11 motivos para recordar 2023
Entre tanto paseo de Verstappen y Red Bull, reunimos los momentos por la que esta temporada del Mundial de F1 no se olvidará fácilmente.
1. Bahréin: explosión de Alonso con recado a Hamilton
La primera carrera de 2023 dejará un gran recuerdo en el aficionado español, especialmente en el más 'alonsista', porque fue la confirmación del milagro de Aston Martin. Lo que se apuntaba durante el invierno se certificó en Sakhir. El AMR23 era un coche para hacer podios en manos de su mejor hombre, un Alonso que volvió a la zona noble de la F1 con una remontada desde la séptima hasta la tercera plaza y una pasada antológica a Hamilton en la curva 10, donde 'nadie adelanta' como señaló el asturiano, en un duelo a la altura de sus trayectorias. Red Bull hizo su primer doblete, sí, pero Bahréin dejó imágenes, y sensaciones, para siempre.
2. Australia: caos de banderas rojas y el toque que nunca queríamos
Melbourne siempre merece el madrugón, y este año aún más. Se contaron varios accidentes desde la salida y tres banderas rojas que mermaron tanto la parrilla que sólo doce coches acabaron… porque ver la meta es mucho decir. La última resalida desde la parrilla, a falta de dos vueltas y con la tensión disparada, fue el colofón: los Alpine se destrozaron entre ellos, Sargeant embistió a De Vries, Stroll se fue por la grava y, lo que nunca queríamos ver, Sainz tocó a Alonso. Ante tal caos, se invalidó todo y el asturiano mantuvo su podio, pero al madrileño le cayó una dura sanción que le dejó sin puntos.
3. Mónaco: la mayor oportunidad perdida por la lluvia
'La victoria era posible, probablemente en Mónaco fue cuando estuvo más cerca', dijo Alonso a AS en Abu Dhabi haciendo balance de su año. ¿Cuántas veces se habrán tirado de los pelos en Aston Martin por aquella estrategia? Un diluvio sacudió el final de la carrera con el español segundo por detrás de Verstappen. Los de Silverstone intentaron anticiparse cuando aún no llovía demasiado llamando a Fernando a boxes... para ponerle medios. En la vuelta posterior, el cielo se abrió y tuvieron que parar otra vez para cambiar a intermedios. 24 segundos volaron en la maniobra. De haber acertado, podrían haber peleado con Max.
4. Canadá: Alonso contra Hamilton, segunda parte
Quizá la carrera de Montreal no tuvo tanta acción cuerpo a cuerpo como otras de la lista, pero fue de lo más entretenida y con el podio de más quilates que puede verse en la F1 de hoy día: Verstappen, Alonso y Hamilton. Max ganó con comodidad, aunque 'sólo' 9.5 segundos por delante de Fernando, pero español y británico pelearon por el segundo puesto. El asturiano lo perdió en una mala salida, pero luego lo recuperó con una maniobra notable en la última chicane con la que volvió a dejar a cuadros a Lewis, como en Bahréin. El duelo fue intenso contra el crono, pero las mejoras del AMR23 funcionaron y Alonso se colgó la plata.
5. Países Bajos: Alonso baila bajo el diluvio
Entre los comienzos de carrera de Alonso bajo la lluvia hay uno que siempre ocupará el primer puesto, el de Hungría 2006, pero este año regaló otro en Zandvoort que se situó directamente entre los mejores. Desde el quinto de la parrilla, se inventó una trazada en la peraltada de la curva 3 que sólo cogió él para pasar de una tacada a Albon y Russell. Y llegó a rodar segundo, donde finalmente acabó después de que otro diluvio dejará un esprint final de seis vueltas tras una bandera roja. Durante dos emocionantes vueltas intentó atacar a Verstappen, pero era un imposible. Reanimó a Aston Martin tras una racha floja.
6. Italia: Sainz gana un duelo al límite entre los Ferrari
Fueron muchas veces este año las que Sainz tuvo que dedicarse a defender, y por encima de todas estuvo la de Monza para ganar a Leclerc el premio de celebrar el podio ante los 'tifosi'. Carlos dio una lección defensiva tras otra. Desde la pole, no pudo parar a los Red Bull aunque hizo lo posible, sobre todo con Pérez. Pero no podía permitir que su compañero le superarse con el recital que estaba dando. Ferrari, pese al riesgo de un doble abandono, les dejó jugar y fueron unas vueltas de infarto, con pasadas y repasadas al límite entre ambos pilotos de rojo, quizá su mayor duelo y se lo llevó Sainz. Ahí, si no lo había hecho ya, se ganó a Ferrari.
