Ford comienza al mando en el Dakar

Antes de tomar la salida del Dakar, Carlos Sainz avisaba de que no iba a ser él quien desvelase su propia estrategia y apenas dio detalles sobre cómo entendía el inicio de esta edición. Pero lo que ha sido imposible ocultar para Ford, han sido sus fortalezas en el comienzo de una carrera donde han sido los mejores. A pesar de que tan solo se trata de una prólogo, la Raptor ha comenzado con buen pie y se ha llevado la primera de las 14 batallas que le enfrentarán a Toyota y Dacia en una carrera donde esta lucha a tres bandas promete la edición más ajustada de los últimos tiempos. Aunque Mattias Ekstrom encontró la manera de establecer las diferencias.

Las fotos de la etapa prólogo del Dakar 2026

Mattias Ekstrom, en coches y Edgar Canet, en motos se llevan las primeras victorias.

Sobre el papel, Sebastien Loeb y Sainz podían comenzar la edición con cierta ventaja durante unos 22 kilómetros de prólogo en los que predominaba un terreno deslizante que, entre otras cosas, les convirtió en campeones del mundo dentro del WRC. Sin embargo, la navegación también quiso ser protagonista y complicó en ciertos momentos el cronometrado, especialmente en los últimos kilómetros de especial. Fue en ese tramo cuando Carlos se alejó de las opciones de victoria, después de haber superado el primer y único punto de control durante el recorrido a solo tres segundos de la mejor referencia que estableció Ekstrom. Entonces, Al Rajhi y Nasser Al Attiyah también eran contendientes al triunfo, pero hubo quien se dejó lo mejor para el final.

A pesar de que el qatarí empujó “desde el principio”, Nasser se encontró con una prólogo “corta pero complicada, que no fue fácil”. Y lo demostraron los kilómetros finales. Ahí el piloto de Dacia perdió ocho segundos con el ganador y aunque su referencia igualó la de De Mevius (3º) y Mitch Guthrie (2º), el piloto americano le dio a Ford su primer doblete de este Dakar. La marca del óvalo dominó sin sus estrellas, después de que Sainz llegase a meta en la octava plaza a quince segundos de Ekstrom y Nani Roma acabase undécimo, a 18. Aunque el madrileño no le dio más importancia de la necesaria a ese resultado: “No ha sido fácil, pero eso no ha sido un problema. Estoy feliz por cómo ha ido la especial y quiero ver cómo vamos mañana, ese será el momento importante. Hoy solo es un calentamiento”.

Más allá del orden que dictó el crono, la buena noticia para la Raptor es que los tiempos todavía no tienen valor y además, logró meter a tres de sus cuatro pilotos dentro del Top-10. Todas las marcas tuvieron representación en ese selecto grupo que tendrá la oportunidad de elegir posición de salida para la primera etapa de este Dakar. Sin embargo, Al Attiyah fue una excepción y no la norma dentro de Dacia. El qatarí fue el único Sandrider dentro de las diez primeras plazas, pues Cristina Gutiérrez concluyó como el segundo mejor coche de la marca rumana y con su 13ª plaza antecedió a Loeb y Moraes; que escoltaron a la burgalesa en una tabla donde Ford se llevó un primer asalto que dentro de dos semanas, será simplemente anecdótico.

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