“¿Ganar Carlos el Dakar? No es fácil”

Carlos Sainz mostró a AS su impaciencia por dar comienzo a este Rally de Marruecos (del 12 al 17 de octubre), que se convertirá en una prueba “muy, muy interesante de cara a todo lo que ocurrirá en el Dakar”. Para Ford, esta última cita del Mundial es un escenario crucial para poner a prueba un Raptor mejorado a gran escala, que comenzaron a testear en la Baja Aragón y continuó rodando en el Rally de Portugal. Aunque no será hasta ahora, ya con las cuatro unidades en carrera, cuando descubran cuánto ha mejorado un prototipo sobre el que estiman el mayor paso adelante de los últimos proyectos (Mini y Audi) en los que ha participado el cuatro veces ganador del Touareg.

La esperanza en el seno de Ford es elevada y así lo deja ver un Carlos que quiere descubrir cuanto antes “dónde va a estar cada uno”: “Esta carrera es un buen test de preparación para el Dakar, es la última oportunidad que tenemos, pero también es una oportunidad para ver cómo rendimos en este tipo de terreno con todos los coches de todos los equipos”. Normalmente, con el título sentenciado, el resto de fabricantes podían guardar alguna de sus cartas bajo la manga. Pero Sainz está convencido de que el Mundial más ajustado de los últimos tiempos hará que en esta cita no haya margen para la imaginación: “Nadie va a guardar nada. Dacia se juega el campeonato del mundo aquí con Nasser, Toyota con dos pilotos como Lategan y Moraes también pueden ganar... Yo creo que todo el mundo y por supuesto Ford sale con todo; va a ser interesante entender las evoluciones".

El Raptor se presentará más ligero (pierde cerca de 30 kg) y afinado a nivel de mecánica y durabilidad, después de una temporada de trabajo donde Ford ha comparecido en todas las rondas del Mundial, pero nunca ha sido un serio aspirante al título de pilotos debido a la alternancia entre una ronda y otra. Sin embargo, en la rueda de prensa que inaugura el Rally de Marruecos fuera del asfalto, Nasser Al Attiyah no ha dudado en lanzar un recado a Sainz: “Tengo mucho respeto por Carlos y espero que el año que viene, todos los pilotos que empiecen el Dakar, continúen haciendo todo el campeonato. Así el Mundial será mucho más divertido e interesante”. ¿Estaría dispuesto el español a volver a pelear por un campeonato? “Sí, no me importaría hacer el Mundial entero. ¿Por qué no? Me interesa", respondió a AS el madrileño.

Las opciones de Sainz el Dakar

Carlos está dispuesto a volver a disputar un Mundial que le convertiría en tricampeón (sumando los dos que logró en el WRC) y no duda de sus habilidades para hacerlo. Un paso importante para alcanzar ese desafío sería conquistar de nuevo el Dakar, para empezar con buen pie la nueva temporada. Pero, en otro escenario, ¿ve también a Sainz hijo conquistando el mítico raid? “Ganar el Dakar es difícil, no es fácil. Creo que tiene un gran control del coche, buenas sensaciones, es un piloto excepcional y estoy seguro de que con el trabajo puede intentarlo y puede ser muy rápido. Pero, sin embargo y como digo, no es fácil. Cada especialidad tiene sus dificultades y como véis mucha gente lo intenta. Pero hoy en día ya no es solo resistencia, realmente se necesita mucha experiencia, buena velocidad y conducir durante un tiempo. Creo que si algún día quiere intentarlo, necesitará buenas pruebas, una buena preparación y unos años de experiencia. La época en la que un piloto de primera categoría podía simplemente presentarse, ganar e irse a casa han terminado en el Dakar".

Las dudas sobre qué sería capaz el piloto de F1 al volante de un coche de Rally Raid surgen después de que Sainz hijo se pusiera al volante del Raptor que participará en el Dakar. Nasser bromeó asegurando que esta carrera “solo la puede ganar un Carlos”, pero el cuatro veces ganador del Touareg no descartó ver en un futuro a su progenitor en el desierto: “Quería darle la oportunidad de conducir el coche que yo conduzco y que sintiera lo que hacemos aquí. Fue genial para él, se sorprendió mucho y lo disfrutó”. De hecho, el bicampeón le invita a volver a probar en el futuro... pero nunca con él como copiloto.

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