Caballeros, enciendan sus motores

El motor escupe fuego mientras desprende un olor penetrante a gasolina. El ruido es ensordecedor.  Me encuentro al volante de un Ford 97 Generation en el circuito de Daytona, quedan dos vueltas para el final y todo indica que voy a acabar en la octava posición, pero voy a intentar por todos los medios adelantar a los tres coches que tengo delante de mí. Circulamos a más de 180 millas por hora (300 Km/h) los 3 coches pegados como si fuésemos uno solo para alcanzar más velocidad.

Última vuelta, tengo que arriesgarme e intentar mejorar, así que me concentro para elegir la mejor trazada y poder adelantar. Los dos coches de delante me dejan un hueco por el interior en el Tri Oval y me lanzo a cuchillo para aprovechar esta oportunidad. Me pongo en paralelo al coche número 6 y poco a poco voy ganándole terreno mientras me acerco al coche número 106, adelanto al 6 y ahora estoy parejo con el 106.

Última curva, lo estoy adelantando y un poco más adelante está el número 5, al cual también estoy adelantando, ¡sí!, ¡voy a conseguir acabar en quinta posición!, pero... algo va mal, el coche número 5 se viene hacia a mí ¡y me golpea!. Siento como el coche derrapa de la parte de atrás y golpeo a su vez  al número 5, los dos empezamos a dar vueltas y con nosotros los otros dos coches, mi coche vuelca y se eleva un poco para entrar en la meta en quinta posición literalmente volando. Mientras el coche número 5 se acerca y el piloto me dice:

- ¡¡¡ Domingueroooooooooooo !!! -

Esto que suena tan peliculero podría parecer algo inventado, pero es una de las muchas situaciones que he experimentado en el Nascar Racing 2002 en multijugador, sin contar lo de las bellas mujeres, claro. Con ello pretendo hacer ver que las sensaciones dentro de este simulador son de lo más intensas y emocionantes que se puede encontrar en un juego de este tipo. No se trata sólo de lo realista que es, si no de que pocos simuladores de carreras transmiten la emoción e intensidad de Nascar Racing 2002.

Antes de hablar de la calidad gráfica de Nascar 2002, he de señalar que el juego permite utilizar las librerías gráficas Open GL y Direct 3D, pudiendo elegir la que más nos convenga. Nunca he sido muy partidario de Direct 3D ya que me parece bastante peor que Open GL, pero en este caso no sé todavía qué elección es la mejor a pesar de que he realizado un montón de pruebas. Lo recomendable es que también hagáis esas pruebas a ver que resultado os dan. Y tal vez os ayude en la elección el hecho de que no den soporte oficial a la opción de Open GL. Esto se selecciona en un programa de configuración antes de entrar en el juego que además ejecutará un test para comprobar si la opción elegida es compatible con nuestro sistema. Ojo con las Kyro, que  sé de alguno que ha tenido problemas.

Bien, muchos esperaréis que esta versión tenga unos gráficos increíblemente buenos, pero no lo son tanto. Más bien se puede decir que hay cosas muy buenas y otras que no están al mismo nivel que las buenas. En conjunto los gráficos son buenos, algo evidente, pero lo que más destaca en mi opinión es el nivel de detalle de los coches que es incluso espectacular, resultando casi iguales que los de la realidad. Incluso tienen los deflectores de aire que se abren cuando el coche tiene un accidente y circula hacia atrás, resultando curioso ver como se activan.

Las barreras que rodean los circuitos y las zonas de hierba están muy logradas, con lo que se puede decir que lo mejor de los gráficos son los coches y por donde circulan, que es realmente lo más importante. Es muy recomendable que no miréis a otro sitio que no sea la pista y el retrovisor, y como mucho usad la vista lateral cuando os adelanten, pero sólo un segundo. Ya comprobaréis por qué :D. Hay varias vistas desde la que podemos pilotar, y la mejor (y más real) es la del interior del coche ya que la cabina y los indicadores están representados perfectamente ajustados a la realidad.

Pero los circuitos también tienen sus adornos y son precisamente estos adornos lo que menos calidad tienen, lo cual no quiere decir que sean malos. Están las gradas que rodean a los circuitos y se ven demasiado planas, les falta algo de vida o lo que es lo mismo, de una apariencia más real.

En la Nascar no se corre con lluvia, pero si el cielo está nublado, lo único que hacen en el juego es cambiar la foto, dejando el mismo tipo de iluminación. Lo mismo ocurre en las carreras nocturnas, que la luz en la pista es la misma que si hiciese sol. El clima tiene efecto en la conducción pero no se representa nada relacionado con el clima en el aspecto visual.

