Análisis de MOUSE: P.I. For Hire, mucho, pero muchísimo más que un shooter “a lo Cuphead”

De un tiempo a esta parte, curiosamente con el auge de la IA, han irrumpido los llamados “clones de Cuphead”. Juegos que le ponen un filtro cartoon a su propuesta y consideran la mitad del trabajo hecho. Sentimos que se anuncia uno nuevo cada semana y los hay que no se cortan ni un pelo. La mayoría no entienden que Cuphead era en realidad un ejercicio de orfebrería, un proyecto minucioso, concienzudo, una obra maestra visual que además tenía muchas otras bondades, de lo sonoro a lo jugable, de sus jefes a su parry, del dash al cooperativo. Cuphead trascendió por ser un pionero, rozar la perfección a varios niveles y demostrarse irrepetible. Por eso, cada vez que se anuncia algo y se compara con el título de Studio MDHR, nos resulta imposible no fruncir el ceño y ser escépticos.

MOUSE se anunció allá por 2023, mucho antes de esta corriente, y desde el principio fue descrito como “un shooter a lo Cuphead”. No lo hacía para vivir de la comparativa, sino para dar a conocer un proyecto que parecía muy especial. Sin embargo, entre los retrasos y la proliferación de clones genéricos, el juego y su estética habían perdiendo interés y bajado varios puestos en nuestra lista de prioridades. Tras probarlo en profundidad, la sorpresa ha sido mayúscula. Su apartado visual es solo una de las muchas, muchísimas razones para darle una oportunidad. Se trata, sin ningún tipo de duda, de uno de los grandes indies de 2026.

Entre Max Payne y ‘Maus’

«Era un día como cualquier otro. Hasta que llegó ella. La mujer. Esa mujer. No me hizo falta volverme para sentir su mirada y notar sus curvas. Tampoco me hizo falta escuchar su voz para saber cómo sonaba. Densa, grave, como un gorgonzola picante sobre una fuente de mozzarella. Todo estaba a punto de cambiar».

Lo primero a destacar de MOUSE: P.I. For Hire es la historia, un señor homenaje al cine de detectives, un thriller negro que cumple los cánones del género. Su estilo es tan pronunciado como paródico, resulta desternillante y recuerda enormemente a la prosa de los primeros Max Payne. Está a rebosar de diálogos (donde a veces hasta elegimos nuestra respuesta) y cuenta con la soberbia interpretación de Troy Baker, cuya voz, como diría Troy McClure, os sonará de incontables videojuegos.

A pesar del enfoque canallesco, el compendio voluntario de tópicos y lo esperpéntico de algunas situaciones, MOUSE nos propone resolver tres casos en los que también subyacen temas más serios y graves. Es imposible no ver parecidos entre el juego y ‘Maus’, la archiconocida novela gráfica de Art Spiegelman. El racismo y la corrupción policial están muy presentes en las calles de Ratonburgo, donde los roedores más pequeños (las musarañas) han empezado a verse perseguidos. Les veremos recibir palizas y ser encerrados en guetos por un nuevo partido de estética nazi que parece ascender de forma meteórica hasta el poder. El contexto es familiar y aterrador.

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Mucha más que disparar: repleto de ideas

Pensábamos que MOUSE sería un shooter al uso, una sucesión de fases más o menos inconexas que trataran de adaptar la fórmula run & gun de Cuphead a las 3D, pero la propuesta de Fumi Games es mucho más completa. En ella econtraremos, por ejemplo, minijuegos para abrir cerraduras mejores que los de Fallout y TES. Entre niveles, nos desplazaremos en coche por un mapa mundi como si de un RPG clásico se tratara. Cuenta con su propio juego de cartas basado en el béisbol y rivales a los que enfrentar en cada bar. Existen secciones plataformeras y aprenderemos a hacer doble salto y a usar nuestra cola para balancearnos como si fuera un gancho, o a plaenar con ella haciendo el helicóptero. Tiene muchas más mecánicas de las que aparenta.

Por contar, hasta contamos con un hub, un mundo central al que volvemos continuamente. Se trata de un vecindario lleno de vida (hasta se venden periódicos por la calle) donde podemos visitar un taller para mejorar nuestras armas, una tienda para comprar munición y botiquines, o un bar donde socializar con nuestros alidados. En este lugar también está el despacho de nuestro protagoista, quien tendrá que pegar todas las pruebas recabadas en su característico corcho para ir resolviendo los casos, a la manera de Saga en Alan Wake 2. Se nos permite resolverlos en el orden que queramos (con matices, a menudo están conectados) y hasta aceptar pequeñas misiones secundarias.

