La "quinta" esencia del balompi

Descubre Pro Evolution Soccer 5 en movimiento en este vídeo.

Cuando analizamos el nuevo juego de fútbol de EA Sports, FIFA06, nos habíamos llevado una alegría con las mejoras que le habían 'inyectado' sobre todo a nivel jugable, y pensábamos que este año sí había competición entre los dos grandes juegos de fútbol que copan las listas desde hace un par de años en el territorio PC. El otro grande al que hacemos referencia es ni más ni menos que el título que nos ocupa hoy: Pro Evolution Soccer 5.

Después del desencanto parcial que nos habíamos llevado con la cuarta entrega de la serie, su productor Seabass Takatsuka había llevado el noveno capítulo de Winning Eleven -recordemos: la versión japonesa de PES- de nuevo hacia el manto del que era, aún para la mayoría, el mejor juego de la saga: PES3. Winning Eleven 9 recuperaba parte de la esencia de la tercera entrega europea, más fluidez y suavidad, más juego en equipo y la sensación de que todo lo que pasa en la TV obedece a una razón: los caprichos de la pelota.

Si algo ha sabido hacer Konami con esta saga, es ganarse a la gente. PES no ha contado casi nunca con las grandes campañas de publicidad con las que cuenta su oponente. Su victoria viene por el 'boca a boca' de los usuarios, que se hablaban unos a otros de las características de este título. Durante las primeras versiones no contaba con una base de usuarios amplia en las consolas PSX y PS2, pero ésta fue ampliándose durante los siguientes juegos, llegando por fin a los ordenadores personales con PES3.

PES siempre ha tendido hacia la simulación, con unos controles más o menos duros al principio, pero con una curva de aprendizaje que favorecía la persistencia de los usuarios. Con cada nueva versión se afianzaba más la sensación de que Pro Evolution 'sacrifica' parte de la jugabilidad típica de un juego por una representación más clara del realismo de este deporte. Está claro que un juego es, por definición, para pasarlo bien. KCET parece que aporta a esta definición el término 'largo plazo'.

Ahora, recibimos la versión review PC de PES5, con toda la expectación que ello levanta entre los jugones de la saga en particular, y los juegos deportivos en general. Después de darle muchas y muchas horas al pad, creemos estar en disposición de dar un veredicto sobre este nuevo DVD de Konami. Nuestro veredicto, cuando comience a rodar el balón…

Los menús principales tienen un nuevo diseño, con los jugadores del Chelsea y del Arsenal (Terry, Drogba y Henry) como principales protagonistas. Las opciones en los distintos modos de juego tienen un diseño de iconos más visuales e intuitivos, algo que favorece la navegación por ellos. Sin embargo, creemos que ya va siendo hora de 'modernizar' los distintos submenús. Se han quedado algo anticuados, y no dan la sensación de estar en continua evolución con respecto al resto de los apartados.

El motor gráfico de PES5 presenta en pantalla el mismo nivel visual que su anterior versión, excepto con la inclusión de animaciones nuevas para jugadores y porteros. También algunas mejoras en el texturizado de las caras y camisetas oficiales de los clubes, y detalles nuevos como la inclusión en algunos jugadores de llevar la camiseta por fuera (después de una falta o un encontronazo), calentadores, jerseys por debajo de la camiseta, guantes, o vendas para tapar anillos o pendientes. También encontramos más variedad en las botas, con modelos reales de Adidas muy bien representados.

Las animaciones siguen siendo en general muy suaves y creíbles, el punto de referencia para cualquier otro juego deportivo. El motion capture de este juego nos hace descubrir un nuevo movimiento de vez en cuando, aún cuando llevemos con el juego varios meses. Realmente el único momento que 'canta' son los pasos laterales que dan los jugadores cuando se va a sacar una falta o un corner, que dan la sensación de tener complejo de patos. Por lo demás, y como siempre en esta saga, las animaciones de los porteros y jugadores son excelentes. Encontramos algunas muy espectaculares, como la 'elástica' propia de Ronaldinho o Ronaldo, y algunos remates de bolea. También los porteros cuentan con algunas muy buenas, como la salida a los pies tipo portero de fútbol-sala, o palomitas dignas de repetirse una y otra vez.

