Japan Insider #7

¡Hola a todos, mis queridos lectores de Japan Insider! Aquí Xavi Ocampo, el corresponsal de MeriStation en Japón. Nuevo número y nuevos contenidos que espero que sea de vuestro agrado. Y es que estrenamos una nueva estructura que iréis viendo en los próximos números. Pero no adelantemos acontecimientos. Ante todos ustedes, el número 7 (el de la suerte) de Japan Insider. Que ustedes lo disfruten. A fin de cuentas ése es precisamente su objetivo.

Esta última semana ha sido la 'Golden Week' (o semana dorada) aquí en Japón. Una especie de 'Semana santa' al estilo nipón, pero sin ninguna connotación religiosa. Es simplemente un invento de los comerciantes para promover el consumismo desenfrenado. Pero viéndolo a través de un prisma menos sarcástico (aunque no menos real) es una oportunidad de ir a visitar a la familia o hacer ese viaje que siempre se quiere hacer pero que siempre, por una razón u otra, se va postergando. Y Es precisamente por estas dos últimas razones por las que en esta época del año se producen las mayores aglomeraciones en los aeropuertos y estaciones de tren bala. Hasta el que suscribe se ha vuelto inmerso en la marea humana para hacer el viajecito de rigor.

Pero entremos en materia. Esta quincena: ¡ESPECIAL J-POP! Sí, los habéis leído bien. Vamos a dar un repaso como es debido a este estilo de música que hace furor no sólo en su país de origen, Japón, sino también en el resto de Asia (con permiso del K-Pop, de Corea del Sur, y del C-Pop chino) y por el globo en menor medida.

Pero antes de empezar, y como lo prometido es deuda, aquí tenéis el resultado del sorteo de los nombres en japonés. Los tres afortunados ganadores recibirán en su casa sus nombres escritos en las tres caligrafías niponas por una auténtica profesional de este arte. Adelante con el sorteo:

¡Muchísimas felicidades a los afortunados! En breve me pondré en contacto con vosotros para pediros los datos de contacto para el envío. A los demás, muchas, gracias por participar. Parece que esto de extraer los nombres con palillos se va a convertir en una tradición en ésta, vuestra revista. Si os gusta, no hay motivo para cambiar, ¿verdad?

Y antes de comenzar con el contenido en sí, y como marca otra de las tradiciones de Japan Insider, os dejo en la compañía de algunos vídeos locos japoneses de esos que me consta disfrutáis tanto. ¡Adelante con ellos!:

Viendo este primer vídeo se le quitan las ganas de ir a un spa japonés...

Ni se os ocurra venir a Japón sin saber japonés. El inglés no sirve de nada. Para ilustrarlo, éste vídeo:

Todos sabemos poner cara de póker, pero la cosa se complica si nos desconcentran:

Un concurso, 'Japan Style':

Esta vez en la sección de correo de los lectores voy a ser yo quien os haga una petición que creo interesante. A partir de ahora, me gustaría que a parte de las típicas sugerencias y críticas, también me hicierais llegar todo aquello que siempre quisisteis saber sobre Japón pero que nunca os atrevisteis a preguntar. En otras palabras, preguntadme sobre la vida aquí, las costumbres de los japoneses (¿de verdad son tan raros?), etc. Cosas como el nivel de vida aquí, la cantidad de juegos que se compra un japonesito medio, la imagen que tienen de los españoles. No sé, vosotros proponéis y yo responderé en el siguiente número.

¡Espero vuestras preguntas!

Nuevo pack especial 'habemus' en Japón. Se trata del "Welcome Box" de Metal Gear Solid 4. Este 'pack' recién anunciado ofrecerá la consola en su modelo de 40 GB, el juego en edición normal, un mando Dual Shock 3 y un Sixaxis adicional, todo por 49.800 yenes, que al cambio son aproximadamente unos 300 euros. Konami quiere aprovechar al máximo todas sus oportunidades de vender. El anterior pack especial agotó todas las reservas. ¿Sucederá lo mismo con éste?

Después de críticas vertidas desde algunos sectores de la industria nipona, sobre todo por su relación con las "third parties" y DS, Satoru Iwata anuncia que Nintendo no hará adquisiciones de estudios y editoras. No cree que esto ayudaría a mejorar la productividad de la empresa. Es más, para él, sus trabajadores son los mejores de la industria. Tampoco anunció ninguna versión nueva de DS, aunque dijo que siempre están trabajando en mejorarla y adaptarla a las nuevas necesidades de los jugadores.

