La gran oportunidad de triunfo de Esteve

Siente que las oportunidades se le escapan entre las manos como la arena del desierto, que está en ese momento en la vida de todo deportista donde el reloj marca la hora del riesgo. Isidre Esteve es uno de esos pilotos que poseen una extraordinaria capacidad de lucha, una calidad humana sin discusión y la categoría para estar en la lista de los mejores.

Sin embargo, hasta ahora, le ha faltado ese halo invisible que protege a los grandes y les distingue del resto de los mortales. Ahora todo puede cambiar. Esteve ha arriesgado. Vivió en la sombra del gigante Nani Roma y este año estaba destinado a habitar bajo el árbol de Marc Coma en el equipo Repsol. No estaba dispuesto a pasar su noveno Dakar sin luchar por la victoria. Y en ello está. Ha cambiado el naranja de la petrolera española por el azul de Gauloises, marca de la tabacalera Altadis. Esteve tiene como compañero al campeón Despres, pero cuenta con una estructura casi independiente y un mochilero de excepción como el francés David Casteau, subcampeón del mundo de raids.

Hace un año la responsabilidad ganó a su talento en el partido que se jugaron en el desierto. Cuando despertó ya fue tarde y sólo pudo ser cuarto, su mejor resultado en África. Pero Esteve llegó a Dakar enfadado y sólo después de jugarse la vida en la última etapa se le escapó una sonrisa de satisfacción, pese a no haber logrado subir al podio. Se dejó el alma entre las playas senegalesas.

Este ilerdense ha fabricado su leyenda. Apareció en la prueba de las dunas en 1997 con una moto privada y la ayuda de algunos patrocinadores de su tierra. Poco después fue avanzando, fichó por Repsol KTM y se convirtió en una de las referencias de la carrera. Casado y con una hija, este catalán de fuertes convicciones y educación exquisita se ha propuesto ganar esta carrera y lo considera el gran proyecto de su vida, algo que necesita para sentirse realizado. Es líder en motos y aún no ha llegado a África, donde están las etapas técnicas que tanto le gustan. En este 2006 que acaba de empezar tiene una nueva oportunidad y se ha propuesto atraparla.