El modelado de los jugadores sigue siendo muy similar a su anterior versión, y la representación facial de muchos de ellos roza el fotorrealismo. Hay verdaderos trabajos de texturización facial que quitan el hipo -pero algunos realmente nefastos también en jugadores conocidos-. Sin embargo, creemos que hay un personaje que no ha recibido el mismo trato que los jugadores: el árbitro. Su modelado es idéntico en todos ellos, sólo cambia la cara, el color de piel y el pelo. Todos son enjutos y muy delgados. Sus animaciones cuando van a señalar una falta parece que van a tropezar y se van a caer. Un poco más de cuidado en esos detalles no vendría mal.

En cuanto a los estadios, hay que decir que tienen un modelado bastante bueno cualquiera de ellos, y en esta ocasión contamos con dos nuevos 'templos del fútbol' españoles en la lista, como son Mestalla y Riazor (pero con nombres ficticios). Cualquiera de ellos está perfectamente reflejado, con detalles que los hacen muy reconocibles. Lo que no acaba de estar a la altura es el césped de ninguno de los campos; las texturas son muy pobres, y si ya en las versiones de consola no se había cuidado como se merecía, más delito tiene hacerlo igual de mal en PC, donde las posibilidades de las máquinas son bastante más amplias en cuanto a RAM.

Tampoco destacan especialmente la representación de los espectadores. Siguen siendo auténticos montones de píxeles que se mueven de forma brusca, y que no dan el pego en ningún momento, excepto en las tomas lejanas. Además, Konami en su 'brillante' idea de hacer una conversión casi exacta a las de las versiones de consolas no ha anulado el 'truco' que utilizaba en éstas para evitar bajones en el framerate. El público sigue desapareciendo de las gradas bajas durante el juego, aunque sí se vean durante las cinemáticas los graderíos llenos. Que lo hagan en las versiones consola con un fin que afecta a la jugabilidad, estamos totalmente de acuerdo. Que lo hagan en la versión PC, cuando no van a tener ese problema, es totalmente deleznable.

La aplicación de la luz sí está perfectamente reflejada, con partidos a distintas horas del día -y nocturnos-. Además, tanto los partidos en invierno como en verano tienen una tonalidad distinta, acorde con la época en la que se producen. Los partidos veraniegos tienen una luz ambiente más fuerte, y se muestran los colores más nítidos, mientras que los partidos invernales poseen una iluminación más neutra, mostrando una paleta de colores más apagada. Las sombras de los jugadores -sobre todo en los partidos nocturnos- cumplen perfectamente, dando un resultado más que digno. Resaltar los partidos en campo nevado, con efectos de partículas para mostrarnos la respiración de los jugadores.

El motor físico aplicado a la pelota y a los cuerpos de los jugadores está más desarrollado que nunca. La sensibilidad de la pelota gracias al motor de colisiones la hace más real que nunca, tanto en la interacción con los jugadores como con el campo (botes, tiros, balones a los palos, centros,...). Es digna de verse en cualquier momento, ya que da la sensación de que reacciona tal cual lo haría en la realidad. En este sentido no podemos ponerle ni una sola pega a KCET, ya que su trabajo es espléndido.

También cabe destacar el gran trabajo realizado en las acciones de choque/movimiento entre los cuerpos de los jugadores. Los cambios de dirección, giros, saltos, cargas, entradas, empujones,... todo tiene su incidencia en el campo, dotando al juego de una influencia de los cuerpos que no había tenido hasta ahora. Cada acción dependerá de las características de los jugadores que influyan en ella (peso, velocidad, fuerza,...) y será fácil ver cómo un jugador que viene en carrera se lleva por delante a otro que está haciendo un cambio de dirección, o como en una carga 'hombro-con-hombro' se queda atrás el jugador que llevaba menos velocidad, o el que menos resistencia tenga. Esto abre un nuevo estilo de juego, que trataremos más adelante.

