Velocidad sobre tierra

Colin McRae (Lanark, Escocia; 05/08/1968 - 15/09/2007) es -y será- uno de los pilotos más carismáticos y famosos que ha tenido el WRC en toda su historia. Su estilo de conducción, técnico pero al mismo tiempo agresivo, le granjeó infinidad de fans. Sus títulos y victorias, conseguidos en el Campeonato del Mundo de Rally le llevaron a recibir el título de miembro de la Orden del Imperio Británico. El nombre de este excelente piloto escocés será siempre símbolo del espíritu de lo que representa el mundial de rally: el instinto de superación, la comunión hombre-máquina contra las adversidades.

Se hizo tan famoso que, en 1998, Codemasters realizó un juego de rally que llevó su nombre, y que fue el primero en demostrarnos en la primera PlayStation cómo se podía realizar un gran juego del género llevándolo por el terreno del realismo. Su motor físico no tenía parangón en ese momento, y los coches poseían un acabado espectacular, con daños visuales incluídos. Además, el respeto de la firma británica por el espíritu de la competición nos dejó apreciar cómo se vive un tramo en la lucha contra el crono, como los auténticos pilotos.

El gran éxito del juego trajo después varias continuaciones, con una calidad decreciente en el mismo orden en que iban saliendo. PS2, PCo Xbox fueron testigos de productos que, sin ser malos, sí iban mermando sus posibilidades y diversión con respecto al primer juego. Con la llegada del primer DIRT se perdió por completo el 'feeling' de los campeonatos por tramos, y llegó la época de la variedad de pruebas, de competiciones contra otros adversarios en una misma carrera, de vehículos distintos, de escenarios que poco tenían que ver con un rally 'de los de verdad'… cambió el espíritu de la saga.

Aunque a muchos jugadores -entre los que me encuentro- nos pueda parecer un paso atrás en la saga, debemos tener perspectiva global y entender el nuevo giro que ha tomado la saga de rally de Codemasters. Lo que los programadores pretenden es dar más opciones a los usuarios, más pruebas distintas, más atractivos para 'hacerse' con el juego en todos los sentidos. Después de todo, esto es un negocio, y es más fácil contentar a un mayor número de gente si hay más tipos de carreras que si sólo están presentes los tramos contrarreloj, además de un control suavizado. Esto es un hecho constatable, aunque realmente a muchos nos gustaría -y echamos de menos- un juego 100% de rally en esta generación.

Con compañeros como Travis Pastrana, Ken Block o Dave Mirra para recordarnos los últimos tiempos de McRae en los 'X Games' e inspirados en las carreras off-road más extremas, Codemasters pretende enderezar el rumbo que ha tomado la saga, que salió en el túnel de esta generación derrapando y casi saliéndose de la carretera. Veamos si han sabido contravolantear con DIRT2 y alcanzar una dinámica beneficiosa para la serie y, sobre todo, para el usuario. ¿Colin McRae podría sentirse orgulloso de este juego? Salgamos de dudas…

Gráficos:
EGO, el motor gráfico creado para Race Driver GRID, se ha utilizado en esta segunda parte de DIRT con el objetivo de pulir, potenciar, mejorar y, en definitiva, optimizar la experiencia de juego que habíamos tenido con su primera versión. Si bien ya el primer DIRT presentaba un apartado técnico y visual de gran altura, habíamos detectado defectos y mejoras potencialmente factibles de incluir. En DIRT2 creemos que la mayoría de ellas se han tomado en cuenta, y estamos ante uno de los juegos de conducción más espectaculares a nivel visual que podamos ver en una pantalla de alta definición ahora mismo en cualquier plataforma. La versión de PC bajo Windows 7 luce espectacularmente a todos los niveles y se nota de forma favorable el aumento de resolución con respecto a las versiones de consola, donde ahora todo luce de forma más nítida, más definida, con mayor contraste y de modo más natural.

El motor gráfico ha puesto en pantalla gran cantidad de elementos, unas texturas de alta definición, unos escenarios muy recargados y unos efectos y filtros post-producción que le dan un aspecto extraordinario. En versión de Xbox 360, la tasa de frames se mantenía estable a 30 cuadros por segundo y no a 60 como era deseable, pero potenciando el resto de elementos para que compense al usuario todo lo que pasa en pantalla. En PC, el medidor de frames daba resultados ciertamente incoherentes, rondando tasas más altas casi de forma estable pero dando súbitos bajones "teóricos" que no se reflejaban en pantalla. Esto puede ser culpa del software y no del juego, sin ninguna duda, pero lo realmente importante es que con un buen equipo el resultado final es un juego fluido en todo momento, con gran sensación de velocidad, y de gran calidad en todos sus apartados, pero que podría ser un estandarte generacional si lograse mantener estable el refresco en 60 frames. Con todo, sigue siendo un título puntero técnicamente hablando.

