Los polígonos mataron a las 2D

El día en el que nos olvidamos de las 2D
Caminaban juntos pero no revueltos, cogidos de la mano entonaban las más pegadizas canciones. Ahí estaban nuestros héroes, nuestras mascotas preferidas. Unos más notorios y otros más plebeyos, pero no por ello menos decentes. Era una época feliz, sin contratiempos más allá del total de monedas de cinco duros que un niño podía robar del monedero de sus padres. Era la época del todo vale, la época del reciclaje más banal y del aprovechamiento del éxito de otros. Pero era una época feliz, cada uno estaba al corriente de su lugar en esa etérea lista, ordenada siempre de mejor a peor por toda una industria. Era una industria que ya se le asomaba por su rostro cierto vello,  el acné reinaba a lo largo y ancho del mundo del videojuego. Mientras, seguían nuestros héroes cantando y bailando, cogidos de la mano recorriendo el valle de la felicidad. Eran muchos, estaban Sonic y Mario. Bubsy, Chuck Rock y Bart Simpson les seguían mientras observaban a Duke Nukem patear el trasero de Kid Chameleon. Ryu y Sub-Zero miraban impasibles como Sam y Max se subían a los monoplazas de Ayrton Senna y de Mario Andretti.

Polígono, papel y tijeras
Así se presentó el futuro, como manchas uniformes de colores básicos. Parecían retablos de un niño nervioso. Las desarrolladoras seguían invirtiendo y en algunos casos ganando dinero con sus lanzamientos y desde las grandes empresas de hardware se nos 'obligó' a cambiar el chip, debíamos aborrecer lo presente y esperar con ansias el futuro. Los nuevos videojuegos debían proclamar su autenticidad y su calidad a base de líneas rectas y trapezoides sin alma. Todas las empresas sin excepción auguraban un futuro lleno de posibilidades, Sega presentaba el MegaCD, acto seguido el 32X, Nintendo el chip Super FX y de fondo se oían de nuevo los rumores de máquinas futurísticas de 32 y 64 bits. La era del polígono se acercaba para acabar con todo atisbo de linealidad.

¿Lucha 3D? No, gracias.
Si hay que hablar de unos de los géneros que reinaban durante los primeros años de de década de los noventa hay que referirse indudablemente a los beat'em up, tanto los arcades sidescroll en los que borrabas toda la población de una ciudad en una partida como los que se centraban en ofrecernos luchas individuales entre luchadores. Estos beat'em up tipo versus -juegos de lucha a partir de ahora- centraban las miradas de toda una generación de jugadores, debido a su desarrollo estos juegos podían mostrarnos unos gráficos superiores a los juegos de plataformas o de deportes, por ejemplo. De todos es bien sabido que Street Fighter II fue poco menos que el 'big Bang' en esto de los juegos de lucha. No fue el primero, pero si el único que arrasó con la mentalidad de espectáculo y 'vicio' que teníamos los jugadores. Realmente, ponernos a describir todo lo que Street Fighter II ayudó y popularizó la industria de los videojuegos es quedarse corto. Como todo icono que era tuvo sus correspondientes versiones y toda una serie de productos que siguieron el camino iniciado por el juego de lucha de Capcom. De todas ellas cabe destacar la saga Mortal Kombat, única que realmente supuso una alternativa a la de Capcom. De inferior calidad, su tozudez, su parodia a la serie B y el exceso del que hacía gala en todos y cada uno de sus aspectos hicieron que Mortal Kombat se pudiese sentar a la derecha del trono de la lucha más mainstream.

Alone in the Dark
Lanzado por Infogrames, marcó una época y un subgénero, hábil en la narrativa y con unos escenarios 2D que cautivaron al público. Acertó plenamente al utilizar una temática de lo oculto y su influencia de H. P. Lovecraft era más que evidente. Este juego consiguió un carácter más cinematográfico que otros productos de la época, la tercera persona y la cámara fija daba mucho juego para el propósito del juego, asustar. El periplo de Edward Carnby por Derceto era la prueba palpable de la nueva tendencia a la 'espectacularización' de los videojuegos, de acercar temáticas y fines con la industria cinematográfica. Jugaba con los efectos de sonido como no se había escuchado por aquel entonces -quien no recuerda la irrupción del lobo por la ventana o la del zombi por la trampilla del suelo de la habitación al inicio del juego-. Acercó a dos tipos de jugadores, unos eran los que anteriormente ya jugaban con sistemas más antiguos a juegos más básicos en su planteamiento -plataformas, beat'em up- y los otros eran iniciados en aventuras gráficas que se sintieron atraídos por su jugabilidad directa. Se puede decir que unió la parte arcade de los jugadores -aporrear a zombis y mover al avatar directamente- con la parte más textual de las aventuras gráficas -leer papiros o efectuar rompecabezas-. Eso si, para la gran masa de público el  punto de interés del juego recaía en unos personajes totalmente poligonales que suponían un gran avance en la época, aunque hoy pudiéramos jugar al Tetris con sus piezas.

