Pasaporte Japón: Final Fantasy XII

'Un guerrero toma su espada y guarda una piedra en su pecho
Vagos Recuerdos cincelados en el acero
Técnicas de combate aprendidas y confiadas a éste
Una historia comenzada por la espada y seguida por la guerra.
Ahora escuchemos esa historia…
La historia de un mundo llamado Ivalice.'

Un poco de Historia
La verdad sea dicha, el desarrollo de Final Fantasy XII ha estado plagado de inconvenientes. Un juego que tendría que haber sido puesto a la venta, según las primeras previsiones de sus creadores, a finales de 2003 o principios de 2004, lo ha hecho más de dos años después. ¿El porqué? Principalmente problemas internos en el equipo de desarrollo, personalizados en el carismático Yasumi Matsuno, responsable entre otros del considerado uno de los mejores RPG japonés de la historia: Vagrant Story -otro 40/40 en Famitsu y 10/10 aquí en MeriStation-, al que se le encomendó la producción del juego que nos ocupa.

01/04/2002. Square habla oficialmente por primera vez de Final Fantasy XII
14/03/2003. Square comenta el progreso del desarrollo del juego.
27/09/2003. Square Enix desvela la fecha de presentación.
03/11/2003. Final Fantasy XII se retrasa por primera vez.
14/11/2003. Primera imagen de Final Fantasy XII.
02/12/2003. Hironobu Sakaguchi, el creador de la saga, se desvincula de Square.
10/05/2004. Segundo retraso.
21/11/2004. Tercer retraso.
18/02/2005. Cuarto retraso.
24/05/2005. Quinto retraso.
31/07/2005. ¡Por fin! La fecha oficial definitiva del lanzamiento.
03/08/2005. Square Enix afirma que Final Fantasy XII llegará a Europa en 2006.
08/03/2006 La espera ha valido la pena: Final Fantasy XII obtiene el pleno en Famitsu.
16/03/2006. Final Fantasy XII ya está en la calle

Akitoshi Kawazu, productor ejecutivo.
Yasumi Matsuno, idea original, supervisión de escenarios y argumento.
Hiroyuki Ito y Hiroshi Minagawa, directores.
Takashi Katano, jefe de programación.
Hideo Minaba y Iasamu Kamikokuryou, dirección artística.
Akihiko Yoshida, diseño de personajes.
Kazutoyo Maehiro, diseño de batallas.
Jun Akiyama, director de eventos.
Eiji Fujii, director de secuencias cinemáticas.
Taku Murata, supervisor.
Hitoshi Sakimoto, compositor de la banda Sonora.
Nobuo Uematsu, Productor y compositor del tema central.
Angela Aki, letra, voz y piano del tema central.
Taro Hakase, compositor del tema sinfónico 'Hope'.

Final Fantasy XII invade Japón
Previo al lanzamiento del juego el pasado jueves 16 de marzo y actualmente, hubo -y sigue habiendo- por todo Japón una invasión de material relacionado. En televisión se contabilizan unos 7 u 8 anuncios que se han encargado durante días de recordar lo cercano que ha ido estando el lanzamiento. Actualmente recuerdan que Final Fantasy XII stá en las estanterías y que fácilmente podemos quedarnos sin él por la alta demanda. Por cierto, desde España podéis haceros con FFXII a través de Lik-sang con envío gratuito.

Llegó el lanzamiento...
Este que suscribe, vuestro reportero en Japón, fue testigo presencial de la 'premiere' mundial de Final Fantasy XII. Fue exactamente a las 7 de la mañana, hora local, del día 16 de marzo en el Tsutaya, una especie de Blockbuster a la japonesa, de Shibuya, el distrito joven de la capital del país. Era algo que no me podía perder, pese a los 4 grados de temperatura ambiente y las más de 3 horas de cola pertienente.

Subidos a un escenario el presidente de Square Enix en persona, Yochi Wada, y el productor ejecutivo de Final Fantasy XII, Akitoshi hacen sendos parlamentos delante de todos nosotros. Están que no caben en sí de gozo por el lanzamiento, por fin, de la criatura. El presidente confirmó un lanzamiento americano para noviembre y buenas perspectivas para una salida en territorio PAL para antes de que finalice el año o, como máximo, principios de 2007.

