"Entonces correr era para mí un sueño"

Hace 25 años afrontaba con una ilusión desbordante su primera carrera y en unos días iniciará su nuevo reto, el Dakar. Para Carlos Sainz ha sido un cuarto de siglo muy intenso en el que este madrileño que en aquel entonces contaba con 18 añitos recién cumplidos ha pasado a ser el mejor piloto de la historia de los rallys y ahora quiere volver a dejar marcada su impronta en África.

¿Sabe que cumple sus bodas de plata en competición?

¿De verdad?. Pues no tenía ni la más remota idea. La verdad es que en este tiempo todo ha sucedido muy rápido y no da la sensación de haber pasado tanto tiempo.

¿Qué recuerdos tiene de aquel Rally Shalymar de 1980?

Recuerdo que lo preparamos con muchísima anticipación, de meses y meses. Lo primero era sacarme el carnet de conducir, ya que acababa de cumplir los dieciocho. Y después, lo afrontamos con mucha ilusión, porque entonces correr era un sueño, hicimos nosotros la preparación del coche, le pusimos las barras antivuelco, y a correr.

¿Cómo se desarrolló aquella carrera?

Los rallys de entonces no tenían nada que ver con los de ahora. Se corría por la noche y eran más largos. Recuerdo que el primer tramo era la Silla de Felipe II y que había una curva con placas de hielo. Entonces no había ouvreurs (abrepistas) y nos avisaron antes de salir. Fue muy divertido y recuerdo que disfruté muchísimo y lo viví con gran ilusión.

¿Tanta como con la que ahora, cuarto de siglo después, afronta su primer Dakar?

Es un poco diferente, precisamente porque ha pasado mucho tiempo y han sucedido muchas cosas entre medias. Pero el reto del Dakar es muy importante para mí, y lo estoy asumiendo con una atención especial. Por el momento he conseguido estar en un buen equipo con un buen coche, y ahora habrá que aprovechar la oportunidad para aprender. El hecho de no haber corrido en África me da cierta intranquilidad, y por eso debo planteármelo de esa manera.

De estos veinticinco años de carrera deportiva ¿cuáles son los mejores recuerdos?

Pues el primer rally, la primera carrera en circuito, la primera victoria, que fue en Calafat, la primera victoria en un rally, la primera victoria en el Nacional, el primer rally del Mundial, la primera victoria en Grecia Recuerdo igual aquella primera victoria en Calafat que la del Rally Acrópolis de 1990, que fue la primera en el Mundial. Cada vez en la vida te marcas retos diferentes, y entonces triunfar en ese circuito era lo máximo,como correr un año antes el Rally Shallymar. Entonces era un sueño, y la verdad es que hay innumerables momentos imborrables porque veinticinco años dan mucho de sí.

¿Se arrepiente de algo en ese tiempo?

De muy poco. Quizás de alguna decisión mal tomada a la hora de elegir un equipo, pero poco más. Lo ciero es que muy mal no me ha debido ir cuando me he retirado a la edad que lo he hecho.

¿Y si tuviera que elegir los peores recuerdos de todo este tiempo?

La pérdida de algún amigo. Son las únicas cuestiones irreparables en la vida. Y en las disciplinas del motor los accidentes son de las pocas cosas que te hacen recordar que el nuestro es un deporte realmente peligroso. -P. López