Wolfenstein 3D
Poco que añadir a uno de los pocos juegos que personifican la propia industria de los videojuegos. Id Software realizó este tótem hecho videojuego en 1992 y  se convirtió en un estandarte del 3D. Era el juego que mejor representaba la sensación de tridimensionalidad aunque en realidad era un videojuego 2D totalmente. Wolfenstein 3D jugaba con la sensación de avance y retroceso hacia cualquier dirección mediante una serie de parámetros que hacían disminuir o aumentar los píxeles y texturas del escenario. Es un vivo ejemplo de que la acumulación de buenas ideas, directamente relacionadas o no con la jugabilidad confieren a esos pocos juegos 'elegidos' para formar parte de la historia. Algo tan sencillo como escapar de una fortaleza y matar al propio Hitler y a todo su ejército atrajo a las masas de forma rápida y ayudó a dar relevancia al producto -a pesar de los problemas que tuvo para comercializarse en Alemanisa- y si a esto se le añadía una sensación de 'revolución' al producto se podía contar con la atención de todos los medios. No fue el primero, pero si el que mejor amplió los usuarios potenciales de este tipo de juegos, de esa forma para futuros juegos se disponía ya de una gran base de usuarios dispuestos a probar las nuevas revoluciones que una compañía como Id podía crear, sin ir más lejos el propio Doom.

Donkey Kong Country
Tuvo un lanzamiento mundial casi simultáneo, algo impropio de la época -bueno, y en la nuestra también lo es-. Noviembre de 1994 sería recordado por muchos como el de una nueva era. Nintendo tenía que hacer algo para restar impacto a los añadidos que Sega anunciaba en esa época para su Mega Drive, y en lugar de hardware lo encontró en software, con una campaña de marketing inusual Donkey Kong nos recordaba que no hacía falta comprar nuevos aparatos para disfrutar de juegos a la última, simplemente se necesitaba de un cartucho, Donkey Kong Country.  De desarrollo completamente 2D, este juego de Rare exponía unos personajes pre-renderizados en 3D que dejaron de piedra a muchos jugadores, era lo máximo en espectacularidad gráfica en Super Nintendo. Estimuló una gran avalancha de productos similares en lo gráfico como Killer Instinct también de Rare o Vectorman. Donkey Kong Country fue un juego irrepochable en la técnica, con unos personajes carismáticos -ya tenían la base, eso si- necesitaba dedicación absoluta para completarlo totalmente y para nada era un juego corto, más bien lo contrario. Quizá lo más problemático del juego fue su irregular curva de dificultad, ya que escenarios que se presuponían fáciles por ser el principio del juego no lo eran en absoluto y otros más avanzado el juego eran simples paseos.

Virtua Fighter
En los salones recreativos arrasó, todo el mundo estaba pendiente de esta y otras obras relacionadas con el grupo de programación AM2 con Yu Suzuki al frente. Era un juego táctico, directo y sobrio, lejos de la espectacularidad irreal de otras obras similares. Virtua Fighter se convirtió por méritos propios en un juego que estaba en la boca de todo el mundo. Pero falló en una cosa, que probablemente ennegreció la imagen de la consola, su conversión para Sega Saturn. Esta conversión se hizo demasiado rápido y con fallos. Los directivos de Sega esta vez hablaron demasiado pronto y a destiempo. No era la traslación de la coin-op directa a todas las casas que Sega exponía y este elemento pudo defraudar las expectativas que tenía la gente de la potencia de la consola. Se arregló en cierto modo con la versión Remix, pero el mal ya estaba hecho. Menos polígonos, menos colores, peor modelado de los luchadores… Bien es cierto que Saturn era superior al resto de consolas 'menores' -3DO, CD-i, Amiga CD32- y equivalente a Playstation, pero ninguna se mostraba tan altiva como la consola de Sega respecto a las capacidades de tener una recreativa en casa, por eso el daño fue mayor para Saturn.

