La reina de los mares...

g  r  á  f  i  c  o  s
Una de las alabanzas que recibió la anterior entrega fue, como ya se ha mencionado, la recreación del agua. En esta ocasión hay alguna mejora pero apenas apreciable. El listón estaba alto, sin llegar a la que vimos posteriormente por ejemplo, en Mario Sunshine o Baldur's Gate Dark Alliance, aunque para ser justos hay que admitir que en este título todo el escenario es prácticamente agua, y el oleaje y las corrientes marinas no tienen parangón en otro juego.

En contadas ocasiones hay molestas ralentizaciones. Si alguna vez habéis oido la expresión "el engine gráfico petardea", probablemente la utilizaríais cuando en pantalla se suceden los frames con cuentagotas. Y justamente eso es lo que pasa en algunos circuitos, el motor va a tirones cuando hay algún efecto como que se apague la luz, o cambie repentinamente el entorno, o tenga una sobrecarga de polígonos en pantalla.

 No suele pasar a menudo, no es el fallo que arruina una carrera, pero sí da la sensación de que los programadores han sido demasiado optimistas con el hardware de PS2, o bien no han sabido balancear calidad y fuerza bruta, ya que mientras los parones por acumulación de efectos de luces y fuegos son hasta cierto punto comprensibles, el hecho de que un dinosaurio (has leído bien) se plante delante de tu moto o varias bandas mafiosas sicilianas se líen a tiros delante de ti no varía en absoluto el framerate, con lo cual parece que la consola a veces se sobra y a veces no da la talla.

s  o  n  i  d  o
Los tutoriales están narrados por uno de los corredores, en inglés y con subtítulos. El resto de corredores tiene representación vocal durante la competición, cuando nos deslizamos demasiado cerca, nos adelantan o simplemente chocamos contra ellos. La música es muy buena, desde los menús hasta las diferentes melodías que acompañan los trazados, y para colmo de bienes podremos deseleccionar aquellas que no nos gusten para que no suenen. Tiene bastante de rock y algún toque electrónico, es muy apropiada para descargar adrenalina a la velocidad del rayo. Algunos de los temas son de grupos más o menos conocidos en tierras yanquies, así que si sois aficionados, incluso podréis reconocerlos.

j  u  g  a  b  i  l  i  d  a  d
¿Qué mejor que comenzar con un buen tutorial? Tienes tres a tu disposición para aprender las bases de conducción, las piruetas y las técnicas para ganar carreras. A diferencia de Wave Race, además de correr tienes que "amenizar" al público. Si en el título de Nintendo también era obligatorio recorrer el circuito de una determinada forma, es decir, atravesando los palos (obstáculos) de forma predeterminada (llegando a perder la carrera si te saltabas tres o te equivocabas en el orden), aquí sólo te ralentizan unos segundos tu moto. Para conseguir más velocidad, en cada salto puedes intentar una pirueta, cuanto más complicada más turbo, hasta que llegas al "overdrive" que dispara tu moto casi sin control.

Las piruetas no son complicadas, en pleno salto presionas L1, R1 o R2 y luego una secuencia con el stick o la cruceta. Las de primer nivel sólo requieren memoria, pero las de segundo y tercero además necesitan cierto "tempo" y dedos para no equivocarte ya que son más largas, así que tendrás que reservarlas para los saltos más prolongados y altos. En dificultad baja, te obligan a tener la moto con una barra de energía, respetando el orden de los obstáculos y haciendo movimientos especiales sencillos, pero en los otros dos niveles tendrás que rellenar dos o tres barras, haciendo piruetas más graciosas y difíciles (las de combinaciones más largas).

En el modo arcade se pueden visitar todas las pistas del modo historia más las carreras "indoor", en recintos cerrados. Hay doce pistas añadidas, puedes participar en sus retos y ganar puntos para ir luego a desbloquear nuevas opciones. Son retos tanto tácticos como de ganar carreras, indispensables para recopilar puntos que convertir en el "Warehouse" para poder avanzar hasta desbloquear el 100% del juego. Es un buen modo de mejorar todo aquello que no permite practicar en el tutorial, como tener contrincantes.

El modo versus a pantalla partida, vertical u horizontal, no permite visitar los circuitos temáticos. Imagino que la máquina no podría mover todo, puesto que en muchas ocasiones los escenarios cambian de forma significativa, y quizá fuese demasiada carga. De cualquier manera, es un fallo perdonable, el resto de circuitos siguen siendo casi tan atractivos como aquellos. En conjunto, se podría decir que es lo mejor del juego, engancha desde el principio y resulta extremadamente divertido, parece que estos dos años de margen se han invertido en rediseñar cada palmo del circuito, porque pocas veces he encontrado un juego en que TODOS los escenarios sean divertidos.

c  o  n  c  l  u  s  i  ó  n
Ya lo he dicho muchas veces, es el mejor juego de velocidad sobre agua, nada tiene que envidiar al "popularizador" del género, Wave Race. Una pena los fallos que se han comentado con respecto al motor gráfico, de no ser así este juego hubiera pasado a ser uno de lo grandes. Aun así, tienes diversión para mucho tiempo, a mi juicio tanta como los WipeOut o los XGRA, quizá no sea tanta la sensación de velocidad, pero sí que me ha parecido igualmente adictivo. Toca techo en los diseños de circuitos, y mantiene un nivel muy alto en los demás aspectos. si te atreves con el nivel superior de dificultad, tienes juego para meses. Además, desbloquear el 100% del juego exige dominar todos los aspectos, tanto destreza en carrera como piruetas, todo un acierto que eleva la jugabilidad del DVD.