Halo Legends

La historia de la saga Halo daría para un larguísimo artículo, repleto de declaraciones, fechas y anuncios que nunca terminaron por llevar a buen puerto. Pero haciendo un rápido resumen para ponernos en situación, todo comenzó cuando en 2005, el guionista Alex Garland comenzó a desarrollar un guión para la adaptación de la saga al cine, que posteriormente fue retocado por D.B. Weiss y John Olson con la intención de estrenar en 2008. El film iba a estar producido por la 20th Century Fox con Microsoft supervisando el proyecto y Peter Jackson (director de la trilogía El señor de los anillos) ejerciendo de productor ejecutivo. El director iba a ser Neill Blomkamp, una joven promesa que saltó a la palestra tras realizar cierto anuncio de televisión en el que un vehículo se transformaba en un robot y comenzaba a bailar. Pero nada pasó de allí, por un sinfín de problemas relacionados con casi todos los aspectos del film.

Los efectos digitales iba a correr a cargo de Weta, responsables de la citada trilogía y películas como The Host. De hecho se liberaró -estos últimos años- un buen montón de arte conceptual, maquetas y otro tipo de elementos desarrollados por esta compañía y que nunca vieron la luz, asi como varios tests y escenas rodadas por Blomkamp para testear a las audiencias de cara a seguir adelante, o no, con el proyecto. Después de parar la preproducción de la película innumerables veces, tras cinco meses de trabajo, Blomkamp, que el año pasado sorprendió a todo el mundo con la película de ciencia-ficción District 9 (nominada al Oscar este año en la categoría de mejor película, entre otras) confirmó que el proyecto estaba parado a finales de 2007. Peter Jackson siguió intentándolo y no fueron pocos los rumores de que el director había pasado a ser Guillermo del Toro (que por aquellas fechas había logrado un notorio éxito con El laberinto del Fauno). Nada de esto salió adelante a pesar del buen recibimiento del material mostrado.

Después de todos estos problemas, el copyright de la franquicia volvió a manos de Microsoft y se dio el siguiente paso al crear la división interna 343 Industries, encargada de gestionar todo el contenido relacionado con la saga de Bungie. Desde 2006, momento en el que se publicó la novela gráfica 'The Halo Graphic Novel', el director creativo del estudio, Frank O'Connor, había pensado en llevar las cosas más lejos, realizando una película similar a Animatrix, es decir, una compilación de historias/cortometrajes con argumentos independientes y auto-conclusivos, mezclando estilos y tratando varios temas diferentes desde varios puntos de vista. Tres años más tarde, en la pasada Comic Com 2009 celebrada en San Diego, se anunció el nombre de este proyecto, Halo Legends, que como ya explicamos en su momento (el pasado mes de julio) ha sido supervisado por Shinji Aramaki, director del revival de Appleseed. El anuncio estuvo relacionado además con el ambicioso Halo Waypoint, plataforma a través de la cual se estrenaron los tres primeros episodios (y parte del cuarto) durante un periodo limitado de tiempo.

The Duel
Estudio: Production I.G. | Director: Hiroshi Yamazaki, Mamoru Oshii (supervisor)
Duración: 16 minutos| Puntuación:     

Production I.G es una compañía conocida en occidente por apenas un puñado de obras (Ghost in the Shell, Blood, FLCL) y la secuencia animada de Kill Bill Vol.1 (que mostraba el pasado de O-Ren). Pero ha ido siempre mucho más allá, experimentando con técnicas visuales para lograr cosas nuevas e inclasificables, algo que en esta aportación al recopilatorio, The Duel, se nota desde el primer fotograma. Producido por Mitsuhisa Ishikawa, la dirección del episodio recae sobre Hiroshi Yamazaki, un curtido director de sonido que dió el salto a la realización con algunos episodios de series como Karas o Eden of the East y que colaboró como productor asociado en Ghost in the Shell. Mamoru Oshii, reconocido realizador del film previamente citado, la poética Angel's Egg o la reciente The Sky Crawlers colabora como supervisor creativo en este episodio. Y se nota.

Shinji Aramaki, director del revival de Appleseed y de su secuela, Ex-Machina (ambos basados en los mangas de Masamune Shirow), actuó como director creativo de todo el proyecto Halo Legends y aquí, con 'The Package', decidió asumir las riendas del tercer episodio del DVD, el único de los siete animado completamente por ordenador, casi como si de una secuencia CGi se tratase. Bajo el amparo del estudio Casio Entertainment, generalmente responsable de efectos visuales en películas como Dai-Nipponjin, produce su primera obra propia basándose en un guión de Dai Sato (Cowboy Bebop, Wolf's Rain, Samurai Champloo) y que desarrolla la misión de varios SPARTAN-II que deben introducirse en una nave de los Covenant con el objetivo de rescatar algo importante.