Sé que estos coches están preparados para que no ardan o exploten fácilmente, pero he visto imágenes reales de la Nascar en las que esto ocurre. No así en el juego. Es muy bueno es el modelado de daños en los coches, como ha ocurrido siempre en la serie Nascar Racing. Las abolladuras se corresponden con la velocidad y además influyen en el comportamiento del coche por muy leves que sean. Las texturas no se rayan, pero el coche se abolla de una manera muy real e incluso desprende piezas.

Si hablamos del sonido hay que quitarse el sombrero. Es como si estuvieses allí realmente. El motor suena que mete miedo, con los petardeos  típicos de estos coches, que no llevan silenciador :-). También los impactos, derrapes o reventones suenan muy reales. Hasta las conversaciones por radio de los mecánicos en boxes suenan muy bien, como ya lo hacían en el Nascar 4. Además hay opción de música más o menos cañera para los menús. Está bien, pero suelo desconectar la música en los juegos porque me acaban cansando un poco. Hay excepciones, pero este no es el caso. Destaca especialmente la narración del curso de conducción a cargo de Darrell Waltrip.

No estamos ante un juego espectacular en los gráficos en su conjunto aunque en algunos casos puntuales sí lo sea, pero la calidad global es muy alta y no nos defraudará en absoluto. El apartado sonoro es impresionante, así que si combinamos el sonido y los gráficos estamos ante un juego de una calidad técnica sobresaliente.

- Oiga, señor redactor ¿cómo que guión?.
- No se preocupe señor lector, ahora se lo explico.

Evidentemente esto no es una aventura o un juego de rol; es in simulador de conducción sobre la Nascar, la competición automovilística más espectacular de Estados Unidos. En ella se compite con unos coches especiales de aspecto externo más parecido a coches de calle que a fórmulas, pero que desarrollan potencias de hasta 800 CV e incluso más. El juego consigue representar de una manera muy real la competición norteamericana y traslada a nuestro ordenador gran parte de las emociones que debe de sentir un piloto de verdad.

Las opciones del juego son bastante típicas pero no por ello poco interesantes. Una de las mejores opciones y más recomendables es la de las lecciones de conducción, en la que un narrador nos irá dando consejos de conducción en los diferentes circuitos mientras nos muestra imágenes orientativas. Es una excelente opción, especialmente para los novatos.

Si siguiéramos un orden de aprendizaje, la siguiente opción que habría que 'estudiar' es la de probar un circuito. Aquí no hay rivales, simplemente se trata de probar nuestro coche en un circuito para conocerlo como la palma de nuestra mano. Otra buena opción si seguimos queriendo aprender.

Y después tendremos las típicas opciones; participar en una carrera, el campeonato entero, que se puede grabar e ir jugando cuando queramos y las partidas en multijugador, de las que hablaré más adelante.

Además hay muy buenas opciones de configuración y sobre todo, la opción de competir con los pilotos oficiales de la Nascar, ya que están representados todos los pilotos con sus coches y sus escuderías reales, incluidos los patrocinadores y las características físicas de los coches y circuitos. Pero además hay una cosa que me gusta muchísimo, y es el hecho de poder personalizar los coches con un editor integrado y muy fácil de manejar llamado Paint Shop. Ahí podemos poner el coche con los colores e imágenes que queramos y es como un pequeño programa de retoque fotográfico. Pero si nos parece pequeño, podemos importar y exportar las texturas de los coches para poder modificarlas con un programa externo. Es una excelente idea.

Otro de los puntos fuertes es la posibilidad de ver las repeticiones de las carreras. Es una herramienta muy potente que nos permite ver, guardar y editar las repeticiones que queramos desde cualquier coche y desde muchos puntos de vista. También se le pueden añadir voces y comentarios y grabar trozos o carreras completas. O, ya como una birguería increíble, se pueden añadir imágenes o dibujos a la repetición. Es lo que se dice un trabajo bien hecho.

Para hablar del modo multijugador de este juego hay que ponerse en pie y aplaudir. Es buenísimo y se nota que han pensado en los jugadores para poder hacerlo tan bien. Lo más increíble es que incluso en servidores llenos de jugadores, con un módem de 56k la conexión es prácticamente perfecta. Hasta se puede hacer de servidor con un módem para cuatro jugadores sin demasiados problemas.