La historia de Dalmasca...
Estamos en el mundo de Ivalice. Por años, los reinos de Arcadia, en el continente Valentia, y Rosaria, en el continente Ordalia, han estado en guerra. Una cruenta guerra. En medio de estos dos poderes fáticos en conflicto, nos encontramos con el pequeño reino de Dalmasca, localizado en un importante y geoestratégico corredor que se disputan los dos titanes. A pesar de su importancia, Dalmasca siempre se había mantenido neutral, alejada políticamente del conflicto.

Vaan. Edad: 17. Race: Hume
Vaan es un chico alegre y afable. Vive en el Reino de Dalmasca, ahora bajo el yugo opresor del Imperio Arcadio. Perdió a sus padres en una guerra y a su hermano mayor Reks en el asalto a la cámara del rey en Rabanastre, encontrándose con su asesino dos años después. Sueña con convertirse en el capitán de una aeronave que vengue a su familia. Se une a la resistencia para liberar a los habitantes y a la familia real de Dalmasca.

Ashe. Edad: 19. Raza: Hume
Ashe es la única hija del rey Dalmasca, que murió durante la invasión Arcadia, al igual que su prometido, Lord Rasler, que le fue arrebatado de sus manos en su noche de bodas. Después de la conquista, Ashe desaparece y funda la resistencia contra el Imperio Arcadio para liberar a su pueblo. Dos años después conocerá a Vaan.

Balthier. Edad: 22. Raza: Hume
Balthier es un pirata aéreo que comanda una pequeña aeronave por los cielos de Ivalice. Junto a su camarada -y puede que algo más- Fran, son neutrales en cuanto al conflicto que enfrenta a los reinos de este mundo aunque tomarán partido por la resistencia que encabezan Vaan y Ashe. Entra en combate con una potente pistola, por lo que prefiere las distancias medias. 

 
Fran. Edad: desconocida. Raza: Viera
Viaja por el mundo con su compañero Balthier en busca de tesoros y reliquias. Durante sus viajes con Vaan y Ashe, su compromiso con la resistencia va aumentando. Aunque es experta en la conducción de vehículos -pilota las aeronaves y las motocicletas de aire como nadie- lo es también en la lucha, donde no le dice que no a cualquier tipo de arma, especialmente al arco y las armas de proyectiles.

Penelo. Edad: 16. Raza: Hume
Penelo es la amiga del alma de Vaan. Vive cerca de él, en Rabanastre de Dalamasca. También perdió a su familia en un conflicto previo y trabaja en el bazar. Su filosofía de vida se puede resumir en la siguiente frase: 'No te rindas, y las cosas mejorarán'. Le encanta cantar y bailar. Aprendió artes marciales de su hermano mayor, que era un caballero armado. Su estilo de baile se basa en las artes marciales.

Basch. Edad: 36. Raza: Hume
Fue un antiguo general del ejército de Dalmasca, pero mató al rey cuando se enteró de que éste había vendido a su pueblo al enemigo, el Imperio Arcadio. Basch también asesinó al hermano mayor de Vaan, Reks, cuando estuvo a punto de descubrir la verdad. Viaja con Vaan haciéndole creer que sus intenciones son nobles. Pero nada más lejos de la realidad.

Vayne Solidor. Edad: 27. Raza: Hume
Vayne Cardas Solidor es el prícipe de Arcadia y el primero en la línea de sucesión al trono de su padre, el emperador Gramis. Sus dos hermanos mayores murieron en combate. Aunque dispone de mucho poder dentro de la escala jerárquica del gobierno arcadio, no abusa del poder que le da su posición. Más bien, se interesa por su pueblo y por el de la conquistada Dalmasca.

Larsa Solidor. Edad: desconocida. Raza: Hume
Larsa Ferrinas Solidor es el hermano menor de Vayne, y el cuarto hijo de Gramis, el emperador de Arcadia. Es el segundo en la línea de sucesión al trono. Intenta por todos lo medios ganarse el respeto de su padre y el de su hermano mayor. A veces viaja de incógnito, disfrazado como una persona normal, y adopta el sobrenombre de Ramon.

