Sainz le planta cara a Al Attiyah
El español acaba cuarto a pesar de una sanción, y se queda a 3:30 del liderato del qatarí. Ganó Al Rajhi y en motos el triunfo fue para Maio.
La penúltima jornada del Rally Transibérico que llevaba a la expedición de regreso a Portugal, era el escenario perfecto para aquellos líderes que buscaran encarrilar el triunfo. Pero como en cualquier función, siempre existen situaciones que se salen del guion y Al Attiyah no pudo terminar de resolver a su favor la ventaja que defendía frente a Carlos Sainz en la general, aunque tiene la prueba de cara. Pero ninguno de los dos se llevó la victoria, que fue para Al Rajhi, y en esta cuarta etapa el español se llevó una batalla personal entre ambos que se jugará al todo o nada en el último día de acción.
Nada más comenzar la jornada, Al Attiyah vio como el precio de abrir pista en esta ocasión era demasiado elevado. El qatarí nunca estuvo cerca de la pugna por la victoria, y eso no habría supuesto un problema de no ser que Carlos hubiese exhibido un ritmo inferior al del piloto de Dacia para el próximo Dakar. Sin embargo, la historia para el español, junto a su copiloto Álex Haro y el Mini, fue bien distinta desde que en su reloj empezó a correr el tiempo.
Como ha solido acostumbrar en lo que va de carrera, Sainz volvió a ser fiel a su cita con la regularidad y nunca abandonó un ‘top-5′ que acostumbró a repetir protagonistas. Además del madrileño, Al Rajhi, Quintero y de Mevius se dejaron ver en las primeras posiciones, intercambiaron varias veces sus puestos e incluso en algún momento, el asalto a la primera posición por parte de Carlos fue factible. Pero era el día del piloto saudí y Toyota, pues el Hilux acabó la jornada con un triplete en cabeza.
La celebración del ganador se vivió en la sede de Toyota, pero en el caso de Carlos Sainz también había por lo que festejar. El español llegó a rodar segundo con un Mini cada vez más familiar, pero todavía desconocido y a pesar de una sanción de 10 segundos que le situó cuarto, sobre todo, lo importante es que esa posición le acercaba Al Attiyah y revivía la lucha por el triunfo final. La diferencia entre el madrileño y el qatarí (7º) con el portugués Ferreira entre medias es de 3:30 a cien kilómetros de dar por concluida la carrera y en una prueba marcada al mejor de cinco, esa última jornada decidirá al ganador por partida doble. Porque no hay que olvidar, que el liderato del Mundial también está en juego.
Schareina fortalece su liderato
Tocaba volver a tierras portuguesas y también, afianzar un liderato del que sale reforzado Tosha Schareina. El español, a pesar de abrir pista, fue capaz de liderar los primeros compases de la especial, pero en el km 186 Maio cogió el liderato para buscar la que fue su primera victoria de este Rally Transibérico. El portugués se convirtió en el tercer ganador de la edición (después de los triunfos del piloto de Honda y Buhler) tras imponerse a Van Beveren y Santos, al mismo tiempo que logró llevar a Yamaha hasta lo más alto casi tres años después de la última vez.
Precisamente fue Howes (en Abu Dhabi 2021) quien logró entonces la hazaña para la marca japonesa y el mismo que en esta cuarta etapa, dejó a Schareina sin la cuarta posición. Pero el máximo rival del español estaba por detrás. Buhler, segundo de la general, rodó 50 segundos más lento que el piloto de Honda, acabó séptimo por delante de su compañero Branch y Santolino, y eso permite a Tosha afrontar los últimos 100 kilómetros de lucha contra el crono con 4:33 de margen frente al piloto alemán de Hero. El primer triunfo de la temporada, está en sus manos.
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