Idol Manager, Análisis. El duro camino hacia la fama

Al hablar del concepto de idols en videojuego probablemente la primera idea que viene a la mente sea The Idolmaster, la franquicia de Bandai Namco en la que el jugador toma el rol de un productor novel para la compañía 765 Pro y tiene que gestionar un grupo seleccionando entre las 13 chicas que dispone la compañía para llevarlas al alcanzar el éxito y la fama, aunque teniendo un mayor énfasis en las mecánicas de juego musical. Su éxito la ha llevado a ser todo un fenómeno en tierras japonesas que ha dado pie a varios títulos, que ya repasamos en un reportaje amplio anteriormente.

En esta ocasión, sin embargo, nos llega un título que ofrece la misma temática pero mucho más centrado en la gestión de todos los pormenores de la producción y una visión más realista de ese mundo. Asi es Idol Manager, el juego desarrollado por el estudio Glitch Pitch, siendo este su primer título, y distribuido por Playism para PC.

El juego cuenta con dos modos de juego principales, historia y modo libre. El modo historia el gameplay se centra principalmente la historia de un productor novato que es escogido por un veterano de la industria caído en desgracia llamado Fujimoto para confiarle uno de los edificios que posee y que antaño era una compañía de producción de idols, además de una pequeña ayuda financiera para empezar. A partir de ese momento la historia se desarrollará a través de eventos que se activarán una vez que se cumplan las condiciones establecidas, las cuales pueden verse en la pestaña de Tasks, al tiempo que derivar en pequeños eventos aleatorios con las diferentes idols del grupo o con los miembros del personal contratado. Entre medias el personaje del jugador conocerá a otros personajes que serán relevantes en la trama, como el productor de un grupo rival o una periodista en busca de historias interesantes, que derivarán en diferentes rutas propias para cada uno o de realizar acciones específicas a través del desarrollo de la partida. Por otro lado, el modo libre permite dedicarse por entero a la gestión del grupo.

El edificio de producción proporcionado por Fujimoto constará de diferentes pisos y en los que habrá que empezar a trabajar construyendo las instalaciones y contratando al personal necesario para la labor que hay por delante, contando de entrada con un piso libre de alquiler para empezar y a su vez tener en cuenta que cada piso adicional que se utilice del mismo tendrá una renta más alta. Entre las instalaciones disponibles se pueden seleccionar tanto la oficina del productor, que será lo primero que se deberá construir, como también construir otras para productores adicionales, los cuales se encargarán de conseguir propuestas de negocio de diferentes categorías además de tratar cuestiones de producción de conciertos y programas de entretenimiento. Seguidamente están el estudio de grabación, que servirán tanto para realizar prácticas de canto de las idols y también para la producción de la música de los sucesivos singles, la sala de baile, para las prácticas de danza y coreografías, y el cuarto de vestuario, el cual servirá para mejorar el aspecto de las chicas en diferentes categorías. Otras opciones que se incluyen son las salas de descanso con las que recuperar la vitalidad de las chicas y también enfermería que servirá para tratar casos de desgaste físico o mental.

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También se incluyen otras adicionales, aunque para construirlas será necesario contar con un gran capital, como son el Café y el Teatro. Estas instalaciones, que abarcarán un piso completo cada una, permitirán conseguir unos beneficios extra a través de diferentes actividades en las que podrán participar las idols. En el caso del Café las idols estarán como parte del personal, pudiendo, a su vez, definir el menú con platos preparados por ellas mismas mientras que en el Teatro se podrán realizar actuaciones marcando un calendario de actividades, que se puede configurar libremente, al tiempo que definir el precio de las entradas al público y también la posibilidad de retransmitir las actuaciones por streaming, cobrando una cuota de suscripción a los miembros de esta opción.

A la hora de contratar al personal se podrá seleccionar entre tres niveles de especialización entre novato, profesional y experto, siendo los niveles más avanzados los que ofrecerán mejores prestaciones al realizar sus labores específicas o en las tareas de producción aunque requiriendo un salario más alto en consecuencia. Ambos aspectos podrán mejorarse con experiencia a través de las respectivas actividades de cada uno, marcando el nivel a través del número de estrellas de su ficha. Por otro lado, al no realizar ninguna actividad tanto el propio productor como el resto del personal contratado irán ganando puntos de investigación progresivamente que podrán usarse para mejorar los diferentes aspectos concernientes a la producción, como los estilos musicales y el marketing a emplear para publicitar un single, y en consecuencia mejorar sus efectos, pudiendo llegar a un máximo de diez niveles en cada uno de ellos.

