Sanders da una lección y complica a Schareina

“Sanders es el número uno por algo; lo lleva en la moto porque es el mejor". Ha pasado prácticamente una semana desde que Edgar Canet pronunció esas palabras y el paso del tiempo no le ha quitado la razón. Quizá la actuación del australiano no se sienta tan dominante como la que le dio el Dakar hace tan solo un año, pero sí igual de impecable que entonces. Porque a excepción de una penalización de tiempo que afortunadamente cuando llegó se la podía permitir, el vigente ganador del Touareg ha vuelto a bordarlo para seguir encauzando el trofeo de nuevo a su favor. Al menos en un día donde los esfuerzos de Ricky Brabec y Tosha Schareina no han sido suficientes para cambiar la historia.

Los dos pilotos de Honda comenzaban en la parte delantera y el californiano era el primero que asumía la tarea de abrir pista, en los 459 kilómetros de especial que dominó Luciano Benavides de principio a fin. El de KTM fue infalible en el liderato y aunque sus rivales más inmediatos en la primera parte del cronometrado fueron las Hero de Branch y Cornejo, el paso de los kilómetros fue aupando a Sanders en la tabla; y algo más tarde también a Canet. La recuperación de los pilotos de Mattighofen fue progresiva, pero suficiente para volver a exhibir el dominio del equipo austríaco. Aunque en esta ocasión un Adrien Van Beveren tan regular como el ganador, quien evitó una fiesta completa para ellos; pues el francés se coló en la tercera posición, justo por detrás de Edgar y antecediendo a Daniel, para evitar el que podría haber sido el primer Top-3 de los pilotos Red Bull en la edición.

Todos esos cambios se produjeron siempre a espaldas de Brabec y un Schareina, que en el kilómetro 155 comenzó a abrir pista tras alcanzar a su compañero. El español se encargó de llevar el peso de la navegación durante gran parte de la especial, pero lo que no sabían los dos representantes de Honda es que faltaba el ataque final de un Sanders que, una vez se cumplió el ecuador de la jornada, decidió subir el listón para dar otro golpe casi definitivo a la general y sus aspiraciones en este Dakar. Porque el australiano subió el ritmo y fue tan imponente, que incluso tuvo tiempo de alcanzar a sus dos máximos rivales en la lucha por el Touareg... aunque ahora tampoco debe perder de vista a Benavides.

El rival de Sanders también juega en casa, pero tampoco lo tendrá fácil. En la parte final de la especial, el australiano no solo tomó el mando y se dedicó a abrir pista a partir del kilómetro 339, sino que además se escapó de los pilotos de Honda; que nada pudieron hacer por aguantar el tirón del vigente ganador. La mínima distancia que había logrado recuperarle Tosha al de KTM en los primeros kilómetros de la especial se desvaneció por completo, y el español acabó la Etapa 7 séptimo con una pérdida que aumenta hasta quince minutos su desventaja con Sanders.

Mientras que en el caso de Luciano, su triunfo le acerca a cuatro minutos con su compañero. Esa misma diferencia es la que defiende el australiano frente a un Brabec que comenzaba la jornada a solo 45 segundos. Pero ahora el de Honda conserva incluso de milagro la segunda plaza, frente a un Benavides que le amenaza a solo quince segundos. A los tres favoritos se le ha incluido un invitado especial.

Clasificación general tras la etapa 7

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