Las cámaras disponibles son las mismas que en PES4, con lo cual no tendremos novedades en este sentido. Algunas son más jugables que otras (cuanto más lejanas más jugables) y el radar nos ayudará en muchos momentos a saber si un jugador nuestro está desmarcado o no. Los replays añaden alguna cámara más a su visualización (una desde el mismo punto de vista in-game) y podremos seguir grabando nuestros mejores goles para deleitar a nuestras amistades.

Aunque el juego en esta versión cumple visualmente, desde luego estamos ante la sensación de que la -totalmente- injustificada conversión de Konami se haya vuelto a hacer simplemente añadiendo más resolución con respecto a las de consolas, y nada más. Hasta en los menús los botones son los mismos que en los pads de PS2, algo totalmente injustificado que seguramente molestará a los usuarios de PC que no tienen esa consola, y no tienen porqué saber qué botones son esos, o cuáles sus funciones. Como siempre, Konami ahorrándose el trabajo y unos miserables euros, simplemente por no cambiar esos símbolos por otros genéricos.

En definitiva, PES5 no se separa casi nada de su anterior versión en cuanto a tratamiento gráfico. Simples mejoras con alguna animación nueva, un motor físico que sí ha mejorado y nos presenta las mejores luchas por el balón que ha habido en la serie hasta hoy, unos estadios bien diseñados y un público que es todo lo contrario. Otras novedades como campos nevados y distintos elementos 'decorativos' en los jugadores. Muy similar a sus versiones de consola pero con más resolución, lamentablemente sin más mejoras que sí se podrían haber introducido.

Donde ya tenemos que decir BASTA es en los comentarios: PÉSIMOS. Tanto por interpretación de Iñaki Cano y Juan Carlos Rivero, que en múltiples ocasiones 'se vienen arriba' sin razón, como por la pésima, terrible y mal programada implementación de comentarios. Además, la repetición de las mismas frases es muy visible, errores garrafales -como decir que entra por toda la escuadra cuando el balón va raso y al palo- de dicción y a destiempo... no es de recibo que en esta quinta versión aún tengamos que tragar con estos errores. Hasta ahora esperábamos que se solucionasen de un año para otro, pero nos ha quedado claro que simplemente, Konami ni se lo plantea. Cero patatero en este sentido.

Antes que nada, recomendar a todos los usuarios de este juego que se hagan con un pad para jugarlo, ya que el teclado -debido a la gran variedad de acciones, controles y estrategias- se nos antoja muy incómodo para una perfecta maniobrabilidad. La recomendación está hecha.

Para empezar, y después de jugar bastante con Winning Eleven 9 tenemos que decir que el timing de los partidos es bastante más bajo que en las versiones PS2 y XBOX. La velocidad de transición de la pelota y los jugadores se ha ralentizado, incluso creemos que demasiado. Si en la versión PS2 de WE9 la velocidad nos parecía la adecuada y realista, y en PES5-consolas esta velocidad había aumentado algo de más, ahora nos sentiremos en los primeros partidos muy ralentizados. Esta sensación, también hay que decirlo, desaparece según jugamos partidos y vamos adaptándonos al ritmo de juego.

En PES5 notaremos, aparte de los condicionantes que se vivían en anteriores versiones, un nuevo factor más: el físico. Los choques, encontronazos y cargas tienen más relevancia si cabe que nunca. Seguramente muchos tomarán como insufrible la nueva cantidad de faltas que se producen por partido, pero en la mayoría de las ocasiones dependerá de nosotros, y de un cambio de mentalidad. Ahora al presionar al atacante con X o A (según versión) tenemos que tomar conciencia que eso hará que el jugador meta la pierna para intentar cortar el balón.

