No conviene hacer apuestas

Se empiezan a repetir ganadores, pero en esta categoría no es conveniente hacer apuestas. Al menos, de momento. Ni siquiera las bonificaciones están compensando todo el tiempo que se dejan por el camino aquellos que abren pista y que, especialmente en las dunas, tuvieron que sufrir una condición de líder que en este caso no es favorable. Luciano, Price y Howes hicieron el trabajo sucio en una etapa que servía de entrenamiento, antes de entrar al más absoluto desierto. El trío de cabeza dejó en evidencia que no vale la pena comenzar desde arriba, pues los tres se hundieron desde el primer punto de control y dieron paso al protagonismo de aquellos que comenzaron más allá del top-10 (a excepción de Kevin Benavides) en lo que, salvando las distancias, se podría considerar una especie de parrilla invertida por las características de la situación.

En el primer punto de control Docherty dio la sorpresa con un liderato que se le quedó grande a medida que se introdujeron en la especial. En apenas 31 kilómetros repletos de dunas había cambio de líder y fue Van Beveren quien se alzó hasta lo más alto de la tabla partiendo desde un 14ª posición que no fue suficiente para terminar llevándose el triunfo al final del día. Al menos en Honda sí pudieron pasar página de la marcha de Barreda, su segunda baza caída en nueve etapas (tras el abandono de Brabec en la tercera especial), a pesar de que el triunfo lo conquistó in extremis un Ross Branch que, tras Luciano Benavides, aprovechó su posición de salida (28º) para convertirse en el segundo piloto que repite victoria dentro de una categoría que por fin dio paso a la tranquilidad.

No hubo sobresaltos relevantes ni abandonos que lamentar. El foco de atención cambió su enfoque y el protagonista fue un Kevin Benavides que sin hacer demasiado ruido, sale de una etapa completamente diferente a todo lo que ha sido el Dakar hasta ahora como líder de la general. El argentino finalizó cuarto la etapa pero la pena que condenó a Howes fue tan alta, que el piloto de KTM se pone al frente del grupo con una ventaja de 1:29 que puede ser insignificante en un top-10 definido por cuatro minutos, ante la llegada de la maratón ya que,. En ella les esperará todavía más arena y unas dunas que han hecho despertar a Santolino en el kilómetro 3. El salmantino se quedó clavado tras la primera duna y a partir de ahí, logró recuperar hasta el 16º justo por detrás de Schareina.