Siguiendo en Kioto, Nintendo ha anunciado beneficios sin precedentes en el último año fiscal (que en Japón va de Abril a Mayo). Una subida de casi el 50 por ciento. El presidente de la compañía ha dicho que continuarán acercando el videojuego a todo el mundo, sin importar edad y condición. Y para ello cambiarán su lema de "videojuegos para toda la familia" por "videojuegos para todos". Vaya, desde el bebé hasta la bisabuela tienen que entrar en el mundillo de la mano de Nintendo. Y que sea por muchos años. La industria necesita normalizarse y ser considerada la del entretenimiento familiar en casa por excelencia.

Esta vez os traigo algo curioso y que viene a complementar el sorteo del que habéis visto el resultado antes. ¿No os habéis preguntado nunca cómo se escribe vuestro nombre en japonés? ¿Sí? ¿Os pica la curiosidad?

Si es así, sólo tenéis que acercaros a mi blog, exactamente por aquí. Una vez allí, escribís un comentario con vuestro nombre, y os iré respondiendo con vuestro nombre escrito en los dos silabarios (hiragana y katakana), así como en kanji (ideogramas chinos).

Espero que esta iniciativa sea de vuestro agrado.

Está claro que el cosplay es un fenómeno mundial. Pero uno de los lugares en los que los japoneses menos esperan encontrar esta forma de cultura juvenil es en China. Y es que en ese país está floreciendo como nunca un movimiento 'otaku' (en el sentido occidental del término) de lo más increíble. Cientos de miles de jóvenes habitantes de grandes ciudades chinas como Shangai, Hong Kong o Macau no dudan en hacer público su gusto por la cultura juvenil japonesa. Especialmente por el anime, el manga y, sobre todo, el 'cosplay', o el arte de disfrazarte de tu personaje favorito y darle vida.

Ya estamos acostumbrados a ver encuentros de cosplay en occidente, donde son bastante populares. Pero verlos en China es algo increíble. Al menos visto desde una perspectiva japonesa. Los conflictos bélicos del pasado han creado una brecha que a algunos se les hace insalvable, sobre todo por parte de los países atacados por el Japón imperial. Sin embargo, los jóvenes demuestran, otra vez, que con un poco de imaginación, una mente abierta y mucha pasión, se pueden saltar las montañas más altas.

Veremos si estos 'embajadores' de la cultura japonesa consiguen lo que sus mayores no han hecho en varios decenios. De momento, las imágenes de 'cosplayers' chinos no dejan de sorprender a los boquiabiertos japoneses.

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Lo prometido es deuda. Hablemos de J-Pop. Como el tema es bastante amplio, lo he planteado como una serie de dos artículos. En esta primera parte haremos una introducción a este fenómeno y podréis leer las reseñas de unos cuantos artistas actuales. Más o menos la mitad de los más importantes. En la segunda parte completaremos la lista y hablaremos de curiosidades y otros detalles importantes del J-Pop-

El J-Pop es sin duda un fenómeno que transpira todas las capas de la cultura popular actual japonesa. Sus composiciones, que abarcan varios estilos musicales, nutren no sólo a la industria discográfica nipona sino también la del cine, el anime, la televisión y por supuesto, los videojuegos. No son pocas las series que utilizan a artistas conocidos para lograr una mayor promoción. Tampoco las películas se escapan de la influencia del J-Pop o los juegos que en su banda sonora cuentan con una o varias canciones de artistas conocidos.

Por otro lado, estos artistas no sólo se dedican a la música, sino que son auténticas figuras 'multimedia' que se atreven con todo. Desde la publicidad a la actuación, pasando por la escritura o el arte. Todo vale. Y la verdad sea dicha, a muchos se les da bien. Son auténticos ídolos de multitudes que llenan estadios con el más variopinto de los públicos. Desde jóvenes adolescentes a mujeres maduras, pasando por ejecutivos encorbatados. Existen incluso publicaciones especializadas que se dedican a 'medir' la popularidad de estas estrellas mediante varios métodos, y publican estas listas periódicamente. Hay que decir que esto de la popularidad es todo un arte en Japón.

Esta industria de miles de millones de dólares no deja a nadie indiferente. Es tan potente que Japón es un mercado prácticamente vetado a los artistas internacionales. Los únicos que se atreven a entrar son los que saben que van a ser un éxito seguro. De hecho es muy raro ver más de un artista extranjero en las listas de éxitos cada semana. De hecho normalmente no hay. En ese sentido, podemos decir que el mercado japonés es autosuficiente.