En algunas ocasiones lo lograremos, pero en muchas más cometeremos faltas. Y no lo dudéis: el árbitro va a pitarlas todas -incluso las que no son, después hablaremos de la gestión del árbitro-, con lo cual en muchas ocasiones el juego se ve continuamente cortado por las faltas. Como en la realidad. Esto puede hacer que muchos usuarios se vean contrariados por este juego. Un juego es, en esencia, para jugar y pasarlo bien. ¿Qué hay de divertido en ver falta tras falta? En realidad, nada. ¿Qué sigue haciendo, entonces, de este juego lo que es? Su afán de simulación del fútbol real.

Konami ha escogido el rigor más absoluto en cuanto a simulación. PES5 es más simulador, pero menos jugable a corto plazo. Esto es un hecho. Los no iniciados dudarán mucho después de los primeros partidos, y en muchas ocasiones desistirán de seguir jugando. Es lógico, por otra parte. Los que ya conocen la saga, o los nuevos que perseveren y sean amantes de la simulación, a la larga se verán recompensados con un control de juego, de tempo de partido y de circulación de pelota que no se da en ningún otro programa. Tenemos que decir que PES3 sigue siendo nuestro juego preferido de la saga, pero esta quinta versión nos hace recuperar viejas sensaciones que PES4 nos había quitado, y que en algunos aspectos están mejorados en el título que nos ocupa.

En el título de Konami el balón parece más vivo que nunca, con un componente de aleatoriedad que no se había dado hasta ahora, no a este nivel. Los controles de pelota son más difíciles, ésta demuestra mejor la potencia en los tiros, y los tiros tardan más en realizarse cuanto más fuertes se quieran hacer, para armar la pierna. Un factor liga con el anterior, con lo cual los partidos son más abiertos que nunca. Eso no quita que aún existan los típicos 'momentos PES' en los que el equipo de la CPU va a meter gol sí o sí, porque nuestros jugadores van a hacer un mal control, van a pasar donde no queremos y se van a quedar parados cuando no deberían. Estos momentos siguen existiendo -y 'maldecimos' a Konami por hacernos pasar por estas injusticias inexplicables-, pero en pocas ocasiones.

La IA de la CPU se ha mejorado, tanto para el equipo controlado por la CPU como los jugadores de nuestro combinado. Ahora los centrales no se tiran a la banda como en anteriores versiones, y el centro del campo cierra mejor los huecos. Los desmarques y desbordes también son más numerosos, y ensanchar el campo es más fácil gracias a la tendencia de los laterales a pegarse a la línea de cal. Tendrían que mejorarse los extremos, que tienden a ir hacia el centro cuando defienden, dejando la banda para el lateral en muchas ocasiones en inferioridad numérica.

El juego del equipo controlado por la máquina es mucho más fluido, más coherente, y buscan los espacios de forma más clara. No suelen meter pases en profundidad, pero cuando esto sucede es porque crean una ocasión manifiesta. Sus delanteros apoyan más a la segunda fila, y su movimiento como bloque ha mejorado. Juegan mejor, se colocan mejor y defienden con un orden muy elaborado. Tirar desde la frontal requerirá casi siempre de una finta de tiro o un desborde anterior, si no será casi imposible.

Esto no quita que en los niveles más altos (sobre todo en 6 estrellas) el juego resulte totalmente irreal, debido a las continuas faltas sin sanción en contra nuestra y lo sensible que es el árbitro a favor del equipo contrario. Además de la puntería casi perfecta del otro equipo, el 'autismo' de nuestros jugadores o su total incapacidad para controlar un balón normalito. Jugar en 4-5 estrellas es lo más real, el nivel más alto es -lógicamente- el más difícil, pero al mismo tiempo el menos real de todos.