7. Singapur: el único resquicio de Red Bull por el que entró Sainz
Había sospechas, avisos, de que Red Bull podría flojear en la noche de Marina Bay. Y cuando ninguno se clasificó para la Q3 se abrió la gran ocasión del año para todos: los ‘energéticos’ al fin dejaban escapar una victoria y había que aprovecharla. ¿Quién lo hizo? Sainz ¿Cómo? Desde la pole y con una defensa magistral, no podía ser de otra forma. Fue una mezcla de inteligencia y habilidad, porque con unos Mercedes amenazantes al final de la carrera, se dejó alcanzar por Norris para que tuviera DRS y, gracias a ello, pudiera defenderse de Russell (que se accidentó en la última vuelta) y Hamilton. Con astucia también se ganan carreras.
8. Qatar: una sauna infernal con un festín de paradas
Más que por la acción en la pista en sí, la carrera de Qatar, a la que Verstappen llegó del esprint ya coronado por tercera vez, será recordada por lo que tuvieron que sufrir todos los pilotos. Sargeant se retiró por agotamiento, Ocon vomitó dentro del casco, Stroll se desmayó en el coche… Esas fueron sólo algunas consecuencias de correr en Losail a 40ºC, un desafío extenuante que pagaron, en cierta medida, todos. En especial, los que acabaron, no como Hamilton que se chocó con Russell en la salida. Además, fue la carrera de las tres paradas (y no más de 18 vueltas por compuesto) a las que obligó Pirelli por los agresivos pianos del circuito.
9. México: Pérez se pasa de revoluciones en casa
Después de una racha complicada, lejos del podio con el mejor monoplaza de la parrilla, Sergio Pérez se propuso brillar en casa, dar un golpe en la mesa ante la siempre fiel afición mexicana, pero el plan no salió como esperaba… Fue el que mejor reaccionó al semáforo desde la quinta posición de la parrilla y, también, el que más arriesgó. Llegó emparejado con Leclerc a la primera frenada, por el exterior, quiso hacer la curva como si el Ferrari no existiera y acabó saliendo despedido fuera de la pista. Se la jugó y le salió cruz. Sin embargo, Checo no se arrepintió de ello. “Lo volvería a hacer. No me valía el podio, iba a por la victoria”, dijo.
10. Brasil: Alonso y la madre de todas las defensas
Interlagos y Alonso quedarán unidos para siempre. El asturiano ha vivido allí los mejores momentos (sus dos títulos) y los peores (el que perdió en 2012 o su tremendo accidente en 2003) de su carrera, y el de este año con Sergio Pérez fue de los primeros. Más de 20 vueltas de un duelo latino lleno de emoción, y de respeto. El español se hizo todo lo grande que pudo con un coche inferior, haciendo trazadas diferentes y poniendo un muro entre ambos que se rompió en la penúltima vuelta. Y cuando todo parecía perdido, Fernando no se dio por vencido y le devolvió la pasada a Checo con una maniobra brutal que le valió un premio en la gala de la FIA. Fue su último podio del año, el octavo, y, sin duda, el mejor.
11. Las Vegas: fiesta a lo grande, también en la pista
Sobrevolaba un nubarrón negro sobre el gran premio marcado en rojo por la F1, el gran estreno del año y la mayor apuesta de Liberty (como promotor). Precisamente por eso, por todo el show ‘made in Las Vegas’, pero la ciudad de Nevada entró por la puerta grande en su regreso al Mundial. ¡Qué carrera! Pocas pueden disputarle ser la mejor del año. Y es que pasó de todo desde la salida, con los trompos de Alonso y Sainz en un asfalto convertido en pista de hielo, el inexplicable accidente de Norris, las peleas por todos los rincones de la pista y, en especial, la del podio y la victoria entre Leclerc y los Red Bull con un Verstappen en su versión más agresiva. Así, ¿quién no quiere volver a la ‘Ciudad del Pecado’?
