El secreto mejor guardado de Citroën
AS visita en Satory la fábrica del equipo francés que apenas lleva cinco carreras en el Mundial eléctrico y ya sabe lo que es ganar con Cassidy y Vergne al volante.
Nada más aterrizar en la Fórmula E se bañaron en champán a la primera en Sao Paulo con una tercera posición de Nick Cassidy y, en la siguiente carrera en México, regresaron al podio con el neozelandés para pisar el escalón más alto. Así de fulgurante fue el inicio de Citroën en el Mundial eléctrico tras ocupar el sitio que dejó Maserati. Y con tres citas más en la mochila, siguen en la zona noble: 4º a 20 puntos del líder Pascal Wehrlein (y 15º con Jean-Eric Vergne) ¿Cuál es su secreto? Pues AS visita su fábrica en Satory para descubrirlo.
En las entrañas de la sede al oeste de París, perteneciente a Versalles, es donde se cocina el monoplaza que luego compite alrededor del mundo, o al menos, las partes en las que pueden trabajar los equipos (básicamente la trasera, el resto es estándar). Citroën comparte espacio con sus hermanos de DS Penske y sus primos de Peugeot (en el WEC) en las instalaciones de Stellantis Motorsport que se levantaron en 2001 para trabajar en el equipo de rallys del doble chevrón que dio tantas alegrías al país.
400 empleados pasan cada día por la fábrica, y este medio se encuentra a varios de ellos en la parte dedicada a Citroën (pegada a la de DS) trabajando en monoplazas, pero no en los que compiten actualmente en la FE. Esos no vuelven a Satory entre carreras por las normas sostenibles del campeonato. Ahora casi es el momento de mirar más allá, al Gen4 que está por venir a final de año y que empezarán a probar en la pista en unos meses. Antes tienen que poner todo a punto en este lugar.
Motor, inversor, caja de cambios, suspensión trasera… y sobre todo software, en eso se concentran los esfuerzos de un equipo constructor de FE. Y cada pieza sigue un mismo recorrido: se dibuja en la sala de diseño, se fabrica en el laboratorio y luego se pone a prueba en varios bancos. En el más grande, se simulan condiciones de carrera (curvas, tracción, temperaturas…) con el motor ensamblado; un segundo se usa para el desarrollo individual de piezas; y el tercero hace rodar el coche montado al completo.
Todo se hace con un fin, validar el motor (y el coche en su conjunto), y más vale acertar cuando la FIA pone las etiquetas porque una vez homologado ya no se puede tocar. La caja de cambios, aún sin marchas, también tiene una trascendencia clave y una sala de trabajo dedicada en exclusiva. Cada coche tiene dos por temporada (y hasta cinco motores y dos chasis, uno reserva y otro de desarrollo). Los datos que se obtienen en cada prueba van a parar al simulador, última parada de nuestra visita.
Simulador y equipo remoto
Nada más entrar por las puertas de Satory, y aunque lo primero que llame la atención sea la extensa vitrina de trofeos conseguidos por las firmas de Stellantis (WRC, Dakar, Le Mans…) uno se encuentra con la sala del simulador. En ella, además del chasis frente a una pantalla envolvente en la que los pilotos pasan horas y horas preparándose para las carreras (y que AS pudo probar en el Jarama), también se encuentra una zona con monitores que imita a la del box en un circuito desde la que un grupo de seis ingenieros trabaja en remoto como apoyo durante los E-Prix. Que todo lo que hay en Satory funcione como uno solo, ese es el secreto del buen aterrizaje de Citroën en la FE… y de lo que puede estar por venir.
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