Pokémon y su futuro, una entrevista con Takato Utsunomiya, COO de The Pokémon Company

Llevar una franquicia durante más de 25 años no es una tarea sencilla. Y es que entre las varias complicaciones que pueden suceder en ese periodo de tiempo es que aquella base inicial ya no sean sólo los jovenes que alguna vez quedaron cautivados desde su lanzamiento, y ahora se tenga que apuntar a una nueva generación. Y si algo ha destacado a Pokémon en estos más de 25 años son las nuevas generaciones y los nuevos horizontes a explorar.

Este fue uno de los tantos temas que se vivieron durante nuestra experiencia en el Pokémon World Championship 2023 en Yokohama, Japón, tanto en las competencias, como en los eventos a su alrededor. Pero si algo nos lo dejó claro fue una de las pláticas que tuvimos durante estos días. Durante una mesa redonda con miembros de la prensa de todo el continente americano, tuvimos la oportunidad de conversar con Takato Utsunomiya, COO de The Pokémon Company, quien nos habló sobre cuál es el objetivo de Pokémon y cómo la marca seguirá creciendo en los próximos años para alcanzar a nuevas generaciones.

Conectar al mundo a través de Pokémon

Si bien la marca se ha posicionado como una de las franquicias más redituables en el mundo, The Pokémon Company considera que necesitan “seguir ampliando la audiencia”. La misión que tienen es clara y es algo que Utsunomiya reiteró: “unir al mundo a través de Pokémon”.

Parte de esta conexión se da a através de los distintos productos y la forma en que Pokémon se ha ido expandiendo más allá de los videojuegos y el juego de cartas coleccionables. Pokémon GO sentó una base para que la gente saliera a caminar y se reuniera de nueva cuenta a jugar de forma presencial, mientras que el recién lanzado Pokémon Sleep ha permitido que la gente aproveche sus horas de sueño para estar con los monstruos de bolsillo. Sin embargo, el objetivo para The Pokémon Company no es tanto la salud, más bien “la idea principal es integrar Pokemon en la vida cotidiana de la gente. Y al hacer eso somos capaces de aumentar su amor por Pokemon, o también conseguir que más gente se interese por Pokemon y aumentar la base de fans en general”. Aunque Utsunomiya también menciona que es la forma en que toda una generación que creció con la serie hace 27 años sigue mostrando su amor por la serie. “Hay mucha gente en diferentes industrias y empresas que crecieron con Pokemon. Así que hay un montón de oportunidades para trabajar con una gran variedad de lugares diferentes.”

Sin embargo, los juegos no se quedan atrás, y aunque el ritmo en que los juegos se había mantenido de una forma fija para seguir presentando productos y nuevas experiencias, reconocen los cambios de la industria. “Cada vez hay más conversaciones, a medida que evolucionan los entornos de desarrollo, sobre cómo podemos seguir cumpliendo este objetivo, al tiempo que nos aseguramos de que también se introducen productos de auténtica calidad”.

Nuevas generaciones

La integración de los jugadores veteranos y las nuevas generaciones es algo que Utsunomiya busca. Y es que como marca, el COO espera que al igual que la música clásica, Pikachu y compañía sobreviva la prueba del tiempo y siga acompañando a la humanidad durante 400 a 500 años. “Quiero que Pokémon siga siendo ese brillante ejemplo de marca que está en el centro de atención, algo que va mucho más allá de la vida de una persona”.

Para esto, The Pokémon Company sabe que tiene que apuntar hacia los niños y nuevas tecnologías. Utsunomiya mencionó que “los niños siempre están a la vanguardia comprobando las últimas tendencias y tecnologías. Siempre encuentran nuevas experiencias que quizá los adultos no conozcan”. Junto a esto, está el reto de dejar de usar a la generación original, que aunque es la más popular entre los adultos, “tenemos que poner en el centro de atención todos los Pokémon que tenemos para seguir haciendo una nueva experiencia”. Al final, Utsunomiya recalca que si bien los adultos son los que tienen el poder adquisitivo, “no puedes centrarte solo en ellos, tienes que asegurarte de que si quieres que Pokémon siga existiendo durante muchas generaciones, debes ser consciente de lo que les gusta a los niños”.

Por otro lado, Pokémon también busca seguir creciendo y expandirse hacia nuevas direcciones, no tanto horizontalmente, sino verticalmente. Un ejemplo de esto fue una exhibición especial de Kogei que actualmente se lleva en Los Ángeles. “Ahora mismo tenemos una pop-up en Los Ángeles en la que colaboran Pokémon y artesanía tradicional japonesa. Puede parecer una combinación poco intuitiva, Pokémon y artesanía tradicional, pero han hecho un montón de creaciones interesantes, de muy alta calidad”.