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Para formar el grupo será necesario realizar audiciones con las que encontrar y contratarlas, siendo una de las opciones disponibles a través del menú del personaje del productor. Las opciones que se ofrecen permiten seleccionar búsquedas a nivel local, regional o nacional, requiriendo cada uno de ellos más dinero cuanto mayor es el rango pero teniendo como efecto la posibilidad de obtener idols de gran rareza que se verán presentadas en pantallas con tonos plateados, dorados y oscuros, siendo este último de categoría platino y el que mejores stats ofrecerá en comparación al resto y a su vez el más raro con diferencia de obtener. En cada audición se podrán presentar un máximo de cinco chicas con parámetros que comprenden por un lado las habilidades en canto y baile, la valoración en los cuatro estilos disponibles (cute, cool, sexy y pretty) y la personalidad (funny y smart) y que se desvelarán aleatoriamente junto con su valoración total y una habilidad especial, que puede suponer una ventaja o por contra ser un inconveniente a la larga para las diferentes situaciones del juego.

En primera instancia el grupo podrá realizar actividades tales como actuaciones y promociones que ayudarán a conseguir ganancias de dinero por un lado y aumentar la base de fans por otro. Dichas actividades tendrán diferentes niveles que permitirán mejorar las ganancias de ambas a través de cumplir una serie de requisitos. Por otro lado, dichas actividades, junto con otros aspectos como los trabajos en conciertos o el Café, supondrán un gasto constante de energía para el grupo el cual se podrá restaurar a través de la última opción de este punto, la sesión de Spa, que a cambio de una módica cantidad de dinero podrán descansar y reponer fuerzas.

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Con el paso del tiempo cada idol irá cumpliendo años, lo que en algunos casos supondrá un descenso en algunos de sus stats mientras que en otros puede suponer una mejora, especialmente al poseer una habilidad especial. Esto se verá denotado con una pantalla especial que aparecerá en esa fecha mostrando como lo celebra con otros miembros, donde también se podrá consultar la fecha estimada de graduación. Este aspecto supone el final de la carrera de la idol con lo cual una vez se vaya aproximando a la fecha marcada para tal evento avisará con unos meses de antelación, pudiendo posponerlo temporalmente si la influencia con el productor es alta lo que permitirá que permanezca durante un tiempo. En el caso de su retiro definitivo se podrá tener la opción de pedirle que busque una sustituta, que pase a formar parte del staff de la compañía o finalmente despedirse de ella.

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En la opción de creación de singles se pueden configurar varios aspectos para conseguir un álbum que consiga calar entre el público y reporte suculentos beneficios a cambio y un notable aumento de la base de fans. Una vez seleccionado el título, se podrá acceder a otros aspectos tales como el tipo de marketing a emplear, que incluye opciones como la distribución digital que libera de gastos de producción de discos hasta crear falsos escándalos para conseguir la atención del público o incluso recurrir a una campaña de publicidad viral con un porcentaje de éxito considerable pero que entraña a su vez un gran riesgo, al tiempo que también seleccionar el tipo de música, temática de la letra y la coreografía pudiendo consultar a su vez el impacto que tendrá en los diferentes grupos de fans. Adicionalmente se podrán gastar puntos de investigación para ver las tendencias del público, lo que ayudará a crear temas más populares. Finalmente se tendrá que conformar la distribución de miembros del grupo al elegir sus posiciones en la formación, lo que aumentará la valoración de puntos en los diferentes aspectos de aspecto, habilidad y personalidad mencionados anteriormente a la vez que mostrando el nivel de compenetración del grupo. En ocasiones, y dependiendo del desarrollo de cada uno de los componentes, es posible que un cambio de posición suponga un problema con la disconformidad de alguna de las chicas, algo que se dejará notar en ocasiones al configurarlas, al tiempo que en otros casos las relaciones pueden derivar en enemistades entre miembros o incluso que alguna de ellas sea objeto de bullying por parte de otros miembros, situación en la que habrá que investigar concienzudamente para encontrar a la instigadora (y sus posibles cómplices) para mitigar los efectos negativos que producirá a la larga.

Otra de las opciones disponibles es la creación de programas para espacios multimedia de temáticas diversas con los que poder promocionar a los miembros del grupo y aumentar la base de fans. Estos podrán programarse seleccionando plataformas de emisión a través de internet, radio o televisión las cuales ofrecerán diferentes ventajas e inconvenientes respecto del tipo de audiencia al que va dirigido y su fidelidad para mantenerse como espectador recurrente y tratar sobre temas específicos, ofreciendo opciones dedicadas a hablar de música, realizar entrevistas, comida o incluso dedicado a juegos y a su vez pudiendo configurar a su vez un conductor del programa de categoría que atraiga a la audiencia, aunque con un coste mayor a cambio, y elegir que miembros del grupo participarán, incluyendo la opción de seleccionar específicos, la totalidad del grupo o alternando entre ellos que tendrá diferentes efectos en las audiencias.