Como en su anterior título, Codemasters vuelve a ganarle la partida a todos en cuestión de diseño de menús. La clave de todo es el ritmo que se logra entre opciones, entre cargas y entre elecciones. Se le ha prestado una atención especial a nuestro personaje, haciéndolo partícipe él mismo de los menús, que se suceden en los entornos que vivimos. Nuestra caravana es el centro neurálgico de las elecciones más importantes, pero al salir de ella nos encontraremos con otras opciones insertadas entre los técnicos, entre las mesas, entre los coches,... se forma un todo entre carrera y menú que, además, nos informa continuamente de nuestras estadísticas. Formidable.

El juego tiene, gracias al número de frames por segundo, la suficiente potencia por exprimir para que las máquinas puedan poner un pantalla un apartado gráfico donde los únicos jaggies que veremos serán los de las letras de los menús, ya que tanto los escenarios como los vehículos y las distintas cámaras nos dejan ver unos modelos bien definidos y sin dientes de sierra. Para empezar, el gusto mostrado en la construcción de nuestro centro de operaciones (léase la caravana y la zona de backstage) se muestra muy viva, con gran cantidad de elementos móviles, NPC's que cruzan la zona, y los distintos elementos de nuestro garaje: piezas de repuesto, los técnicos trabajando, el coche actual (que podemos mirar desde todos los ángulos),… una delicia.

Entrando a la parte in-game en sí, destacan dos cosas sobre todo lo demás: la mejora en la iluminación con respecto a la primera parte (donde el abuso de filtros nos dejaba un aspecto muy exagerado en el HDR, los reflejos y las reflexiones). Ahora todo es más realista, las distintas horas a las que se corre se han trabajado para que tanto el sol como las sombras aplicadas se muestren de forma excelente. Hay que decir, igualmente, que en ocasiones veremos un exceso de sobreexposición en los escenarios, pero serán contadas ocasiones. Mención especial para las carreras nocturnas, todo un espectáculo en su acabado, así como las carreras al atardecer, que han cuidado con mucho esmero la paleta de colores según la hora y el entorno (una carrera en Marruecos tendrá un predominante color arena, mientras que en Malasia la vegetación y el color verde son los protagonistas).

Como decíamos antes, el juego presenta gran cantidad de efectos gráficos, tanto en la iluminación como en la gestión de partículas para mostrarnos el polvo que se levanta al pasar, el humo de un motor reventado o el más espectacular de todos: con la vista interna desde la cabina, y pasando por los charcos de agua, podremos apreciar el mejor efecto de agua sobre un parabrisas que hayamos visto hasta la fecha. Con las nuevas librerías de DirectX, el paso por las zonas de agua está excelentemente potenciada, como nunca antes habíamos visto en un juego anteriormente de ninguna clase.También podremos ver cómo las ruedas van dejando los surcos a su paso, y haciéndose más profundas en las zonas cercanas a los charcos por la humedad, emulando al último Sega Rally.

En cuanto a las cámaras, tendremos varias internas y externas, todas ellas muy jugables y con una posición bien calibrada. Con la vista subjetiva seremos testigos de interiores bien modelados aunque algo austeros (como corresponde a vehículos de competición, por otro lado), aparte de disfrutar del efecto del agua antes descrito, también podremos ver cómo el motor físico afecta a los distintos elementos que podremos tener dentro de la cabina. Una bailarina hawaiana, un esqueleto, una momia, unos dados colgando del retrovisor,... hay varios elementos que nos mostrarán cómo se desplazan o se mueven según las respuestas del coche.

Los escenarios tienen gran cantidad de detalle, tanto los circuitos urbanos como los naturales. Mención especial merece el trabajo llevado a cabo para las zonas con vegetación, realmente bien tratadas y con muy poca aparición de objetos secundarios que se puedan ver claramente. Además, la inclusión de muchos elementos destruibles (muros, cercas, paredes,...) no hacen si no aumentar el realismo visual que desprende el título. Hay otros elementos, sin embargo, que sí deberían ser también destruibles y no lo son, pero es imposible mantener un nivel de interactividad total con todos los objetos y elementos de los entornos.

En definitiva, DIRT2 es uno de los juegos mejor presentados que han salido en los últimos meses. Visualmente muy potente, con gran sensación de velocidad, vehículos muy trabajados, iluminación realista y algunos de los efectos de agua más llamativos y bien realizados que hayamos visto. La robustez del motor gráfico permite que ganemos en espectacularidad y detalle a costa de rebajar la tasa de frames, pero manteniéndose siempre estable. Un espectáculo totalmente recomendable y uno de los referentes gráficos en lo que a conducción se refiere dentro del mundo del PC.