La Master League nos pone de nuevo en la piel de un equipo de segunda división de una de las cuatro ligas existentes -en total más de 150 equipos, muchos de ellos sin licencia pero muy reconocibles y de varios puntos del planeta: sudamericanos, escoceses, turcos, etc...-, y tendremos que llevarlo desde ese 'pozo' a las más altas cotas deportivas que podamos. Para ello tendremos que tener en cuenta el límite de ingresos que debemos conseguir durante el año para pagar sueldos, además de revisar el mercado de fichajes, vender a los jugadores que no queramos y, en definitiva, optimizar al máximo el rendimiento de nuestro equipo con las tácticas que creamos más convenientes para alcanzar el éxito en todas las competiciones (liga, copa y competiciones internacionales).

En esta ocasión habrá que tener en cuenta la edad de los jugadores, y su progresión deportiva. PES5 hace especial hincapié en las características individuales de los jugadores, ya que tendremos una hoja de desarrollo para saber cuándo están en su mejor momento -y venderlo si nos hace falta el dinero-, o para ver si ya han dado todo lo que podían. Además, en multitud de ocasiones tendremos que prescindir de los servicios de algún jugador cuando se vaya con su selección. También influirán más que nunca las lesiones, ya que en este juego es raro que un jugador muy utilizado no se lesione durante toda la temporada. Habrá que tener mucho ojo con poseer una plantilla compensada, ya que el cansancio hará mella en los jugadores de forma muy visible. Combinar el deporte con los números será importante para no acabar perdiendo en este modo de juego.

El modo on-line es una de sus mayores virtudes, y en la versión PC la verdad es que funciona mejor que en sus versiones consola -donde el lag a veces inunda nuestras partidas-. Podemos jugar un clásico 1 vs 1 o ahora con 4 jugadores en total -2 por ordenador-, lo que eleva aún más la adictividad que puede presentar este modo de juego. Las clasificaciones, estadísticas, amigos, etc., ayudan a darle una durabilidad inmensa.

¿Juego perfecto? No, desde luego. Empezando por los paupérrimos comentaristas, siguiendo con los defectos de control típicos (las faltas en ocasiones apuntamos a un lado para pasar y el balón va hacia otro lado, no se puede presionar un saque de banda, el uso y abuso del supercancel -R1+R2- para muchas jugadas,...) y terminando en unas animaciones de celebración bastante robóticas, PES5 no es perfecto, pero desde luego es un juego que recompensa la perseverancia y el juego en equipo, el tocar y tocar hasta encontrar el hueco, la práctica de las faltas para sacar provecho en un partido donde sólo tiras a balón parado,... fútbol en estado puro. No real, pero sí lo más cerca que se puede estar ahora mismo.

Las licencias de ligas/clubes sigue siendo uno de sus puntos débiles, y una implementación de comentarios que debería, desde ya, hacer que la empresa nipona se replanteara si les conviene mejor presentar un juego sin diálogos a presentarnos tamaña chapuza. No es de recibo que después de tantas y tantas versiones, sigamos oyendo los errores uno tras otro que hay en esta saga. Imposible hacerlo peor. Lo bueno es que este juego permite olvidarse de este desastre desde la primera partida tan pronto como empieza a rodar el balón.

No hay modos de juego nuevos, pero la Liga Master este año incluye una mayor profundidad en los datos individuales de cada jugador, saber cómo progresa, cuándo se hace mayor o en qué momento estará en el cenit de su carrera. Como siempre, este modo es el que más 'chicha' os puede dar, gracias a sus posibilidades en fichajes, gestión estratégica y deportiva -no incluye un tipo 'manager'-, al ver cómo sube vuestro equipo desde la segunda división hasta lo más alto del panorama internacional.

En definitiva, PES5 es un reencuentro con el espíritu de la saga después del parcial desencanto que nos produjo la cuarta parte. El mejor simulador de fútbol que existe hoy día, pero para encontrar su jugabilidad al completo necesitaréis mucha paciencia y horas de juego.