SimCity, Impresiones Gamescom

Maxisburg, ciudad modesta

Antes de ponernos manos a la obra, una breve presentación en vídeo pone sobre el tapete una novedad que se desvela por primera vez en la ciudad bávara: la estructura social que Simcity ofrece a través de la cooperación de jugadores de cualquier parte del mundo. Se denomina Simcity Worlds, y con ella se pone rumbo hacia una nueva generación dentro de los simuladores de ciudades. Básicamente, la premisa unifica todas las regiones que se crean dentro del simulador, de tal manera que sea posible no sólo compartir recursos o pedir ayuda cuando la situación así lo requiera, sino también establecer determinados valores universales que permiten la proliferación de una sociedad auténticamente virtual. Maxis busca que Simcity se asemeje al mundo real en tanto que todas las acciones que se realizan dentro de la ciudad repercuten en la siguiente. De esta forma se invita al jugador a crear una ciudad menos global y más específica. A la hora de ilustrar la teoría, Haber se refiere a la proliferación de una urbe con grandes recursos de petróleo:“Puede que nos interese crear una ciudad que tenga exceso de petróleo, por ejemplo, y dedicarnos a explotar este recurso mientras pagamos a otra para que nos ofrezca otra clase de bienes y servicios”.

Parece que el propio Haber está más interesado en la demostración que en el vídeo que ocupa gran parte del tiempo destinado a esta cita, como bien hace presagiar su comentario sobre la importancia del nuevo motor gráfico (Glassbox Engine), en el que deja entrever que el núcleo del título se encuentra en el comportamiento de la sociedad y de los ciudadanos ante la forma en la que cada usuario dibuja su ciudad sobre el plano de Simcity. Para abrir boca y evitar malas pasadas, la demo comienza con un breve tutorial a través del cual aprendemos los fundamentos de la mecánica. Sorprende la similitud de este capítulo con anteriores versiones pese a las novedades que pronto comienzan a desfilar en pantalla. En esta ocasión la ciudad es 'exclusiva', es decir, no forma parte de una región ni podemos interactuar con urbes vecinas. Maxisburg apenas cuenta con 10.000 habitantes pero, pese a ello, un gran número de ciudadanos protesta en la plaza del Ayuntamiento por los problemas derivados de la 'incomunicación'. Nuestro primer paso como Alcade pasa por crear una carretera que unifique la autopista con la ciudad.

A partir de aquí, el tutorial nos invita a probar una a una las clásicas tareas que Simcity viene ofreciendo desde hace unos años, solo que esta vez renovadas gracias al efecto 'simulador' del Glassbox Engine. Este motor gráfico hace de cada ciudadano un ente exclusivo e independiente de los demás, mejora sustancialmente la red de influencias de una planta de energía o del abastecimiento de agua y permite calibrar con mayor precisión la densidad del pueblo según capas, como entendemos que sucede en el mundo real. Uno de los primeros requisitos a cumplimentar es la activación de una planta energética que permanece apagada. Al hacer click sobre ella, una serie de líneas con distintas tonalidades ilustran la zona de influencias de la central, enorme en las cercanías, ténue a medida que la distancia se incrementa. Lo mismo sucede con el agua, la planta de recogida de basura, los bomberos o la policía, las estructuras básicas que tenemos ocasión de situar a lo largo de la urbe durante el cuarto de hora que dura la demostración.

El tamaño de Maxisburg no supera al de un pueblo pequeño de las medianías españolas: no obstante, requiere de cuantiosos medios para subsistir. Las dimensiones de la ciudad permiten apreciar con facilidad los problemas más comunes: un incendio en el que los bomberos se pelean contra el fuego, comentarios de los ciudadanos al respecto (“¡Qué bomberos más calientes! Por el fuego, claro...”), ingresos cayendo o aumentando en función de los requisitos de la ciudad... Las primeras acciones que podemos realizar libremente nos obligan a echar un vistazo a las estadísticas para saber qué necesita Maxisburg. En la parte inferior de la pantalla aparece una barra de funciones desde la que tenemos acceso a las funciones principales de construcción. Como viene siendo tradición en la serie, existen tres clases de parcelas a construir: residenciales, comerciales e industriales. El balance entre las tres sigue siendo imprescindible, dado que tener mucha densidad de población sin comercio nos lleva a la ruina, o que mucha industria sin población lleva a la extinción de la última. Esto nos lleva a plantearnos las dificultades a las que llevará la especialización de la que se hablaba en la página anterior con la mirada puesta en Simcity Worlds, aunque de momento no tenemos respuesta.

Haber insiste en que la demostración se encuentra en una temprana fase pre-alpha, por lo que tampoco se debe tratar meticulosamente el funcionamiento per se de la ciudad. El productor nos invita a centrarnos en los puntos más novedosos a los que tenemos acceso, como a la creación de carreteras curvadas por primera vez en la historia de la franquicia. Aunque su funcionamiento no es excelente, el productor subraya la importancia que este hecho tiene a nivel estructural, por no hablar de las posibilidades que ofrecerá a los que se interesen por crear urbes con diseños extraños. Uno de los miembros del equipo de producción creó una ciudad, como se comenta durante el evento, con forma de guitarra. Haber se muestra convencido de que esta faceta motivará a los jugadores a crear ciudades no sólo más realistas, sino a jugar con contenido que antes era tabú en el legado de Simcity. Razón no le falta: desde una rotonda hasta una vía de escape para agilizar el tráfico, las curvas son imprescindibles para potenciar la sensación de realismo durante la partida.

El sentido del humor, imperecedero.

Se conoce que Maxis es una de las compañías con mejor sentido del humor de la industria, además de contar con ciertos rasgos que se identifican rápidamente con su forma de trabajar. Este Simcity no pierde la sonrisa en ningún momento, como bien demuestra la lluvia de meteoritos con la que se termina la demostración, en un bello despliegue gráfico que lleva al traste todo el trabajo vertido durante estos minutos de partida. Haber afirma que los desastres naturales volverán a hacer acto de presencia en el contenido del título, aunque no ha desvelado más información al respecto. Habrá que ver si finalmente se consigue un justo balance de tragedias y si existen maneras de impedir que un tsunami arrase con nuestra ciudad a las primeras de cambio. Estéticamente sobra decir que esta edición de Simcity es la que luce mejor aspecto, tanto por el comportamiento de los ciudadanos, que se puede observar a primera vista, como por el diseño de edificios, carreteras y del paisaje que nos rodea. Aunque tampoco existe confirmación oficial al respecto, es de prever que contaremos con distintos entornos visuales, más allá de la clásica zona boscosa y de las opciones de contar con más o menos zonas de agua a nuestro alrededor.

A medida que transcurre la partida aparecen nuevas misiones a cumplimentar en forma de bocadillo. Aquí, un consejero nos indica qué problema registra un punto exacto de la ciudad y qué debemos hacer para solucionarlo. La presencia de ayudantes es bastante sutil y mucho más seria que en entregas anteriores. Es importante tener en cuenta que Maxis ha querido equilibrar el nivel de dificultad para que tanto nuevos jugadores como eruditos en la materia puedan pasar un buen rato frente al ordenador sin perder los nervios en el proceso. Además, es posible incluir nuevos módulos a edificios ya existentes, con todo lo que ello conlleva. El tiempo que dura la demostración es suficiente para afirmar que la esencia de Simcity sigue ahí, pero no para despejar las incógnitas que surgen tras probar detenidamente los aspectos que caracterizan a un simulador. Por suerte sí se confirma que las melodías seguirán las tendencias de anteriores capítulos, en otro de los rasgos peculiares de la franquicia.