Sonido FX:
Otro apartado de gran calidad. Para empezar, la versión PS3 permite la opción de sonido True3D 7.1 vía HDMI 1.3 para los afortunados que dispongan de un sistema de sonido compatible, pero incluso los demás disfrutarán de unos efectos de sonido 5.1 excelentes en cualquiera de los escenarios que elijan, y con los coches que deseen correr. Los motores responden a la perfección, mostrando su estado con unas revoluciones perfectamente adaptadas a la imagen. El sonido de las piedras que golpean los bajos del coche al pasar, la gente animando, las distintas superficies, la contundencia de los choques,… todo se ha logrado con un resultado brillante.

Quizás el doblaje, dentro de lo bien que presenta las interpretaciones, no tenga mucha cabida en un juego de este estilo. Bien es verdad que se ha intentado dinamizar carreras y distintos golpes entre coches con los comentarios de los pilotos, así como felicitaciones al acabar una carrera en primer lugar o viceversa, pero no parece 'pegarle' mucho esta inclusión. Quizá en otros juegos que pretenden ser menos 'serios' (en cuanto a ambientación de competición) sí queden bien estos comentarios entre pilotos, pero en un Colin McRae no nos acaba de convencer, aunque la dicción y el tempo de nuestro copiloto en los tramos contrarreloj es excelente… igual somos nosotros los raros… pero por todo lo demás, el apartado sonoro es de cine.
 

Jugabilidad
DIRT2 vuelve a basarse en las competiciones off-road de 7 tipos de vehículos distintos totalizando 35 vehículos reales de diferentes marcas (Mitsubishi, Subaru, Hummer, Nissan, Pontiac, BMW,… incluso el prototipo Colin McRae R4), con especial atención a los 'X Games'. Por ello se ha contado con la presencia de algunos pilotos reales de varias disciplinas, como son Ken Block, Travis Pastrana o Dave Mirra (algunos de ellos con videojuegos ya a sus espaldas) entre otros, para darle más realismo al conjunto y hacernos sentir parte de la competición. Además, multitud de marcas se han unido para aumentar esa sensación, tanto firmas de ropa o calzado como de accesorios mecánicos, lo que añade más ambientación al conjunto.

Los modos de juego presentes en DIRT2 se engloban en dos categorías, donde se subdividen luego para dar lugar a las distintas opciones: Gira DIRT y Multijugador. Dentro de la gira DIRT encontraremos el núcleo del desarrollo del juego. Empezaremos como un novato corriendo con un solo coche en una prueba, e iremos consiguiendo puntos de experiencia al ganar y al cumplir objetivos (mayor salto, adelantamientos limpios, etc) desbloquearemos además diseños para los coches. Con el dinero de las carreras también podremos ir comprando otros vehículos y los paquetes de accesorios para los mismos que nos harán falta instalar para que esos vehículos puedas participar en pruebas distintas.

En todo momento en la gira DIRT nos sentiremos dentro del circo del motor, rodeado de gente, con consejos y comentarios continuamente, y con muchos eventos por ganar (en total 100). Al ganar carreras y subir de experiencia, se irán desbloqueando otros destinos (desde Londres, pasando por Croacia, Japón, China, Utah, Los Angeles o Marruecos entre otros) a los que podremos ir al llegar al nivel de experiencia exigido en ese evento. Dentro de cada escenario encontraremos multitud de pruebas, e incluso podremos encontrar desafíos que nos harán los demás pilotos (uno a uno), y que pueden ser en carreras 'versus' o simplemente una contrarreloj para batir su mejor tiempo.

Los distintos tipos de vehículos son 7: Rally, Rallycross, Trailblazer, Stock Baja, T1 de Raid, Trophy Trucks y Buggies clase 1. Estos vehículos se pueden utilizar en las clásicas carreras múltiples de hasta 8 coches simultáneos, en pruebas contrarreloj y en otros eventos especiales como son 'El último en pie' donde los adversarios que van en último lugar van cayendo de la carrera, 'Rompepuertas' donde tendremos que ir atravesando unos objetos del escenario mientras intentamos hacerlo en el menor tiempo posible, o 'Dominación' donde es necesario ser el mejor en cada sector en el que está dividido cada circuito. Esta variedad de pruebas ayuda mucho a estar siempre en continuo cambio de dinámica de juego dentro de lo estricto que es el género.