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Por último están los eventos especiales que constan de tres tipos. El primero de ellos son los conciertos en vivo en los que habrá que determinar los diferentes aspectos de planificación del mismo, seleccionando las canciones que el grupo interpretará y quien ocupará la posición central en la actuación, las pausas para que el grupo se dirija a los fans y recuperar energía, controlar el gasto de entradas, la previsión de costes del evento y también el hype del público. Durante el evento se podrán utilizar cartas, recibidas antes de comenzar, que permitirán usar ciertas ventajas para sopesar condiciones como la pérdida de energía de las chicas o reducir la posibilidad de fallos críticos durante cada actuación entre otros. Al comenzar cada una de las fases de la actuación aparecerá una ruleta con la que se determinará la posibilidad de éxito o la de fallo crítico, dando en este último caso la aparición de un problema técnico en la que habrá que decidir el modo de proceder entre varias opciones. El segundo tipo disponible es un evento de elección en el que los fans podrán votar a su idol preferida, teniendo como requisito previo el tener en preparación un concierto en vivo y a su vez un nuevo single que recibirán un impulso en ventas y hype de los fans respectivamente, teniendo la opción, inclusive, de poder manipular las votaciones intercambiando los sobres con las ganadoras, aspecto que puede influir negativamente entre los fans si se percatan de la maniobra. Finalmente queda la realización de una gira mundial en el cual se puede configurar la ruta entre varios países en las que el grupo actuará, teniendo que sopesar los costes de producción y las ganancias esperadas además de conocer el gasto de puntos de energía que generará en las idols pero a cambio aumentando la base de fans y la fama del grupo a nivel internacional. Cabe destacar que cada uno de estos eventos especiales requerirán del transcurso de periodos de tiempo concretos antes de poder realizarlos de nuevo, siendo en el caso de los conciertos en vivo de un mes, de seis meses en el caso del de elección y de tres en el de gira mundial.

Otro de los aspectos que se pueden configurar durante la partida son las políticas que la agencia de producción aplicará tanto en lo referente a conducta como en otros aspectos importantes como la seguridad, el vestuario utilizado por las chicas o incluso permitir las relaciones románticas, entre otros aspectos adicionales. De entrada son aspectos que durante los primeros compases del juego podrán determinarse a través de un evento conversacional con la manager de ventas, teniendo la opción de hacer cambios pertinentes en todo momento a través de las opciones de la barra de menú, en la parte superior izquierda de la pantalla. Algunos de estos aspectos afectarán en el rendimiento de las idols, como por ejemplo al configurar una actuación más entusiasta que tendrá como consecuencia un gasto de energía más alto en los conciertos pero a su vez tendrá una mejora en fans entusiastas, o en los diferentes tipos de fans. A su vez dentro de este aspecto se podrán configurar hasta tres idols que se impulsarán en varios aspectos, tales como recibir más propuestas de negocio y también un aumento considerable de puntos de fama de los singles lanzados y los conciertos, al tiempo que ganar progresivamente puntos de influencia. Sin embargo a la larga puede tener consecuencias negativas ya que puede deteriorar la relación con el resto de miembros del grupo.

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Durante la partida podrán surgir diferentes situaciones de forma aleatoria que presentarán diversos problemas que afectarán bien a una idol en concreto por su actitud en diferentes eventos o por factores externos en la realización de un evento, teniendo que seleccionar entre las diferentes opciones que se proponen. Dependiendo del modo de proceder puede ocasionar diversas consecuencias que pueden derivar en un aumento de la amistad e influencia de la idol para con el manager al actuar en su favor, en un aumento del número de fans o incluso reacciones negativas que pueden suponer una pérdida de algunos de ellos o cambios a otros grupos o incluso ganar puntos de escándalo. Este último aspecto afectará de manera negativa a la agencia de producción reduciendo las ganancias en ciertos aspectos, la fama del grupo e incluso impidiendo encontrar idols de gran categoría en las audiciones, pero, por contra, esto permitirá aumentar el porcentaje de responsabilidad en idols que hayan conseguido dos o más puntos.

En materia jugable, Idol Manager resulta ser un juego que puede resultar un tanto abrumador de entrada al tener que gestionar diferentes aspectos y teniendo muy poco margen de maniobra pero a la larga resulta ser una experiencia entretenida al cogerle el pulso a sus mecánicas y a aprender a usarlas en beneficio para con las diferentes situaciones para conseguir crear un grupo de éxito al tiempo que ir expandiendo cada vez más las opciones disponibles y ganar más beneficios a la larga.

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Respecto del apartado gráfico el juego cuenta con diseños 2D simples para portraits de personajes e ilustraciones para diferentes momentos del juego y eventos, destacando especialmente en el menú de la agencia en el que se muestra un llamativo estilo pixel art con animaciones al realizar diferentes actividades en cada estancia. Si bien cabe destacar que los diseños de las idols son aleatorios y usan diseños similares, estos podrán configurarse con diferentes peinados y colores para aportar algo más de variedad al conjunto.

En cuanto al apartado sonoro, quizás sea el aspecto más flojo del título al contar con un repertorio de melodías escaso y poco variado. Si bien no resulta demasiado llamativa si que en ocasiones puede resultar un tanto reiterativa tras varias horas de juego. Por otra parte el juego cuenta con voces en japonés para ciertos tramos conversacionales del juego.