Palou y Ganassi fallan en la estrategia y le dan el triunfo a O’Ward

Suele acertar Ganassi en la estrategia, pero en el GP de Toronto no fue así y quien acertó fue McLaren que aupó a Pato O’Ward al triunfo desde la décima plaza. El muro del equipo de Palou le mandó del segundo de salida al 12 final. Resulta extraño el error de cálculo de Barry Wanser, un extraordinario estratega, pero hasta el mejor escribano tiene un borrón. Y sorprendió que Palou montara los neumáticos duros de salida, en lugar de los blandos, opción mayoritaria de los punteros. Además, estiraron en demasiadas vueltas el primer rush con duros para apostar con una estrategia de dos paradas, que claramente no funcionó en el equipo del coche del español, pero sí en el de Simspon, tercero detrás de VeeKay.

La salida con negros le hizo perder a Palou dos plazas, con Armstrong y Kirkwood. Y llegó el movimiento estratégico interesante de la carrera: en la vuelta tres paró O’Ward para quitarse los verdes y poco después McLaughlin, que calcó la estrategia del mexicano, se fue al muro al perder la tuerca de la trasera izquierda. La amarilla la aprovechó el grupo que montaba verdes para parar y quitarselos de encima y jugar el resto de la carrera con duros. Palou era primero y pareció una buena estrategia. Tiró y abrió un hueco que se comía las sucesivas amarillas: Rasmussen provocó en la vuelta cinco la segunda. Las interrupciones le permitieron ahorrar al español. En la vuelta 30, ya dentro de la ventana para cambiar ese neumático duro, llegó otro warning. Pero no pararon en Ganassi.

En la relanzada hubo una montonera que eliminó a Newgarden, Abel, Siegel y DeFrancesco. Y Palou y Dixon, ya segundo, aún no habían parado en boxes. Estirar ese primer stint les permitiría acortar el rush con los blandos menos competitivos y plantear una carrera a dos paradas. Pero resulta extraño lanzar una estrategia tan arriesgada desde las plazas delanteras. Los ataques en boxes en el automovilismo suelen hacerse desde detrás hacia delante. Nunca al contrario.

Y esa estrategia arriesgada de Ganassi le dio opciones reales a Pato O’Ward, que ya se veía segundo y con amplia ventaja sobre el español. No siempre puede acertar Barry Wanser que intentó arreglar la estrategia parando a falta de 35. Colocaron duros, en una lenta parada y cuando ya todos habían hecho su último repostaje, los Ganassi eran 14º, Dixon y 15º, Palou, quien después de la carrera quitó responsabilidades a su muro: “Esta estrategia la pedí yo, pero no salió”.

El desastre estaba servido y la misión de Palou era recuperar todas las posiciones posibles para minimizar daños y ceder los menos puntos posibles. Fueron adelantando a los coches que pasaban por el pit lane a repostar. Y además se vieron envueltos en un atasco provocado por Cono Daly, Malukas y Lundgaard.

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Lo sorteó Dixon con maestría para ascender al noveno y el español después de deshacerse del danés se lanzó a por el de Juncos y ponerse 11º que tuvo que ceder ante el empuje de Power para finalizar 12º. Mientras por detrás se jugaba a los coches de choque, O’ Ward volaba a su segunda victoria del año. VeeKay fue segundo y Simpson, tercero. Kirkwood, otro de los aspirantes al título, acabó sexto y Dixon, 10º. En definitiva, que el español sigue líder, pero cedió puntos ante todas las amenazas. La ventaja ahora de Palou es de 99 puntos sobre el vencedor de Toronto. Son casi dos carreras de ventaja, por cuatro por disputarse.

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