Copa Davis: Nadal vuelve al equipo para buscar la final

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Tomás de Cos

Rafa Nadal, David Ferrer, Feliciano López y Tommy Robredo han sido en esta ocasión los escogidos por Albert Costa, presente aún en el US Open para seguir en persona la evolución de los tenistas, para buscar un puesto en la final de la Copa Davis 2009 ante Israel.

El entrenador de la Selección española de tenis, Francis Roig, hizo público hoy el equipo español que disputará frente a Israel la eliminatoria semifinal de la Copa Davis, del 18 al 20 de septiembre, en La Torre Golf Resort Torre Pacheco de Murcia.

La nota más destacada es la presencia de Rafa Nadal, que vuelve al equipo una vez superada su lesión y a pesar de sus dolencias en los abdominales. El balear se mide hoy ante el francés Gael Monfils en los octavos de final del US Open.

Los que no estarán son el madrileño Fernando Verdasco, cuarto finalista en Flushing Meadows, que se medirá con Novak Djokovic, a causa de una rotura fibrilar en los abdominales y un callo en el pie. El escaso tiempo de recuperación de que dispone el décimo jugador mundial ha provocado que el capitán prescinda de su concurso en Murcia.

Por su parte, sale del equipo el valenciano Juan Carlos Ferrero, héroe de la última eliminatoria en Marbella ante Alemania, y que ha resurgido de sus cenizas con brillantez en los últimos meses. El ‘mosquito’ está de vuelta y hoy mide la mejoría de su juego frente al rocoso argentino Juan Martín Del Potro.

La baja del madrileño la ocupa Tommy Robredo, que ha realizado un buen torneo en Nueva York, cayendo en octavos de final frente al vigente campeón, Roger Federer. Su solvencia y polivalencia –se adapta bien al dobles- han pesado en la decisión de Costa, que probablemente haga jugar al de Hostalric junto a Feliciano López. Robredo ha perdido en varias ocasiones con Sela, principal baza del equipo israelí, pero todo apunta a que David Ferrer será quien dispute, junto a Nadal, los duelos individuales.

España tiene este año una ocasión única para revalidar la Copa Davis. (Ya lo escribimos cuando se conoció el cuadro del Grupo Mundial y lo refrendamos ahora, cuando nos encontramos en la mitad del camino). La Selección, actual líder del ranking de la Copa Davis (29.970,31, con 6.287,81 puntos de ventaja sobre Estados unidos), es la única favorita que no ha fallado en un 2009 lleno de sorpresas en la máxima competición mundial por equipos.

Argentina (finalista de 2008), Rusia y Estados Unidos cayeron en la ronda de cuartos de final ante la República Checa, Israel y Croacia respectivamente, lo que deja muy despejado el camino de España hacia su cuarta Ensaladera de Plata, que de conseguirse, auparía a nuestro país hasta el sexto puesto en el palmarés histórico de la competición.

Pero para soñar con la victoria, primero hay que superar a Israel en la eliminatoria que tendrá lugar en Murcia el fin de semana del 18 al 20 de septiembre. Por supuesto sobre nuestra superficie talismán; la tierra batida. España es clara favorita, pero como afirmó Fernando Verdasco en AS, no se debe subestimar a Israel. “Si están en semifinales es por algo”, advirtió el tenista madrileño.

Israel: Dudi Sela y un buen dobles

El líder del equipo israelí es Dudi Sela (Kiryat Shmonna, 04-04-1985), que ocupa el puesto 35 de la ATP, se mueve mejor en pistas duras y su mayor logro este año ha sido la semifinal alcanzada en Memphis, en la que fue derrotado por el checo Radek Stepanek. Su balance en Copa Davis es de 12-6 aunque nunca ha disputado un partido en tierra batida este torneo.

Dudi Sela se ha medido este año con cuatro tenistas españoles, con un balance de dos derrotas y dos victorias. A comienzos de año, en Chennai (India, pista dura), superó a Rubén Ramírez Hidalgo en la primera ronda, por 4-6, 7-6 y 6-1. Un mes más tarde, en la primera ronda de Johannesburgo (Suráfrica, pista dura), cayó frente a David Ferrer por un contundente 6-2 y 6-0. El israelí apartó a Tommy Robredo de los dieciseisavos de Wimbledon (pista de hierba), en cuatro sets (7-6, 7-5, 2-6, 7-5), pero salió derrotado frente a Nicolás Almagro en el Masters 1000 de Cincinnati (6-4, 1-0 y retirada).

Pero Israel cuenta además con una buena pareja de dobles, formada por Andy Ram y Jonathan Erlich, que tiene un balance de 11 victorias y tres derrotas en Copa Davis. Andy Ram, décimo clasificado en la lista de dobles, disputa habitualmente el circuito de dobles junto al bielorruso Max Mirnyi, con quien este año venció en el Masters 1000 de Miami, es semifinalista en el actual US open y con el que comparte el sexto puesto de la clasificación de parejas.

Ram, nacido en Montevideo y semifinalista del US Open, habla español y su hermano Gustavo reside y hace negocios en Madrid, por lo que debe conocer bien al posible doble español. Su compatriota Jonathan Erlich ha caído 192 posiciones en la lista de dobles, pero llegó a estar quinto en 2008. Juntos han conseguido doce títulos, entre ellos dos Masters Series (Cincinnati 2007 e Indian Wells 2008) y un Grand Slam (Australia 2008).

Croacia vs República Checa

En la otra semifinal se miden Croacia y la República Checa, el equipo de los cañoneros, campeón en 2005, frente a un histórico (ganador en 1980 frente a Italia y finalista en 1975 ante la Suecia de Borg) plagado de talento. Croacia cuenta con la ventaja de jugar en casa, que deberá hacer valer si quiere disputar su segunda final en cinco años.