Rise of the Robots
Desarrollado por Mirage Media, este juego de lucha se convirtió en el perfecto ejemplo de que un envoltorio gráfico potente mediante el renderizado 3D no aseguraba un buen juego. Dantesca y nula son sólo dos de los adjetivos con que describir la jugabilidad del título. Este juego, influenciado en cierta manera por la ciencia ficción más ciber punk del mundo del cine, nos traslada al año 2043. La fábrica ElectroCorp es el escenario elegido para el desarrollo del juego, en la ciudad de nombre poco original Metrópolis 4. El lanzamiento del juego fue muy controvertido; unos, embelesados por la potencia gráfica de que disponía el juego se dejaron llevar por sus lindezas técnicas y aceptaron esta propuesta de buen grado, y otros despreciaron totalmente al título debido a su jugabilidad. Este es el punto que marcó a Rise of the Robots ya que convertía el mero acto de coger el pad en una auténtica pesadilla. Había un retraso bastante grande en la ejecución de los comandos. Algunos luchadores eran muy superiores al resto y esto creaba descompensación. Y además, el protagonista, el robot humanoide  ECO 35-2 es el único personaje elegible para jugar al modo en solitario, unas fases se suceden con otras sin ningún cambio de orden en los oponentes, es decir, el último oponente era siempre The Supervisor -que recordaba muchísimo al T-1000 de Terminator 2- , y el primero era The Loader Droid. Esto impedía poder disfrutar de diferentes dificultades en un mismo oponente, el primero siempre sería fácil y nunca te podrías cruzar con él en un nivel más elevado. La única forma para poder controlar a otros luchadores era el inevitable modo versus, eso si, el pad situado en el puerto 1 de la consola siempre sería ECO 35-2. Este juego tuvo una secuela en 1996 llamada Rise 2, que pese a la mejoría lógica en los gráficos por su estreno en Saturn, PSX y PC adolecía de los mismos males que su antecesor.

Guardian
Lanzado para el sistema recién estrenado Amiga CD32 en el año 94 y desarrollado por Acid Software. En un principio una demostración de poder para la máquina de Commodore, pero acabó siendo recibido por la crítica de forma irregular. Guardian tiene una influencia lógica y directa de Star Fox, arcade para la máquina de 16 bits de Nintendo lanzado un año antes. Guardian es rápido y emocionante en un principio pero que decae paulatinamente a lo largo del juego. Es un juego totalmente 3D -menos los escenarios de fondo- y su problema radica en la mala implementación del manejo de la nave espacial, aunque mejora, eso si, si se dispone de un ratón y teclado. Este juego padece el clásico mal de la generación 3D que incluso hoy en día nos da más de un quebradero de cabeza; la utilización de la cámara. La nave se nos presenta rápida cuando avanza recto por el escenario, pero para los giros a izquierda o derecha se vuelve más torpe, igual pasa cuando queremos acender o descender ya que da la impresión que el escenario que sobrevuelas se mueve a una velocidad mucho menor que la propia nave que manejas. Otro elemento que viene derivado de los ángulos de cámara a los que nos somete el juego es la precisión. La precisión con la que hay que atinar para derribar a algunos enemigos que nos aparecen en el juego debe ser medida perfectamente, muchas veces puede ocurrir que mientras sobrevuelas un escenario hay que disparar a un enemigo a la derecha, al movernos hacia la derecha el punto de disparo de la nave pasa de largo y se debe pulsar de nuevo izquierda para acertar. Al final todo se compensa a través de la práctica -no muy diferente esto a los shooters de hoy en día- pero hay que atinar mucho con el disparo para dar en el blanco en el momento preciso. 

Bubsy 3D
De lanzamiento ya tardío respecto a los otros juegos seleccionados -1996- Bubsy 3D se podría convertir en uno de los mejores ejemplos de catástrofe al trasladar un personaje que nació bajo las dos dimensiones al mundo tridimensional. El juego tenía una línea de horizonte tan cercana que no se podía observar nada más allá de unos cuantos pasos, parecía que se manejase a Rompetechos que no a Bubsy. Que Mario consiguiese lo nunca visto con Mario 64 no quería decir que otros personajes que seguían la estela del fontanero fuesen a realizar el mismo milagro. Otros juegos también podrían estar mencionados aquí, como Gex 3D o Earth Worm Jim 3D ya para N64. Sin embargo Bubsy representa todos los males posibles que aparecen al reubicar una franquicia 2D en las nuevas máquinas. Inenarrable es la sensación que desprende al intentar saltar plataformas con ese sistema de control tan 'preciso' en el que se debía calcular perfectamente el tiro de cámara para acertar el salto, de dos a tres segundos una persona podía estar ajustando la cámara para efectuar un salto. Además, el sistema de movimiento de Bubsy era poco menos que peculiar; como en un survival como Resident Evil o una aventura de acción como Tomb Raider, Bubsy giraba sobre su propio eje, y una vez encaminado hacia el lugar escogido se caminaba recto. Esta forma de control se adhería a las mil maravillas en Resident Evil, ya que era un juego claustrofóbico, de pocas proporciones y de investigación por lo que no resultaba un estorbo. Lo mismo con Tomb Raider, que añadía los movimientos laterales con mucho acierto para corregir ángulos de salto y demás. Pero en Bubsy 3D este control no tenía razón de ser, era un plataformas y como tal demandaba agilidad y respuesta rápida de nuestros comandos y no el fistro de control que poseía.