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Acción con aroma clásico

En cuanto a las sensaciones al apretar el gatillo, MOUSE tiene ecos de DOOM y eso son palabras mayores. Shooter de botiquín y armadura, sus tiroteos acostumbran a librarse en arenas en las que debemos estar en constante movimiento. Es rapidísimo (cuesta acostumbrarse a la sensibilidad predeterminada) y no dejaremos de saltar y disparar a barriles explosivos o yunques que cuelgan del techo. Permite atacar cuerpo a cuerpo y cuenta con una ruleta de más de 10 armas mejorables y con disparo secundario. Hasta hay bonus recogibles en los escenarios, como una guindilla que prende fuego a quienes disparamos y unas espinacas para repartir como Popeye.

Sus pegas

Por más que a eso le sumemos un buen surtido de simpáticos jefes, MOUSE es un poco facilón y repetitivo. Resulta sencillo, divertido y veloz, pero plano. La IA no es demasiado brillante, los enemigos hacen siempre lo mismo y los combates dejarán de sorprendernos más pronto que tarde, lo que le pasa factura al ser tan largo (10-15 horas). Telegrafiaremos los tiroteos antes de que sucedan. Es quizás lo que más se le puede achacar, que no profundice en la acción y en las propuestas de immersive sim. De haberla pulido aún más y de habernos dado cierta libertad en el tema detectivesco, ofreciendo por ejemplo opciones de sigilo (o diálogo) para solvertar determinadas misiones, o mecánicas en torno a las pistas, quizás estaríamos hablando de un juego sobresaliente y candidato a todo.

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¿Cuánto dura MOUSE?

Superar los tres casos del juego nos ha llevado 10 horas yendo a muy buen ritmo por motivos de embargo. Hemos dejado secundarias por el camino, encontrado solo la mitad de los coleccionables y pasado menos tiempo del que nos hubiera gustado disfrutando de los escenarios. Suponemos que con calma y haciendo todo, MOUSE: P.I. For Hire no tiene problemas en acercarse a las 15 horas de juego. Es una cifra sorprendente para un shooter narrativo. Se nos ocurren pocas campañas del género tan largas y generosas en contenido.

No solo eso, sino que son 10-15 horas francamente divertidas. Además de por la historia y la acción, por la cantidad de guiños y chascarrillos a otros videojuegos y a dibujos clásicos. Mención de honor para su espléndida traducción al castellano. Pero si hay algo que nos ha sorpredido y dejado con la boca abierta de MOUSE es la enorme cantidad de escenarios y ambientaciones por las que nos lleva. Es uno de los mayores despliegues que han visto nuestros ojos. Cementerios encantados, el Salvaje Oeste, platós de Hollywood inspirados en películas míticas, bajos fondos y alcantarillas, la Edad Media... No deja de inventar y sorprender, lo mismo que con las situaciones que vivimos en ellos. Perseguidos por un tren, escapando de agua que no deja de subir, saltando entre aros de fuego en el circo, luchando contra la novia de Frankenstein... La acción será repetitiva, pero sus decorados jamás.

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Se escucha aún mejor de lo que se ve

A nivel audiovisual, el juego nos ha parecido tan bueno en lo sonoro como en lo gráfico. Que no pase desapercibida esa pedazo de banda sonora a puro jazz. No solo es marchosa y capaz de adaptar sus melodías a lo que ocurre en pantalla, sino que esconde alguna que otra canción clásica que os despertará buenos recuerdos. Y tal y como podéis ver en cualquier imagen, MOUSE cuenta con un buen número de escenas dibujadas a mano, frame a frame, técnica que también emplea con todos los personajes y armas. Usa el estilo rubber hose que estandarizara la animación estadounidense a principios de siglo XX, combinándolo con escenarios en 3D como los de toda la vida. La mezcla de shaders resulta estupenda como “pintura amarilla”. Siempre sabrás por donde ir pues la mayoría de puertas y objetos con los que interactuar están hechos del primer modo y destacan sobre el entorno.

Evidentemente no puede compararse con Cuphead. Es más descuidado en sus escenarios y reiterativo en sus enemigos, pero tiene personalidad propia. No hay modo especial en PlayStation 5 Pro, tan solo gráficos o rendimiento, y mientras el primero da algunos problemas al girar la cámara, el segundo se siente borroso. Es una pena sacrificar nitidez para jugar fluido, pues la subida de resolución le sienta bien. Por último, destacar las enormes opciones de personalización para ‘degradar’ la imagen y el sonido en función de nuestros gustos. El audio puede sonar como procedente de un vinilo, de un disco de celulosa, de un cilindro de cera marrón... Al empezar el juego pasaremos un buen rato trasteando con ella y a falta de color, bueno es poder añadir algún efecto si nos cansamos.

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