Cuando hayamos ganado varias carreras podremos participar en los 'X Games' de varios continentes y en pruebas especiales. En ocasiones será necesario tener un amigo entre los demás pilotos para que sea parte de tu equipo en las pruebas donde se precise. Para ello, es necesario ganarles en los enfrentamientos directos contra cada uno, lo que unido a las victorias que se vayan consiguiendo en la gira hará que tu 'prestigio' aumente y ellos quieran ser tus amigos. En este sentido, la idea es buena pero no se ha trabajado en profundidad, ya que es normal hacerles alguna 'faena' a algún piloto en una carrera y aún así finalmente también quieren tu amistad (comprobado con acciones hechas a propósito y con muy mala leche).

Los modos multijugador nos permitirán crear o unirnos a partidas tanto en red local como on-line, con competiciones de hasta 8 jugadores. Podremos hacer una competición en el modo 'Gira Profesional' o simplemente carreras únicas en 'Sesión Libre'. Al crear la partida podremos configurar tipo de prueba (individual o por equipos), nº de rondas, disciplina, vehículo y circuito. También se podrá configurar tipo de cambio de marchas, vista subjetiva obligatoria, permitir ajustes mecánicos, daños activados,… una cantidad de opciones que nos permitirán disfrutar de todo tipo de carreras y con todo tipo de condicionantes.

En cuanto a la I.A. de los demás vehículos, no podemos poner muchas pegas, ya que su comportamiento es muy variable y en ocasiones con movimientos realmente ingeniosos para impedir un choque o para realizar un adelantamiento. Todo ello depende, también, del nivel de dificultad elegido, pero en los dos niveles más altos (hay 6 niveles, siendo los más complicados bautizados como 'Extremo' y 'Salvaje') nos sorprenderán con contrincantes con muy malas pulgas, poco dados a permitir roces y que guardan su posición de forma muy competente. Los 4 primeros niveles de dificultad realmente no son un aliciente a tener en cuenta por su facilidad, pero ello obedece también a otro factor que nos facilita la vida enormemente: el control de los vehículos.

Es una lástima que Codemasters haya elegido finalmente que la saga DIRT derive hacia el arcade, porque con estes mimbres se podría haber realizado un simulador de gran profundidad debido a todos los factores que influyen en las carreras. Tanto el control de los vehículos como las configuraciones mecánicas son muy 'suaves' en su aprendizaje, con una curva muy poco acentuada. La diversión aparece desde la primera partida, lo cual es su punto más positivo, pero se pierde profundidad de juego y la sensación de estar siempre aprendiendo algo nuevo en cuanto al control del vehículo, la respuesta de los neumáticos o el peso del coche en las distintas superficies.

El control de los vehículos, aunque comparado con el primer DIRT sí se ha mejorado, continúa siendo muy suave. Es muy fácil girar, el peso del coche se ha acentuado y ahora las inercias trabajan más, pero el agarre de las ruedas sobre las distintas superficies no se nota todo lo que debería, y coger las horquillas sigue siendo coser y cantar en casi cualquier momento. Solamente si se va muy rápido es posible que no tracemos bien alguna curva, pero si se va atento al trazado para calcular la distancia de frenado las cosas se facilitan sobremanera.

Para refrendar aún más el acento arcade del juego, tendremos presente en todo momento durante las carreras un botón que acciona un 'flashback'. Esta acción nos permite rebobinar la carrera cuando hayamos tenido un accidente, volver a momentos antes del mismo, y cambiar el destino de nuestro parachoques. A mayor nivel de dificultad, menos acciones de flashback tendremos a nuestra disposición en cada carrera. Este elemento, que también vimos incluído en el pasado 'Forza 3 MotorSport' de Xbox 360, parece que quiere erigirse como un 'estándar' dentro de los juegos de conducción. También es verdad que se puede utilizar o no al gusto del jugador, claro está, y que se encuentra limitado por el nivel de dificultad escogido.

Para los jugadores que quieran partidas sin agobios (o sea, que no les va 'Richard Burns Rally'), que sean divertidas, frenéticas y espectaculares, DIRT2 es su juego. Los que busquen un nivel de conducción más realista o quieran un desafío a su nivel, unicamente las dos dificultades más altas podrán ser de su agrado, pero siempre teniendo en cuenta que NO estamos ante un simulador, aunque sí han profundizado algo más en el motor físico para que responda 'algo más' a unos condicionantes más o menos reales dentro de su accesibilidad. Con todo, la diversión está presente desde el primer acelerón.

Requisitos técnicos
La versión PC del juego de Codemasters necesita, según la versión oficial, un mínimo de 1GB de RAM montada sobre un Pentium 4 debería bastar para moverlo al mínimo y con DirectX 9. La verdad es que se nos antojan unos requisitos bastante optimistas, porque recomendamos un doble núcleo como mínimo y un quad core para disfrutarlo en toda su dimensión con, por lo menos, 4 GB de RAM y 10 de disco duro libres. Recordemos que para DirectX 11 es necesario Windows 7 y una Radeon 5700 con 1 GB de memoria interna.