Para haceros una idea de lo que está sonando actualmente en Japón, aquí tenéis la primera parte de la lista de artistas que os he prometido. No están todos los que son, pero sí son todos los que están. Sin ellos y ellas no puede entenderse el J-Pop actual.

Comencemos: 

Arashi

Este grupo de chicos es una de los muchos que ha creado Johnny Kitagawa, fundador de la agencia Johnny & Associates, especializada en este tipo de música. El nombre 'Arashi' significa 'Tormenta' en español. Su actividad comenzó en 1999 y está compuesto por Masaki Aiba, Jun Matsumoto, Kazunari Ninomiya, Satoshi Ohno y Sho Sakurai. Su estilo de música es alegre y desenfadado, por lo que gozan de gran popularidad entre la población femenina más joven. Todos ellos han iniciado también carreras en solitario tanto en el ámbito de la publicidad, el cine, la televisión, e incluso en la comedia. Arashi no sólo goza de gran éxito en Japón, sino también en todo el este asiático. Cada año incluyen ciudades de esta zona del mundo en sus giras.

Álbumes clave:

Ayumi Hamasaki

Probablemente la más internacionalmente conocida de todas las solistas japonesas. Ayu o Ayu-chan, como se la conoce cariñosamente, comenzó su carrera como modelo para después pasarse al mundo de la música. Su voz es de lo más característica. Unos dicen que suena como si estuviera constipada desde que nació, otros que es de lo más personal. Sea como fuera, esta diva ha sido declarada 'la emperatriz' del pop. Y no sin motivos. Cada disco que saca al mercado es un éxito de ventas que se coloca en los primeros lugares de las listas. Últimamente le está dando por sacar los discos a pares. Pero esto no tira atrás a los fans, que los compran igualmente. También tiene una firme carrera en publicidad, anunciando productos de las más diversos tipos. Actualmente es la imagen de Panasonic. Su tradicional rival 'profesional' ha sido Utada Hikaru. Siempre han estado luchando por los primeros lugares de las listas tanto de ventas como de popularidad. Aunque alguna vez esto se ha traducido en fricciones, la proverbial tranquilidad japonesa (y algunas veces incluso la indiferencia) se ha impuesto.

Álbumes clave:

BoA

Boa Kwon no es japonesa, sino coreana. Pero nadie lo diría. Es casi más famosa en Japón que en su país de origen. Habla japonés como cualquier nipón y se ha adaptado perfectamente a la cultura del país del sol naciente. Los japoneses la adoran. Los coreanos la adoran. Comenzó en el show-bussiness a la temprana edad de 13 años y su manager coreano vio en ella suficiente potencial como para intentar el salto a Japón, un mercado muy difícil para los artistas extranjeros (sólo hay que ver las listas de ventas para darse cuenta de ello). Lo cierto es que BoA conquistó inmediatamente al público nipón que vio en ella una nueva princesa del pop. Comenzó a aprender el idioma, vivir largas temporadas en Tokio y a aparecer en televisión. Hoy en día es una artista de éxito en Corea del Sur, Japón y otros países de Asia.

Álbumes clave:

Crystal Kay

Crystal Kay Williams nació en 1986 en Yokohama. De padre estadounidense y madre coreana, esta artista debutó en 1999 y desde entonces se la conoce como una de las divas del R&B japonesa. Su principal fuente de inspiración es Janet Jackson, de la que se considera ferviente admiradora. Habla japonés e inglés perfectamente (aunque no coreano), y sus canciones son un reflejo de esto, ya que canta en ambos idiomas. Su potente y profunda voz le ha ganado el respeto de su profesión y a menudo se la compara con otra diva bilingüe, Utada Hikaru.

Álbumes clave:

DJ Ozma

La provocación hecha artista. Este recién llegado al mundo del pop japonés actúa en calzoncillos o 'shorts' y se dedica a parodiar a otros artistas o a hacer versiones de sus canciones. Aunque nunca ha dado a conocer su nombre real, se especula que la persona que se esconde tras DJ Ozma sea el líder del grupo Kishidan, Shou Ayanokoji. Aunque ya llevaba un tiempo gozando de cierta fama debido a lo estrafalario de sus actuaciones, saltó a la palestra informativa en la nochevieja de 2006, cuando en una actuación pareció desnudarse junto con el resto de componentes de su grupo de baile tapándose las vergüenzas con una pequeña hoja de parra. En realidad no estaban desnudos, sino vestidos con unas prendas de color carne totalmente ajustadas al cuerpo. Aunque se dejó claro este hecho, lo cierto es que la televisión japonesa es bastante estricta con los contenidos y con lo que puede o no puede salir en horario que considera familiar. El escándalo subsiguiente estuvo a punto de acabar con su carrera.