Pero a parte de ir bien por Internet, está muy bien montado. Se puede jugar por Internet, conexión directa o red local y permite hasta 43 jugadores simultáneamente en un servidor. En Internet además se puede jugar en los servidores de Sierra y ahí se entra en unas salas en donde encontrar partidas abiertas y otros pilotos con los que conversar e intercambiar información. Además, jugando en Sierra se contabilizan los resultados y las vueltas sin tener accidentes para hacer un sistema de clasificación; el cual se usa además para poder hacer carreras restringidas a usuarios de cierto nivel, de esos que no estropean las partidas por ser unos inútiles. Hay que tener en cuenta que en las carreras en línea hay que ser respetuoso con los demás e intentar no provocar accidentes que dejen a la gente fuera de la carrera.

Además de que estos accidentes si se consideran que son provocados (le llaman wrecking a provocar accidentes) pueden hacer que no se pueda uno conectar nunca más a los servidores de Sierra ya que hay que tener una clave de CD válida para jugar, y si un jugador con una clave hace el imbécil, impedirán que alguien con esa clave entre en estos servidores. Puede parecer demasiado tajante, pero es muy molesto estar en una carrera de muchas vueltas y ver como muchos jugadores se dedican a provocar accidentes en las primeras vueltas, lo que deja sin poder participar a los que se vean implicados en esos accidentes. Os puedo asegurar que a los wreckers los odian en la comunidad de Nascar más que un Quaker a un Camper.

Fijaos si es bueno que incluso pilotos reales de Nascar juegan en línea, algunos de ellos ofreciendo consejos a otros pilotos virtuales. La comunidad de jugadores de Nascar es impresionante y hay un montón de ligas en las que poder participar, alguna además remunerada si somos capaces de ganar, algo ciertamente complicado.

Las partidas son a una sola carrera, y se puede configurar el estilo de juego como simulación o arcade y también las normas, como las banderas amarillas que son reales pero que en partidas con pilotos inexpertos pueden hacer que duren horas. Por supuesto también la duración de la carrera, que se suele reducir a un 10% de la duración real ya que no todo el mundo puede estar  dos horas compitiendo.

El modo multijugador en Nascar Racing 2002 es muy recomendable, para mi gusto lo mejor del juego, que ya de por sí es excelente. No creo que podáis jugar de momento a otro juego de conducción tan real, con la excepción del Grand Prix Legends.

Y además, todas las configuraciones o lo que es lo mismo el comportamiento del coche, se ve afectado por el clima, o sea, la temperatura, la presión atmosférica y el viento. No hay lluvia porque la Nascar no se corre cuando llueve.

Hay dos modos principales de conducción, uno arcade, más simplificado en todo, y otro de simulación que es el realista. Lógicamente en arcade es más fácil pero es más emocionante aprender poco a poco en modo simulación y ver como vamos mejorando. También hay ayudas a la conducción, como cambio automático, control de tracción y esas cosas que nos harán la vida más fácil, pero olvidaros de lograr buenos resultados si tenéis alguna activada.

Las marchas están muy bien simuladas y podemos elegir entre secuenciales o en H, que son como las de verdad. Y hay que embragar, aunque también hay la opción de embrague automático. Creo que ya podéis tener una ligera idea de lo complicado que puede llegar a ser este juego.

El modelado de daños  es muy bueno y real. Se corresponde con la velocidad y lo mismo nos dejan el coche hecho un desastre completamente abollado o simplemente reventamos una rueda por una frenada demasiado apurada o un ligero golpe contra un lateral del circuito. Además cualquier abolladura por pequeña que sea influirá en el comportamiento del coche. Daña levemente la carrocería y ten por seguro que ya no ganarás la carrera. Esto hace que los accidentes sean muy reales y espectaculares y haya mucha más tensión durante toda la carrera. El nivel de daño en los coches se puede ajustar a realista, moderado o ninguno. Como siempre recomiendo la opción más realista aunque es la más difícil.

Hay una serie de normas que si no se cumplen podrán descalificarnos. Una es la de la bandera amarilla que se activa cuando hay un accidente siempre y cuando tengamos activada esa opción. Otra es la de la bandera negra que indica que hay que parar en boxes un tiempo de penalización. La bandera negra aparece por salir mal de boxes o superar la velocidad permitida en los mismos. Si se hace conducción temeraria nos descalificarán directamente.

En un solo jugador competiremos contra el ordenador y podremos configurar el nivel de habilidad de los contrincantes. Más de un 80% de habilidad hará que tengamos que pilotar de fábula para poder ganar. Es un buen entrenamiento para las carreras por Internet.

