“Nadie alcanzará a Verstappen”

Duro GP de Japón para Mercedes, pasados y repasados en un eterno primer stint por querer completar la carrera con apenas una parada. Russell acabó séptimo, Hamilton fue noveno, y cómo tienen que estar las cosas en Brackley para que Toto Wolff vea positivos: “Séptimo y noveno en clasificación y carrera, claramente no está bien y todos lo saben. Hemos dado un gran paso adelante a la hora de gestionar el coche, porque esta fue una de las peores carreras para nosotros el año pasado, y este año estuvimos cerca de los de delante a una vuelta, excepto Max. En carrera intentamos ir a una parada con un primer ‘stint’ atroz. En el segundo sí fuimos muy competitivos y en el tercero hicimos lo que hizo el resto. Nos vamos de Suzuka descontentos con el resultado, pero hay más por delante”.

El jefe de Mercedes ve imposible que alguien dispute el título a Verstappen en 2024: “Nadie va a alcanzar a Max este año, por cómo pilota y por el coche espectacular que tiene, por cómo gestiona los neumáticos. Esta temporada es para ver quién es el mejor del resto. Espero que podamos acercarnos a McLaren y Ferrari y luchar por la segunda posición. Eso es lo que hay este año y es lo que hubo el año pasado. Como deporte, lo que importa es la primera posición, ni la segunda, ni la tercera ni la cuarta. Nosotros intentamos sacar lo mejor de esta realidad, que es batir a nuestros rivales. No quiero abandonar la ambición de ganar carreras este año, pero en 2026 hay un gran ‘reseteo’ que nos da las opciones más realistas de batir a Red Bull”.

“Ferrari está más cerca de ellos que en las carreras anteriores y nosotros estamos más cerca de Ferrari de lo que hemos mostrado en Japón. Creo que entre la segunda y la tercera plaza está apretado. Depende de nosotros dar un mejor espectáculo”, opina Toto, que al menos aspira a acercarse a los italianos a lo largo de 2024: “Solo podemos mirar a los últimos meses, ver las fluctuaciones en las prestaciones el año pasado. Ferrari no iba muy bien y terminó como la segunda fuerza, y lo mismo con McLaren, que al principio no pasaba de la Q1 y terminaron regularmente en el podio. Los cambios suceden. Ahora no somos capaces de luchar contra ellos, pero el objetivo realista, más que Max, es llegar ahí”. Mercedes marcha cuarto en el campeonato de constructores con 34 puntos, la mitad que el tercero (McLaren, 69) y solo uno más que Aston Martin (33).