Peugeot, “a mantener la forma”
Tanto pilotos de la firma del león, Vandoorne y Cassidy, como sus jefes, Favey y Esnault, quieren construir el nuevo curso del Mundial sobre los dos podios logrados a finales de 2025.
Quizá suene raro de primeras que el fabricante que finalizó séptimo el pasado Mundial de Resistencia solo por delante de Aston Martin diga que quiere mantener la forma. Ese mensaje que resonó por los cuatro costados durante la presentación de Peugeot en París cobra sentido cuando se ven los dos podios que lograron en tres de las últimas citas de 2025 (Austin y Fuji). Ese es el momento, el impulso, que quiere aprovechar la firma del león en la campaña del WEC que iniciará Qatar (28 de marzo).
El primero en hacer referencia a esa meta es Stoffel Vandoorne. “Espero que sigamos de la misma forma que terminamos el año pasado, tuvimos un final fuerte con dos podios y el objetivo es crecer a partir de eso”, dice a medios españoles, AS entre ellos, el belga, que está “deseando empezar en Qatar” junto a sus “dos nuevos compañeros” en el 9X8 número 93, Paul Di Resta (ex de F1) y Nick Cassidy (en la Fórmula E): “Nos conocemos desde hace mucho y creo que seremos una alineación muy fuerte”.
Es más, Vandoorne, confía en poder subir algún escalón más del podio y celebrar una victoria: “Espero que sí, cada año queremos hacerlo mejor, traer evoluciones, y como equipo hemos operado muy fuerte sabiendo que tenemos algunas debilidades con el coche, pero hemos hecho un muy buen trabajo. Tenemos que mantener ese nivel y dar pequeños pasos, porque todo está muy ajustado entre la competencia y si no haces una buena ejecución, no puedes batirles”.
AS también habla con Cassidy, que combinará sus obligaciones con Citroën en Fórmula E, donde celebra “un gran inicio de temporada” con su victoria en México (“llegó antes de lo que esperábamos”), con las de Peugeot en el WEC. “Mi papel es hacerlo lo mejor posible para empezar, sabiendo que el resultado dependerá de muchas cosas, no solo del rendimiento. No llego al campeonato con muchos kilómetros de test, pero tengo mucha experiencia en mi carrera. Estoy relajado”, señala ante su nueva aventura.
Y es que confía en lo aprendido a sus 31 años tanto en FE como en otros certámenes: “Seguro que ayuda, especialmente por la parte híbrida del WEC, cada vez hay más sistemas que se acercan a la FE. Pero también me valdrá mi experiencia en Japón, en SuperGT”. El neozelandés está contento de formar parte de una alineación “muy emocionante” y espera con ganas volver a Le Mans para correr con un Hypercar por primera vez (lo hizo en GT3 en 2022): “Quizá sea la carrera más importante, es un sueño hecho realidad”.
“Una gran inversión 100% justificada”
En cuanto a los jefes, el CEO de Peugeot, Alain Favey, refuerza su proyecto del WEC frente a otras marcas que lo han abandonado como Porsche: “Este programa es muy importante para nosotros, es una gran inversión y está cien por cien justificada”. Y también ve posible alcanzar algún triunfo: “Fuimos muy competitivos a finales del año pasado y tuvimos algo de mala suerte en algunos eventos, así que creo que la victoria ya fue posible la pasada temporada y será posible esta también”.
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Mientras, Emmanuel Esnault, el nuevo ‘team principal’ con experiencias previas en Lamborghini o McLaren, cree que están listos para ser más competitivos. “Con estos coches tan complejos, necesitas cierto nivel de madurez en términos operacionales, técnicos, de fiabilidad… Eso se ha construido en los últimos años y creo que ahora estamos preparados. Nuestra experiencia aún no se ha traducido en resultados”, defiende con un objetivo en mente: “Hay que mejorar el séptimo del año pasado”.
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