Los Jueces de Arcadia
Son los legisladores supremos de la Ley Arcadia, en el mundo de Ivalice. Tienen un gran poder de decisión y una influencia sólo superada por la familia imperial. Además de ser administradores legales, también son los encargados de proteger a dicha familia. Los seguidores de Final Fantasy Tactics les recordarán. Su indumentaria es una impresionante armadura completa, negra, que les identifica e inspira el más básico de los temores. Aunque hay cientos de ellos, los jueces más importantes en los acontecimientos de FFXII son;

Juez Maestro Gabranth. El líder de los Jueces. Parece tener algo en común con Basch y una relación muy estrecha como veremos en los primeros compases del juego, con Vayne.
Juez Ghis. Responsable de la custodia del jóven prince Larsa y supervisor de todas sus acciones.
Juez Drace. La única Juez de la orden. Ella también está encargada de custodiar a Larsa, pero se mantiene fiel a éste, ayudándole a cumplir sus intenciones.
Juez Zargabaath. Un militar estricto, duro e inquebrantable con una lealtad ciega al emperador y al imperio.
Juez Bergan. El más radical de todos los jueces. Su misión es convertir Dalmasca en una total dictadura bajo el yugo de Arcadia.

Viera. Son altos y delgados. Son la gente del bosque. Se lees conoce por su largos y esculturales cuerpos sus orejas de liebre y su cabello plateado. Pueden vivir unas tres veces más años que los humes. Hay dos variedades. Los Veena tienen la piel blanca, mientras que los Rava tienen la piel bronceada. Si no fuera por su altura y sus desproporcionadas orejas animales, se les podría confundir con humes.

Tienen un gran sentido de la vista, por lo que pueden enfocar a una distacia de hasta 10 kilómetros. También su sentido del oído está muy desarrollado, y esto les permite incluso distinguir pisadas entre la multitud. Hace 450 años, la antigua tierra de los viera fue devastada por la guerra. Perdieron gran cantidad de bosque, por lo que muchos de ellos decidieron vivir en las ciudades, con los humes y otras razas. Ahora hay vieras mestizos, producto de la unión de un hume y un viera. Los pura-sangre todavía viven en los bosques y mantienen sus milenarias tradiciones.

Bangaa. Esta raza evolucionó de los reptiles y su piel está cubierta de grandes escamas. Uno de sus rasgos característicos son sus grandes orejas caídas. Hay cuatro tipos de bangaas. Los ruga, que tienen una piel amarillo oscuro, las orejas cortas y son más cultivados y educados que otros de su raza, por lo que normalmente se dedican a ser instructores o monjes. Los faas tienen una piel bronceada y son muy atléticos y fuertes. En el idioma Bangla, 'fass' significa 'soldado'. Tienen un gran sentido de la justicia. Los bista tienen la pielde color cobrizo.

Y finalmente, los sanga tienen la piel de color gris ceniza. Aparte de estos bangaas 'puros' también podemos encontrarnos con variedades mestizas. En general, comparten inteligencia y actividades diarias con los humes, por lo que no tienen ningún problema en convivir con aquellos en sus ciudades. Viven un promedio de hasta 2 veces más que los humes. Debido a su poca destreza al hablar (motivada por sus características vocales), sólo pueden invocar magia de bajo nivel. Los hombres lagarto están emparentados con ellos, pero los detestan por sus actividades.
 
Moogles. Conocidos por sus pequeñas alas y su apariencia de muñeco de peluche, suelen medir de 80 a 120 centímetros de alto. Su inteligencia y estilo de vida es muy similar a los de los humes por lo que no hay problemas de convivencia. Son auténticos expertos en ingeniería debido a sus diestras manos. Se dice que ellos construyeron la primera aeronave de la historia, una pequeña obra maestra para la época. Les gusta contribuir a la sociedad con sus inventos para facilitar la vida. En el centro de la capital hay una mini-ciudad tecnológica hecha a medida para ellos por la que no suelen pasar sus compañeros de otras razas. Algunos (pocos) moogles se llegan a ser caballeros o magos.
 