Origins (I & II)
Estudio: Studio 4ºC  | Director: Hideki Futamura
Duración: 23 minutos | Puntuación:     

Sabia decisión el delegar este episodio a la productora Studio 4ºC, por como se comentaba al principio del texto su gran capacidad para acatar producciones arriesgadas, alejadas de los circuitos convencionales, cargándolas de referencias y todo tipo de recursos, tanto estilísticos como narrativos. Origins se divide en dos partes y es una clara muestra de la influencia que ha tenido Animatrix sobre este tipo de compilaciones, pues recuerda a todos los niveles a los fantásticos 'Renacimientos' de la OVA de Matrix. Situada después de los eventos de Halo 3, con el Jefe Maestro y Cortana en el espacio, esta última decide realizar un informe de lo sucedido en los últimos siete años, todo lo que ha pasado desde su existencia y lo que ha aprendido, centrándose principalmente en la historia de los Forerunners.

Homecoming
Estudio: Production I.G.  | Director: Koichi Mashimo, Koji Sawai
Duración: 16 minutos | Puntuación:     

Koichi Mashimo, veterano realizador de producciones como .hack, Noir, Dominion Tank Police o más recientemente Phantom ~ Requiem for the Phantom ~, codirige junto a Koji Sawai, con quien ya colaboró en numerosas obras en Bree Train, uno de los episodios más interesantes y sustanciales de Halo Legends. La historia de dos soldados reclutados para formar parte de la élite Spartan y que deben superar numerosas dificultades con su familias. Narrado a dos tiempos (el presente, en un campo de batalla, y el pasado, un larguísimo flashback) es quizá el más compensado de todo el recopilatorio, el que mezcla perfectamente animación con argumento, eso sí, sin llevar ninguna de las dos cosas demasiado lejos, aunque resultando entretenido en todo momento.

Prototype
Estudio: Bones  | Director: Tomoki Kyoda, Yasushi Muraki
Duración: 13 minutos | Puntuación:     

Probablemente el episodio más flojo de todo Halo Legends, no tanto por lo que cuenta sino por lo que se deja sin contar, sorprende no obstante que venga de mano de dos de los directores más importantes del mundo anime actual, Tomoki Kyoda, director de la infravalorada RahXephon y la reciente Eureka Seven, asi como Yasushi Muraki, hombre detrás de franquicias como Silent Mobius, Macross o Code Geass, acumulando decenas de trabajos como animador clave en varios largometrajes o series, como la primera película de Fatal Fury. Es curioso que dos responsables de algunas de las mejores series de mechas (robots) hayan sido incapaces de llegar hasta las últimas consecuencias de una historia que se centra en un Marine que es enviado a un planeta alejado de la mano de Dios para destruir una armadura, un prototipo que no debería seguir existiendo.

Odd One Out
Estudio: Toei Animation | Director: Daisuke Nishio
Duración: 11 minutos | Puntuación:     

Cierra Halo Legends el que es, indudablemente, el más divertido de todo los incluidos en el pack. Mientras que Origins, The Duel y Homecoming buscan darnos datos profundos e interesantes sobre el universo Halo, y los otros tres deciden dar prioridad a la acción sobre lo narrativo, el episodio de Toei es el único considerado 'no canon', es decir, el único cuya historia es 100% inventada y no forma parte del arco argumental de la franquicia creada por Bungie. ¿Razones? Es una completa locura, una especie de parodia de este universo que sólo podría haber salido de la mente creativa de Daisuke Nishio, responsable de la mayoría de los episodios y películas de Dragon Ball y Dragon Ball Z.

Impresiones generales
Halo Legends es un recopilatorio bastante recomendable para los amantes de la saga Halo, si bien sus valores puramente cinematográficos no son muy elevados. Cuenta con algún episodio de gran nivel, otros mejores y el peor de los siete no llega a ser 'malo', sólo menos correcto que los demás. ¿Podría haber sido mejor? Indudablemente. Pero desde luego no desmerece y, dentro de las adaptaciones de videojuegos al cine -aunque sea directo a DVD- se coloca a un gran nivel, no muy lejos de Final Fantasty VII Advent Children aunque sí bastantes escalones por debajo de otra producción de estas características como Street Fighter II: The Movie. Que no lleven al engaño estas palabras: sigue mereciendo la pena, cuenta historias atractivas, visualmente es bastante buena y tanto el DVD como el Blu-Ray ofrecerán, atendiéndonos a ZonaDVD, una atractiva serie de extras, en concreto los siguientes: El Making Of de Halo Legends: una introducción al mundo de Halo Legends seguido de un making of de cada episodio.

• La Historia del Mundo Halo: una mirada al Universo Halo hasta el fi nal de Halo 3 (narrado Por Frank O' Connor).
• Comentario de los directores Frank O'Connor y Joseph Chou.
• Halo: La evolución de los videojuegos: Descubre el fenómeno Halo desde su origen hasta el videojuego Xbox y la franquicia del entretenimiento. [sólo en Blu-Ray]