Montoya debuta en la Nextel Cup y se gana el respeto de sus rivales
El colombiano recibe elogios de sus rivales tras las carreras de clasificación: "Lo hace todo bien"
Juan Pablo Montoya iniciará hoy su andadura en la Nextel Cup, la clase reina de la Nascar americana con la disputa de las 500 Millas de Daytona. Es la primera carrera de la temporada 2007 y el colombiano debe empezar a justificar los quince millones de dólares que cobrará del equipo de Chip Ganassi.
Montoya, que en principio no contaba entre los favoritos (él mismo se ha empeñado en quitarse toda la presión), ha ganado crédito tras su actuación en las carreras calificatorias, que le permitirán salir desde la cuarta posición. Sus rivales empiezan a tenerle en cuenta. "Le hemos visto ganar en Indianápolis y en la F-1, así que merece todo nuestro respeto", explica Jeff Burton, piloto de Chevrolet. Por su parte, el cuatro veces campeón de la Nascar y tres veces vencedor en las 500 Millas, Jeff Gordon, que se enfrentó a Montoya en la carrera clasificatoria del jueves, se mostró aún más impresionado: "Le observé en todo lo que hizo, y lo hizo todo bien. A mí me adelantó, y creo que soy uno de los pilotos más difíciles de superar en el óvalo".
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El colombiano, que ha estado toda la semana acompañado por su mujer, intenta transmitir tranquilidad, pero cada día que pasa se le ve más convencido de la decisión de abandonar la Fórmula 1: "La Nascar es una categoría sorprendente. Uno siempre está luchando con alguien y cuanto más me involucro, más emocionado me siento. Es un desafío mucho más duro de lo que la gente cree".
La comunidad hispana de Estados Unidos ha encontrado en Montoya al piloto perfecto al que prestar su apoyo, algo de lo que Montoya se siente orgulloso: "Es genial. Espero traer a la Nascar a aficionados de todo el mundo".