Palou refuerza su idilio con Barber
El de Chip Ganassi logra desde la pole una dominante tercera victoria en el circuito en el que ganó por primera vez en EE UU y se acerca a dos puntos del liderato de Kirkwood.
Si Barber ya era uno de los circuitos marcados en rojo por Álex Palou en el calendario de la IndyCar, a partir de ahora con más motivo. No solo conserva su idilio con el escenario del GP de Alabama, sino que lo refuerza. En 2021 ganó allí por primera vez en Estados Unidos, el año pasado lo hizo desde la pole y, este domingo, clavó ese resultado para llevarse una dominante tercera victoria en él por delante de Christian Lundgaard y Graham Rahal. Es la segunda del año tras la de St. Pete y se queda a 2 puntos del líder Kyle Kirkwood, quinto.
Palou dio una sensación de control absoluto desde la salida en la que se mantuvo al frente sin problemas desde la pole. Y un momento de tensión, con David Malukas situándose a su estela con neumático blando (por el duro del español) tras pasar a Rahal, también lo solventó con nota. No llegó a presionarle en absoluto, al contrario, fue aumentando su distancia paulatinamente por encima de los cinco segundos con un gran ritmo. Es más, Malukas perdió fuelle y le superó Rahal.
Completado el primer tercio de carrera, a 90 vueltas, Palou había hecho ya su primer paso por boxes. Fue de los últimos, en la 27, lo que le valió para no perder el liderato. Cuando se reincorporó a la pista, con goma blanda, conservó sus cinco segundos de renta sobre Rahal, con la misma estrategia, aunque luego se apretaría a tres. Eso sí, el de Ganassi logró que no bajase de ahí, y aún mejor, volvía a subirla, a seis, antes de tener que cambiar neumáticos por segunda vez.
Fue a mitad de la prueba para volver al compuesto duro y esta vez salió tercero de boxes por detrás de Rahal y Lundgaard. El primero paró en la vuelta siguiente y se metió en tráfico, pero el segundo estiró esa tanda con la intención de meter en problemas al catalán. Si no ahora, más adelante. Porque entró a las cinco vueltas, puso blandos y se fue a por Palou cuatro segundos por detrás, una distancia que daba una falsa seguridad por la diferencia en sus estrategias.
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De hecho, cuando Álex salió por tercera y última vez del pit-lane, en la vuelta 67 y con duros de nuevo, la amenaza del McLaren se convirtió en real. También, por culpa de algunos doblados, como Dennis Hauger, que le complicaban las cosas. Lundgaard se detuvo en la 69 y, para fortuna del español, lo hizo más de lo debido porque la rueda trasera derecha se resistió a su mecánico. Amenaza neutralizada. Palou solo tuvo que asegurar desde ahí. Ganó por 12 segundos y mantiene su idilio con Barber.
Resultados del GP de Alabama
Así va la IndyCar
- Kyle Kirkwood / 156 puntos
- Álex Palou / -2
- Christian Lundgaard / -35
- David Malukas / -40
- Josef Newgarden / -43
- Pato O’Ward / -50
- Scott McLaughlin / -57
- Marcus Ericsson / -57
- Marcus Armstrong / -58
- Scott Dixon / -71
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