Seeq. Esta raza, que evolucionó a partir de los cerdos, son de la misma altura que los humes. Tienden a ser obesos y no son muy inteligentes. Aunque parezcan lentos, pueden llegar a ser muy rápidos y de grandes reflejos, lo que los convierte en unos excepcionales guerreros. Suelen trabajar de mercenarios o guardas. Son una raza bárbara sin escrúpulos ni moral, por lo que suelen también dedicarse al pillaje y al robo. Sus trofeos favoritos son el oro y las joyas, con las que decoran sus desgarbados cuerpos.

Tras los pasos de Final Fantasy XI
Y es que la sensación de estar en un mundo viviente y autónomo está muy presente. A lo largo del juego nos encontraremos con habitantes de la mayoría de razas de Ivalice. Lo primero que viene a la mente al jugar es que estamos en lo más parecido a una versión 'off-line' de Final Fantasy XI.

El nuevo sistema; batalla activa y los G
Un detalle muy importante que salta a la vista en la primera partida es el cambio radical en el sistema de batalla con respecto al último referente, Final Fantasy X -y en general al resto de la saga-. Y es que ahora no hay interrupciones para entrar en el 'modo batalla', tampoco combates aleatorios, sino que podemos entrar en la lucha o salir de ella en cualquier momento y esta se realiza en tiempo real aunque sigue siendo un RPG por turnos, eso sí, sin pausa y con una continuidad total de la acción.

Aprendiendo nuevas habilidades, tablero de licencias
Otro aspecto del juego donde hay cambios es en el de la evolución de los personajes. Ahora tenemos una especie de tablero de ajedrez de forma irregular llamado 'tablero de licencias'. Y es que ahora necesitaremos disponer de la licencia, o permiso, adecuada para poder utilizar determinada arma o invocar esta o aquella magia.

¿Aeon, Spher, Materia, Invocaciones?
Otra novedad que sembrará discrepancia. Las invocaciones abandonan su corte tradicional desapareciendo los clásicos Ifrit, Alexander, Sheeva o Bahamut -que ahora dan nombre a diversar aeronaves- por otros basados en una mezcla de los signos zodiacales y los poderes elementales. Belias, Duma, Zalhera, Zebyeb, Hashmarim, Ultima, Exodus, Cuchrain, Rophochehe, Adramelech, Famfrit, Mateus o Elidibus. No estáis jurando en arameo, tranquilos, pero id familiarizándoos con todos ellos. Eso si, obtenerlos no va a ser NADA fácil. Tardan mucho en hacer aparición en la aventura, tendremos ocasión de encontrar al primero aproximadamente cuando tengamos nivel 22, y para poder tenerlos bajo control, habrá que derrotarlos primero.

En los límites de PS2
Square Enix ha hecho un magnífico trabajo en el apartado gráfico también. La secuencia inicial es absolutamente soberbia -hemos perdido la cuenta de las veces que la hemos visionado ya-. Pero lo realmente increíble es lo lejos que han llegado con el motor gráfico del juego. El modelado de los personajes es fantástico y detallado. Las texturas son superlativas. Los movimientos, suaves y creíbles. Los efectos de luz, de una aplastante calidad técnica. Estamos, sin temor a equivocarme, ante uno de los mejores despliegues gráficos en Playstation 2. Un trabajo bien hecho, aunque se detecte un pequeño popping al fondo de la distancia de dibujado que motiva que aparezcan algunos objetos y personajes bruscamente.

Sin duda, uno de los más grandes
Hemos de decir, como colofón, que Final Fantasy XII es una auténtica obra maestra sin paliativos. Es un producto redondo, impresionante. Faltan los adjetivos para calificarlo. La verdad es que han valido la pena estos largos cuatro años de esperas llenos de infortunios para Square Enix y de desesperación por los retrasos para los sufridos jugones. El juego llegará a finales de año -o máximo principios del próximo- a España y el resto del territorio PAL, aunque todavía desconocemos quién tendrá los derechos de distribución. Solamente imagináos jugándolo en vuestra Playstation 3. Esperemos.