, y podemos recurrir al tópico para asegurar que de casta le viene al galgo, porque su padre, Daniel, fue medallista de plata en los Juegos de México 1968 en 4x400 metros.
Rudisha tenía 1:42.01 desde el año pasado, en Rieti, lo que le colocaba en el cuarto puesto de las listas mundiales de todos los tiempos. Ahora ha pasado al británico Sebastian Coe (1:41.73 en 1981) y al brasileño Joaquim Cruz (1:41.77, en 1984). Ya sólo tiene por delante a Kipketer. No correrá el viernes en la reunión de la Diamond League de París, donde sí estarán Abubaker Kaki (1:42.23 este año), Mbulaeni Mulaudzi (1:43.58) y Marcin Lewandowski (1:44.30). Cuando todos los buenos compitan juntos y enganchen un buen paso por los primeros 400 metros, el mundo temblará y comenzaremos a pensar ya en una nueva y colosal barrera a derribar: la de 1:40.00. ¿Ciencia ficción?
LOS HITOS ESPAÑOLES EN EL EUROPEO
España empezó a competir en los Europeos de Bruselas 1950 y desde entonces ha pasado de la nada al todo, de la misería (con perdón para nuestros ilustres pioneros, de gran mérito) a la riqueza (con reconocimiento para los atletas recientes, que han hecho grande al atletismo español). Estos son los hitos principales de la actuación española en los continentales:
José Luis Torres fue el primer español en competir. Lo hizo en el Europeo de Bruselas 1950, donde fue el único representante nacional. Lanzó 38,92 en disco y fue 18º en la calificación. Torres, conocido amigablemente como Paisa, fue después uno de los grandes entrenadores de todos los tiempos y entre sus discípulos estuvo, entre otros, Ignacio Sola, plusmarquista olímpico durante algunos minutos en la pértiga de México 1968.
Antonio Amorós fue el primero en ser finalista. En Estocolmo 1968 terminó octavo en 10.000 metros, con récord español: 29:31.4.
Josefina Salgado y Coro Fuentes abrieron la participación femenina española, en Helsinki 1971. Josefina corrió 400 metros y fue séptima en la tercera eliminatoria, con 56.27, y Coro compitió en 800, hizo una marca de 4:11.6 y acabó sexta en la segunda eliminatoria.
Carmen Valero fue la primera mujer en alcanzar una final. En los 1.500 metros de Roma 1974 terminó la séptima, con 4:11.6, récord español. Carmen llegó a alcanzar dos títulos mundiales de cross y fue vicepresidenta de la Federación Española.
Jordi Llopart alcanzó la primera medalla, que además fue de oro, en Praga 1978. Ganó en 50 km marcha con 3h 53:29.9, plusmarca nacional.
Atenas 1982 fue la edición que marcó el despegue español. Por primera vez se conseguía más de una medalla. Fueron cinco: José Marín, oro en 20 km marcha y plata en 50; Antonio Corgos, subcampeón en longitud, con 8,19; José Manuel Abascal, bronce en 1.500, en un tiempo de 3:37.04, y Domingo Ramón también tercero en 3.000 metros obstáculos, con 8:20.48. Este fue el primer Europeo que cubrí como enviado especial de AS y os puedo asegurar que la experiencia fue inolvidable, porque ganar cinco medallas era, entonces, mucho más que un sueño.
Mari Cruz Díaz fue la primera española en subir a un podio continetal, y, además, a lo más alto. Ganó en 10 km marcha en el debut de la especuialidad en unos continentales. Hizo 46:09 bajo un aguacero. Tenía sólo 16 años y, según confesó entonces, "no tengo novio porque no tengo vicios". Tiene gracia, ¿no?
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LA ROJA
Tenemos que estar orgullosos de la Selección de futbol, que el domingo se proclamó campeona del mundo peleando contra un equipo compuesto por varios karatecas de primer orden. Mi primer deporte es el atletismo, evidentemente, pero el segundo en mis preferencias es el fútbol. Y me sentí orgulloso de unos deportistas magníficos, en busca de una gloria compartida entre todos. Y no olvidéis que entre ellos hay verdaderos atletas, como Puyol o Sergio Ramos, por ejemplo. Y no olvidéis tampoco que gracias a que en España hay una inmensa afición al fútbol se publican cuatro periódicos deportivos en nuestro país y que eso permite a deportes como el atletismo tener un altavoz que de otra manera no tendría.