Una sorpresa agradable
La apuesta de Isidre Esteve por el combustible renovable de Repsol también convence al equipo oficial de Toyota: “No notas diferencia ni en las prestaciones”.
“En el Dakar hay que ser práctico”, aseguraba Isidre Esteve en su visita a AS, pero la realidad es que hace tres años, durante un shakedown en el Rally de Marruecos, el español dejó a un lado la practicidad para abrazar lo desconocido. El piloto del Repsol Toyota Rally Team se atrevió a probar gasolina renovable de Repsol en su Hilux, junto al equipo de Overdrive y Gazoo Racing. El piloto solo les pidió de vuelta los resultados del rendimiento que ofrecía el motor para “poder evolucionar”. Y aunque para empezar comenzaron a “probar la gasolina con un régimen de potencia un poco más bajo, con el fin de no dañar al motor”, durante la prueba acabaron llegando al régimen habitual: “Fue una gran sorpresa, porque no notas diferencia ni en las prestaciones”.
El invento de Repsol funcionaba, aunque los inicios nunca fueron fáciles. “Cuando presentamos hace tres años el combutisble renovable nos preguntaban, ‘¿esto de verdad no va a romper el coche?“, confesaba Dolores Cárdenas, Gerente Senior de producto en la empresa española. Sin embargo, admite que ahora se encuentran “en otro punto” como demuestran sus colaboradores. Porque además de Isidre (que en esta ocasión también estrenará un lubricante renovable), Toyota Gazoo Racing seguirá colaborando con este tipo de combustibles (gasolina renovable al 70%) y Joao Ferreira pondrá a prueba una versión completamente descarbonizada (diésel) en el Mini.
Como reconoce Dolores, “la competición está en el ADN de Repsol” y por ello esta apuesta va más allá del ecosistema del Dakar; pues la empresa españolaes suministradora principal de la Fórmula 4 francesa y también han usado este tipo de combustibles en MotoGP, donde más de 25 años después su colaboración llega a su fin. Sin embargo, como ha podido saber AS, el crecimiento de Repsol en el rally más duro del mundo hará que tras despedirse del motor de la marca del ala dorada en su centro de desarrollo, ahora intenten sustituirlo con el V6 biturbo con el que Toyota compite en el desierto.
Precisamente ese propulsor podría haber acompañado a Esteve durante su próxima participación en el Dakar (del 3 al 17 de enero). Sin embargo, el piloto español decidió renunciar al motor más potente de Toyota por dos motivos: “Siempre que me ofrezcan algo mejor, voy a ir a algo mejor. Y naturalmente el V6 biturbo tiene mejores prestaciones que el V8 atmosférico. Pero tuvimos la oportunidad de cambiar el coche después de Marruecos y no quise ir al Dakar con un coche que no conocíamos a la perfección. Pero además, con la introducción del lector de sensor de la curva de potencia, ¿qué más le va a dar ir con un V8 atmosférico que con un V6 biturbo?“.
“Toyota tiene una buena oportunidad”
A pesar de la apuesta personal de Esteve, la realidad es que el “Toyota tiene una buena oportunidad para estar adelante, porque es el coche que más experiencia tiene en el Dakar". Porque como recuerda el español, “los tres pilotos más rápidos hay en el Dakar son Nasser (Al Attiyah), Loeb y Sainz, en el orden que tú quieras, pero están en Dacia y Ford”, dos equipos recién llegados a los que les condicionan los antecedentes. Porque ningún coche debutante ha conseguido ganar el Touareg a la primera.
“Con Isidre todo es mucho más fácil”
Mientras que el objetivo en Gazoo Racing será llevarse la victoria en la carrera, el de Repsol será alcanzar un combustible 100% renovable. Desde la empresa española disponen de “muchos elementos para llevar ese desarrollo a cabo”, como admite Dolores, especialmente desde que colaboran directamente con Toyota: "Puedes llegar con una propuesta y el Powerpoint estará fenomenal, pero cuando lo ves funcionando y tienes los datos, pues es cuando se abre la puerta llegar a esa solución”. Pero también, porque “con Isidre siempre es todo mucho más fácil”.
El piloto español fue la llave que les abrió las puertas del equipo oficial de Toyota y también, quien siempre ha estado dispuesto a ir un paso más allá, según Dolores: “Nos aprieta y que lo haga todo lo que quiera, porque lo que nos aporta es muchísimo más“. Esteve admite que no le ”motiva solo lo deportivo, sino que quiero saber por qué se hacen las cosas". Aunque la realidad es que su futuro más próximo pasa por lo puramente competitivo. Este Dakar “empieza fuerte” y su objetivo es sobrevivir entre los 20 primeros. Cree que en las cosas difíciles, pero no imposibles.