Palou se lleva un susto de campeonato pero sale 3º
El español opta en Portland a la victoria y a dar un golpe casi definitivo al campeonato, porque todos sus rivales, menos Power, segundo, salen muy detrás.
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Álex Palou logró en Portland una tercera posición de salida para la carrera de hoy (21:30, Movistar Deportes) en una clasificación que rozó un accidente en el Fast-12, segunda ronda eliminatoria en la IndyCar, que le pudo complicar la posición de salida. Pero todo quedó en un pequeño susto del que pudo rehacerse para meterse en el Fast-6 y luchar por la pole. Una pelea en la que ya no estaban McLaughlin, caído a las primeras de cambio, ni Herta ni Dixon, relegados a la 10º y 11º posición de salida respectivamente. Y de vital importancia de cara al campeonato porque son los máximos perseguidores del bicampeón que el domingo puede dar un golpe casi definitivo en Portland (donde ganó en 2021 y 2023) al campeonato.
De partida, el español quedó encuadrado en el grupo 2 de la clasificación, con los tres hombres de Penske, McLaughlin, Powery Newgarden, entre los que el neozelandés, con su dominio de los dos libres, se postulaba como candidato a la pole. Nada más lejos de la realidad, cayó a las primeras de cambio. En la otra mitad estaban los más inmediatos perseguidores, Herta con el Andretti y Dixon con otro de los Ganassi, que ya dejaban pistas y referencias. Pasó sin apuros en californiano (58.330), sufrió el neozelandés (58.790) y quedó eliminado O’Ward, ya virtualmente eliminado de la lucha por el título desde el óvalo de Gateway, al fallar en e irse a la tierra en su intento decisivo. Explicó que no se sentía cómodo no los neumáticos rojos y saldrá 23º.
Palou en el segundo grupo comenzó fuerte en su ataque con gomas duras y lo confirmó con las blandas. Mejor tiempo de su serie con un 58.245 que no tuvo respuesta. Presionó a todos y sufrió las consecuencias Scott McLaughlin, séptimo que le condena a salir 14º y a no luchar por su quinta pole de del año. Un Penske menos en la lucha por la primera posición.
Con los cuatro primeros de la general, Palou, Herta, Dixon y Power, en el Fast-12, los nervios subieron un punto. Y el español estuvo a punto de pagarlo caro al irse recto en la última curva del circuito. Un error impropio de él. Le dio un besito sin consecuencias al muro y por fortuna pudo meter marcha atrás y reemprender la marcha. Una bandera roja hubiera borrado sus dos mejores tiempos y le hubiera mandado a la posición 12. El incidente le cogió décimo en ese momento. Entró, montó rojas, apretó los dientes y la clasificación al ponerse tercero por detrás de Power y Kirkwood y por delante de Lundgaard, Ferrucci y Rahal, con los que se jugaría la pole. Y sacar más distancia a Newgarden (7º), Herta (10º tras una excursión por la hierba) y Dixon (11º), eliminados.
En los seis minutos del Fast-6 y visto lo visto, quedar por delante de Power ya era motivo suficiente para catalogar el botín de extraordinario. Y las cosas no fueron así porque el español se tuvo que conformar con la tercera plaza, por detrás de un inconmensurable Ferrucci quien sorprendió al español y a Will Power, que saldrá segundo y en el punto de mira del español. Y no será lo único que tenga, porque puede dejar visto para sentencia el campeonato.
Parrilla de salida
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Así va el campeonato
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