Álbumes:

Dreams Come True

Este dúo (ex trío) es uno de los grupos más influyentes de la música joven en Japón. Durante su dilatada carrera han publicado numerosos 'números uno' que han copado siempre las listas de éxitos niponas. No hay nadie en este país que no los conozca, y muchos de sus temas son ya clásicos que no pueden faltar en una sesión de karaoke. Además es uno de los grupos con más proyección internacional. Han grabado algunos discos y canciones para el mercado internacional. Quizás la más exitosa de ellas fuera 'Winter Song', tema de la película 'Algo para recordar' (Sleepless in Seattle), comedia romántica de los años 90 protagonizada por Tom Hanks y Meg Ryan. Han colaborado también con Disney o New Line Cinema, entre otros. La cantante, Miwa Yoshida, apareció en la portada de la revista Time en 1995, en la cúspide de su carrera.

Álbumes clave:

Every Little Thing

Otro trío que se convirtió en dúo. Every Little Thing (o ELT, como también se les conoce) ha conseguido cierto éxito internacional, especialmente en Asia. En Taiwán gozan de gran popularidad y se les puede ver frecuentemente en concierto por esas latitudes. Una de las razones de su éxito es la característica voz de su cantante, profunda y dulce a la vez. El tema de sus canciones suele ser el del amor y los desencuentros amorosos. En 1998 vino su consagración cuando vendieron más de tres millones y medio de copias de su álbum 'Time to Destination'. Desde entonces no han llegado a vender tanto, pero se mantienen en la cima como uno de los 'estándar' de la música pop japonesa, aunque últimamente su popularidad ha decrecido ligeramente.

Álbumes clave:

Exile

Este grupo de siete chicos es todo un espectáculo en los escenarios. Compuesto por cinco bailarines y dos cantantes, su música se mueve en la frontera del funky, el R&B y el rap, todo con un innegable buen gusto y mejor hacer. Son considerados como los príncipes de estos estilos aquí en Japón y sus fans (sobre todo del género femenino) se cuentan por cientos de miles. Sus bailes son imitados por muchos y siempre causan que la multitud que abarrota sus conciertos se vuelva loca. Su último trabajo, Exile Love, ya ha vendido casi un millón y medio de copias, convirtiéndose así en el mejor vendido del grupo.

Álbumes clave:

En esta sección y a partir de ahora voy a ir variando contenidos. Desde luego el factor común siempre serán las ventas. Así que esta quincena, y para no desentonar con la temática de este Japan Insider, aquí tenéis las la lista de más rabiosa actualidad del 'top 10' del J-Pop. Como ya os había comentado, casi todo son artistas nacionales. De hecho, sólo las dos últimas plazas son extranjeras. Y esto es bastante raro. Lo normal es una o ninguna.

Comentando la lista un poco vemos que Arashi está arrasando haciendo honor a su nombre (tormenta) entre las quinceañeras y las no tan quinceañeras. Por otro lado, Utada Hikaru sigue aguantando en la lista con un álbum que sacó hace un tiempo ya. Y es que la veteranía es un grado.

Os dejo con la lista:

¿Sabíais que hay un parque Disney en Tokio? Bueno, para ser más exactos está en la prefectura vecina, Chiba, pero tan cerca de la frontera que prácticamente es toquiota. Quizás es un gran desconocido para los ojos occidentales, pero la gente del este asiático lo conoce bien, y es una de las destinaciones preferidas no sólo de los japoneses, sino también de gente otros lugares del lejano oriente.

Y este año Tokyo Disneyland celebra el 25 aniversario de la apertura del parque. Desde que se construyó mucho ha cambiado su fisonomía. Para empezar, se levantó un parque hermano llamado Tokyo Disney Sea de temática acuática. Posteriormente se construyó también un enorme centro comercial, más aparcamientos y varios hoteles de lujo. Y este año, como colofón, Cirque du Soleil, mi circo favorito, tendrá una carpa permanente.

