AverMedia DarkCrystal HD
AverMedia nos trae un producto dedicado a hacer las delicias a los que gusten de grabar sus mejores partidas.
AverMedia pone a nuestra disposición un completo sistema externo de captura de vídeo, destinado en gran medida al público que disfruta con los videojuegos. DarkCrystal HD Capture Station, se conforma como una satisfactoria propuesta a la hora de capturar nuestras mejores jugadas, capaz de comprimir al vuelo la imagen que muestra nuestra consola y transferirla al ordenador vía USB, mientras disfrutamos como siempre frente el televisor jugando a tiempo real. Gracias a este sistema, nuestro PC queda totalmente liberado de cualquier carga referente a la transcodificación del vídeo, y se convierte en un mero disco duro donde solamente se alojan nuestros vídeos. Ya sea en resolución estándar o en alta definición, los resultados obtenidos se antojan altamente nítidos y convincentes. Veamos cuales son sus bazas.
El secreto de este dispositivo reside en el chip que alberga en su interior, capaz de comprimir la señal de entrada utilizando un estándar ampliamente conocido, el códec h264, que destaca por su excelente ratio de compresión/calidad, que hace que el límite de ancho de banda para transmisión de datos del estándar USB 2.0 sea más que suficiente para poder disfrutar de grabaciones altamente fieles a la realidad, con una tasa de bits máxima de 10MB/s, más que suficiente dada la alta eficacia del mencionado códec.
Nada más abrir la caja, vemos que se incluye todo lo necesario para que podamos empezar a disfrutar el producto sin requerir ningún tipo de desembolso extra por nuestra parte. Aparte de la capturadora en sí, se incluye CD de instalación, un pequeño manual de configuración, cable USB para su conexión con el ordenador, un cable de componentes para conectar el dispositivo a nuestro televisor, adaptador de corriente y por último, el cable para habilitar el sensor de infrarrojos para ser utilizado con un mando a distancia que eso sí, no viene incluido en el paquete.
En cuanto a las posibilidades de las conexiones de entrada, DarkCrystal HD admite cable compuesto y S-Vídeo -para capturar desde dispositivos que emitan a definición estándar- y finalmente componentes, que nos permite conseguir metraje en alta definición a 720p o 1080i, máximo que nos permiten los componentes. Para las tomas de salida, podemos utilizar tanto el cable de componentes que se incluye en el paquete, como la salida HDMI, aunque en este caso deberemos adquirir el cable por separado.
La instalación del dispositivo resulta bastante sencilla. El sistema actua a modo de puente entre la consola y el televisor, es decir, conectamos la consola a las tomas de entrada de la DarkCrystal, y las tomas de salida de ésta última directamente al televisor. Paralelamente, la capturadora se conecta al ordenador vía USB, habiendo instalado previamente los drivers que se incluyen en el paquete, por lo que veremos la imagen tanto en el televisor como en nuestro ordenador. Eso sí, en este último la imagen llegará con retraso respecto a nuestras indicaciones con el gamepad, por lo que querer prescindir de un televisor y jugar visualizando solo el monitor del PC se convierte en algo inviable si lo que queremos es realizar buenas jugadas, ya que el retraso es realmente cuantioso y considerable.
Los requerimientos mínimos de la propuesta de AverMedia se mueven en torno a lo que estamos acostumbrados hoy día. Según las recomendaciones que se incluyen en caja, necesitaremos un procesador de doble núcleo para asegurar un óptimo funcionamiento, un Core2Duo a 2,4 Ghz para los usuarios de Intel, o un Athlon 64x2 a 2,8Ghz en el caso de que dispongamos de un procesador AMD. Esto en lo que a ordenadores de sobremesa se refiere. Si utilizamos un portátil, los requerimientos bajan a un Core2Duo a 2.0 Ghz o su equivalente en AMD. En los tres casos, necesitaremos como mínimo 1GB de RAM, y una tarjeta gráfica con 256MB de memoria. Sobre su compatibilidad con sistemas operativos, el producto soporta su uso con Windows XP, Vista o 7.
En lo que a software incluido se refiere, disponemos de ArcSoft TotalMedia Extreme 2, programa que nos permite inicial la grabación de forma sencilla e intuitiva, pudiendo modificar ciertos parámetros como la tasa de bits, sea variable o constante, tanto de imagen como de sonido, factor directamente relacionado con la calidad y el peso del archivo. Además, dicho programa nos ofrece más funcionalidades, pues incluye un reproductor de Bluray, DVD o Vídeo CD, y nos brinda la posibilidad de grabar nuestras jugadas en un disco fácilmente legible por un dispositivo externo, como un reproductor de DVD. El formato de salida de los archivos generados es el TS, aunque disponemos de un conversor que nos permite recodificar el vídeo a una amplia gama de formatos, para que sea reproducible en distintos dispositivos, como un iPhone, iPod, Xbox 360 o PlayStation 3, solo por citar algunos ejemplos. Por último, AverMedia Scheduler nos permite programar grabaciones de forma automatizada.
Tras efectuar distintas pruebas utilizando distintas tasas de bits, los resultados no podrían ser más satisfactorios. Todas las grabaciones realizadas se han reproducido con mucha fidelidad, sin que se aprecien ralentizaciones, cortes ni parones en la imagen, más que los que pueda tener el propio juego en sí, fruto de las ventajas de que el codificado del vídeo en tiempo real no lo tenga que realizar el ordenador, liberando su CPU de esta considerable carga, destinando un chip exclusivamente para ello. La verdad es que los resultados sorprenden sobremanera en un producto que nos ofrece una gran relación calidad precio.
Eso sí, no podemos olvidarnos que este metraje está comprimido, por lo que la calidad de los resultados también vendrá determinada por el juego en sí. La compresión de un vídeo provoca que en los movimientos rápidos se pierda cierto detalle de la imagen, factor que percibiremos muy fácilmente si congelamos un fotograma de un juego que se mueva a gran velocidad, como puede ser un título de carreras. Si por el contrario estamos grabando un juego de ritmo más pausado, si congelamos la imagen lo veremos todo perfectamente definido. Hay que decir que este efecto se minimiza al subir la tasa de bits, aunque no se elimina totalmente.
En definitiva, por sus prestaciones, fiabilidad y precio recomendado de 179,90 €, lo último de AverMedia se perfila como un producto más que recomendable y útil para el sector al que va destinado. Algunos podrían achacarle la ausencia de entrada HDMI, pero si nos paramos a valorar lo que ofrece, se nos antoja innecesario si hablamos de capturar videojuegos. Hoy día, pocos son los títulos de la actual generación que funcionan a 1080p reales, es decir, muchos corren a una resolución inferior y son reescalados para cubrir dicha definición de 1920x1080 puntos. Además, algunos dispositivos como PlayStation 3 tienen limitado el puerto HDMI para el cometido de capturar, por lo que componentes a 720p realmente se nos antoja más que suficiente. En conclusión, la DarkCrystal HD Capture Station se convierte por méritos propios en una compra obligada para cualquier usuario que busque inmortalizar sus mejores momentos.