En carrera se puede ir a rebufo del coche anterior. No es que se pueda, es que se debe ya que tiene una influencia absoluta en el desarrollo de la prueba. Un coche que circule solo siempre irá más despacio que dos coches que circulen pegados el uno al otro y en línea, ya que los dos van como si fuese uno solo y ofrecen menos resistencia al viento. Esto lo simula perfectamente este juego y en las carreras se busca siempre un coche al que se le pueda ir a rebufo. La diferencia de velocidad puede ser de 20 millas por hora.

Durante la carrera hay varias pantallas de información sobre la vuelta, velocidad, posición, etc., pero también sobre el estado de las ruedas, consumo y para darle instrucciones a los mecánicos para que hágan los cambios pertinentes al llegar a boxes.

Todo esto se traduce en que jugar bien a Nascar Racing 2002 es complicado y requiere de mucha práctica y entrenamiento. Los circuitos aunque son ovales en su mayoría no quiere decir que sean fáciles. Incluso los de Daytona y Talladega son complicados en carrera porque hay que estar pendiente de un montón de cosas.



Y si estos son complicados imaginad lo que puede ser en un circuito oval de 1.5 millas o en un circuito que no es oval y está lleno de curvas cerradas. No es un juego apto para los que busquen algo estilo Gran Turismo, Need for Speed o Sega Rally, es un simulador de conducción, y si conducir ya tiene su complicación, el hacerlo en una carrera pilotando coches de 800 CV ya ni os cuento.

Y a esto hay que añadir que hay carreras que duran dos horas o más y hay que estar concentrado todo el tiempo porque sería muy frustrante que después de correr durante una hora nos quedemos fuera por un leve despiste. Yo he jugado a todas las versiones de Nascar Racing, aunque en Nascar 4 fue la primera vez que participé en un campeonato en el que no he conseguido hacer otra cosa que el ridículo, aunque participé en casi todas las carreras y acabé la mayoría. Lo máximo que he conseguido es quedar varias veces en esta versión entre los 3 primeros de un total de 30 participantes. Y para eso en Daytona, Talladega y Coca-Cola, los más fáciles. Vale que juego con Joystick y no con volante, pero sigue siendo muy complicado llegar a dominar perfectamente este simulador.

Lo principal es practicar lo máximo posible. Para eso están las lecciones y las sesiones de prueba sin contrincantes. Después de practicar hay que chaparse cada circuito recorriéndolo tropecientas veces. Y después hacerlo con diferentes configuraciones aunque sean bajadas de Internet. Sólo después, se puede entrar a competir con garantías de éxito en las carreras en línea que es lo más divertido.

También hace falta paciencia y correr de manera inteligente. No tiene sentido correr las primeras vueltas y arriesgar tanto como si fuesen las últimas, mantén la calma al principio y arriesga cuando se vaya definiendo la carrera. Al principio siempre hay algún berzas que provoca accidentes, especialmente los que van de fuguillas. Si te mantienes alejado de los tumultos probablemente consigas acabar la carrera y probablemente entre los 10 primeros. Con un poco de suerte incluso podrás acabar entre los 5 primeros y sólo si eres muy bueno podrás ganar. ¿He dicho que hace falta paciencia?.

Aprovecha el rebufo de los coches que van delante de ti, sigue detrás de ellos en una línea y cuando tengas que adelantarlos un buen sitio es el interior de las curvas. Y sigue una trazada regular en los circuitos. Puedes saber cual es la mejor fijándote en las zonas negras del circuito o también puedes activar una línea en el menú de opciones que va por la trazada ideal.

Lo más importante es terminar y no siempre es fácil. Especialmente si vas más rápido de lo que tus posibilidades te permitirían hacerlo con seguridad. Es mejor soltar el acelerador y no pegársela y poder terminar.

Lo que no está tan bien

Lo cierto es que no hay nada que poner como negativo. Lo único el manual que ha empeorado con respecto a la anterior versión. Y para los que no sepan inglés que el juego no esté traducido es una faena, aunque se puede jugar perfectamente sin estar atento a los textos.

Comparándolo con...

Con el que se puede comparar es con el Nascar 4, pero claro, esta es una versión mejorada. No ha cambiado demasiado y la esencia es la misma, pero es mejor en gráficos, sonido, realismo y también el editor de texturas de coches y las repeticiones son ahora mejores. Si fuesen a empeorar no tendría sentido hacer una nueva versión. 

Enlaces

La web oficial
Liga y utilidades para Nascar, incluida una guía de configuraciones
Otra liga y guía
Liga profesional
Liga y utilidades
Utilidades

Equipo necesario

Pentium II 400, 128 Mb de Ram, aceleradora 3D 16 Mb compatible direct 3D, conexión a Internet para el jugo Online. Se recomienda volante y pedales.