Este en enorme recinto Disney (el mayor del mundo) ha sabido mantener su popularidad intacta desde su nacimiento, con un 90 por ciento de visitantes que repiten. Ya ha recibido casi 450 millones de visitas y para celebrarlo el parque se viste de gala todo este año con la celebración de eventos especiales y cabalgatas, así como actividades relacionadas en la metrópolis.

Si tenéis la oportunidad de venir por estos lares y os gusta el mundo Disney, no os olvidéis de esta visita obligada.

La inventiva japonesa, especialmente en la creación de cosas 'raras' parece no tener fin. ¿La última moda entre los más pequeños de la casa?: El bicho que muerde el trasero. En japonés 'Oshiri kajiri Mushi'. Sí, como lo leéis. Este simpático bichito se precia de ser el cometraseros más dicharachero de todo Barrio Japón. Y la verdad es que hace honor a su nombre. Y si no lo creéis, mirad este par de vídeos:

Original:

Aprende el baile:

¡La versión orquestal!:

'Oshiri Kajiri Mushi... Oshiri Kajiri Mushiii...'. Dios mío, se me ha metido la maldita estrofa en el cerebro y no puedo sacármela. Por supuesto, podéis adivinar fácilmente cuál es la canción más solicitada por las criaturas niponas en sus visitas al karaoke con la familia. Toda una locura. Ahí queda eso.

Esta quincena os traigo algo realmente curioso en esta sección. Un móvil realmente especial. ¿Y qué puede tener de especial un teléfono celular? Pues ni más ni menos que brazos y piernas. Y la pantalla actúa de cara. Incluso tiene voz y puede mostrar muecas simples.

Evidentemente es un producto claramente dirigido a un público fan de los 'mechas', protagonistas de algunas series de manga y anime de robots japoneses. El 815T PB, de Toshiba, que así se llama el móvil, está comercializado por Softbank, una de las tres grandes operadoras de telefonía celular en Japón.

Lo más grande de todo es que tiene su propio programa de televisión en el que muestra, semana a semana, sus dotes de transformación.

En un plano más técnico, hablamos de un típico móvil de tercera generación japonesa, con una cámara de 3,2 megapíxels, pantalla grande y capacidades multimedia al uso. Todo un objeto de coleccionismo para los más 'otakus'.

Un nuevo fenómeno está arrasando las parrillas de programación de anime en la televisión japonesa. Se trata ni más ni menos que de la segunda temporada de 'Code Geass: Lelouch of the Rebellion'. Cada semana y por el canal TBS, esta serie está acaparando todos los corrillos de fans deseosos de saber más de este interesantísimo anime. Cientos de blogs comentan el episodio anterior y miles de comentarios dan a entender que la audiencia es realmente grande.

La historia es realmente atrayente. El imperio de Britannia ha conquistado Japón en menos de un mes y ha reducido a su población al estado de semi esclavitud. El país ha sido renombrado simplemente como 'Zona 11', y sus habitantes son conocidos como 'los onces'. Éstos viven en guetos en las ciudades mientras los conquistadores gozan de una vida de lujos y excesos. Sin embargo, rápidamente se empiezan a formar reductos de 'rebeldes' que comienzan a luchar por su libertad. Por su parte Lelouch, el príncipe heredero del imperio, ha jurado venganza contra su padre por no haber impedido la muerte de su madre y que unas balas dejaran postrada en silla de ruedas a su hermana. También se propone destruir el mismísimo imperio y construir un nuevo mundo para la chica.

Para ello cuenta con la inestimable ayuda de una misteriosa joven que le hace entrega del no menos misterioso y mortal poder Geass. Mediante el uso de éste y la ayuda de la resistencia, intenterá derrotar al imperio.

Como veis, una trama que no tiene desperdicio. Al éxito de la serie también ha contribuido el excelente y estilizado dibujo del grupo femenino de mangakas Clamp. Sin duda, una gran serie que merece la fama que está disfrutando.

Como siempre, y para finalizar (qué poco me gusta esa palabra), unos anuncios japoneses para pasar un buen rato disfrutando de su visionado. Y es que la creatividad nipona en este ámbito no parece tener fin, ¿verdad? Espero que os gusten:

Y hasta aquí el Japan Insider de esta quincena. Espero que hayáis disfrutado leyéndolo tanto como yo confeccionándolo para vosotros, mis queridos lectores. Pero esto no queda aquí. Por supuesto... ¡Nos vemos en el próximo número!

Eso sí, no dejéis de pasaros por mi blog, donde podréis encontrar información de primera mano sobre Japón, así como el relato de mis aventuras en el país del sol naciente.

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