Neuville está a dos puntos del título…si no falla Tanak
El belga remontó ocho posiciones y es séptimo a falta de la etapa final. Le vale con ser sexto en la clasificación del domingo o acabar cuarto en el tramo final para coronarse.
La tensión se corta con un cuchillo en cada rincón del Rally de Japón. A falta de cinco tramos y setenta kilómetros cronometrados la lucha por los títulos mundiales sigue abierta. Pero Thierry Neuville ha dado un paso de gigante al remontar ocho posiciones y colocarse séptimo. Tan sólo necesita dos puntos más para coronarse…siempre y cuando no falle Ott Tanak, que mantiene su liderato y defiende sus opciones con uñas y dientes.
Tras la avería de turbo que le hundió el viernes, en la segunda etapa Neuville sacó la guadaña y fue sesgando posiciones según avanzaba el día, a pesar de que tuvo problemas de frenos. Escaló hasta la séptima posición que le asegura cuatro de los seis puntos que necesita para anotarse el título. Le basta con ser sexto en la clasificación independiente del domingo o marcar el cuarto mejor tiempo en el Power Stage, el tramo final, para descorchar el champán.
El belga explicaba que “mañana será un día largo…ya veremos. Estoy deseando afrontarlo, eso seguro. Ha sido una temporada larga y dura hasta ahora. No ha sido fácil este fin de semana. Hemos luchado para volver a sumar puntos, así que veremos qué podemos hacer”.
Mientras, Tanak ha cumplido al pie de la letra su papel. Se ha desecho de la presión de Elfyn Evans y marcha enfilado hacia el triunfo en la prueba. El problema es que, aunque sume el máximo de tantos, a Neuville le basta con conseguir dos más para arrebatarle el título. “Ha sido un rally complicado, cada año sorprende. Muy exigente, pero falta un día más. Nuestro trabajo no ha terminado, tenemos que terminarlo y sumar todos los puntos que están en juego”, aseguraba el estonio.
En la lucha por la corona de marcas Hyundai mantiene sus posibilidades a pesar del problema de Neuville y el abandono de Andreas Mikkelsen. Tras la jornada del sábado siguen once puntos por delante de Toyota, que tiene a Evans segundo y a Sebastien Ogier tercero. Eso sí, el domingo restan muchos puntos por repartirse, y los anfitriones de la prueba final del Mundial aún podrían dar la vuelta a la tortilla.
Donde Toyota tiene muy de cara el título es en WRC2, porque Sam Pajari está consolidado en segunda posición, que es la que necesita para coronarse. Jan Solans se ha caído de la intensa lucha que mantenía por el podio tras tocar una raíz en un interior del primer tramo del día, en el mismo sitio en el que otros dos rivales también han perdido todas sus opciones. Pero lo arregló junto a su copiloto, Rodrigo Sanjuán y sigue en carrera.
Clasificación
1. Tanak-Jarveoja (Est/Hyundai), 2h 39m 48.0s
2. Evans-Martin (Gbr/Toyota), a 38.0
3. Ogier-Landais (Fra/Toyota), a 2:10.9
4. Fourmaux-Coria (Fra/Ford), a 2:19.1
5. Katsuta-Johnston (Jap/Toyota), a 2:25.2
7. Neuville-Wydaeghe (Bel/Hyundai), a 7:47.7
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