Ford quiere seguir en el Dakar
M-Sport y la marca del óvalo trabajan “para continuar más allá de 2028″, asegura Matt Wilson, responsable del proyecto a AS. Sobre Sainz: “Aquí tenemos un sitio para él”.
La estructura de cada nuevo proyecto que llega al Dakar suele presentar un programa bastante similar entre sí. Las marcas han acostumbrado a desarrollar un programa deportivo de tres años que también fue el que presentó Ford cuando llegó al mítico raid. Y aunque por delante la edición de 2027 también está en sus planes pase lo que pase este año, la confesión de Jim Farley, CEO de la marca del óvalo, durante el día de descanso sonaba demasiado ambiciosa. “Queremos dominar el ‘off road’, así que vamos a ganar esta p… carrera”, deslizó el argentino, con toda una declaración de intenciones que se podía leer en dos direcciones.
La primera pasaba exclusivamente por cumplir con la ambición de cualquier marca que llega al Dakar. Como en cualquier competición todos hacen acto de presencia en busca del triunfo y en ese sentido Ford tampoco es una excepción. Sin embargo, ese deseo de dominio también tiene planes a largo plazo en el desierto. Porque a pesar de que el “objetivo ahora mismo es este Dakar, intentar ganar”, como reconoce Matt Wilson, responsable del proyecto a AS, una victoria “solo nos ayudará” a cumplir con la siguiente ambición: permanecer en la carrera más allá de 2027.
M-Sport está “trabajando en eso ahora con Ford, para ver cuál es el plan para seguir adelante, dominar el ‘off road’ y seguir con todo esto más allá del 2028. Así que eso es de lo que estamos hablando y en lo que estamos trabajando actualmente. Ese es definitivamente el plan”. La hoja de ruta de la marca del óvalo pasa por seguir en la competición, dando una prioridad especial al Dakar. Porque las citas del Mundial de Rally Raid serán un banco de pruebas para perfeccionar la Raptor: “El campeonato es algo secundario para nosotros con respecto al Dakar. La única razón de ser es mantener a los chicos lo más en forma posible para el Dakar. Si llegamos al final y tenemos la oportunidad de ganar, por supuesto que querremos hacerlo. Pero el objetivo principal es el Dakar y creo que tenemos que anteponerlo a cualquier otra cosa”.
“Tenemos un asiento para Sainz”
Ese modelo de trabajo hará que se repartan las apariciones de cada piloto en carrera y lo que todavía queda por decidir, es si Carlos Sainz formará o no parte de la rueda. Desde Ford, Matt lo deja completamente en el tejado del español: “Seguir está totalmente en manos de Carlos, aquí tenemos un sitio para él. Tenemos mucho respeto por lo que ha hecho en el pasado y por lo que está haciendo ahora. Así que creo que el plan siempre fue que terminaríamos el Dakar 26, nos sentaríamos juntos y diríamos: ‘Bien, ¿cuál es el plan? ¿Quieres seguir? ¿Te sientes capaz?’. Carlos tiene en mente que mientras sea lo suficientemente rápido y siga siendo capaz de luchar en cabeza, continuará. Y ya ha demostrado que sigue teniendo velocidad, está delante todo el tiempo. A su edad sigue siendo más que capaz de luchar por la victoria”.
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¿Quiere decir eso que el cuatro veces ganador del Dakar continuará con Ford? “Nosotros esperamos que quiera seguir”. Pero no será hasta que no termine la 48ª edición de la carrera, cuando se sienten a tomar una decisión que de un modo u otro afectará a sus planes de futuro. Donde, por si no siguen de la mano, tienen “un plan B”. Pero también “tanto respeto por Sainz, que vamos a terminar este Dakar y luego nos sentaremos todos juntos”.
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