Al grano

A primera vista, sorprende que Electronic Arts haya reaccionado de la forma que menos se podía esperar por su parte. Es decir, la compañía canadiense nos tiene acostumbrados a la fanfarria y a los artificios varios que adornan sobremanera cualquier pieza de software que salga de sus oficinas, y por cada entrega programada cada saga va engordando en pretensiones audiovisuales y sobradas varias.

El caso de TCM 06, parido en esta ocasión en los estudios alemanes de Electronic Arts, es justamente el contrario. EA tenía en sus manos todo el potencial para hacer un juego de gestión deportiva grande, gigantesco y, por qué no decirlo, accesible para el jugador más casual. No en vano, el haberlo unido de un modo u otro a la serie FIFA fue todo un acierto a nivel comercial, a pesar de no funcionar tan bien como hubiese cabido desear. Aparte, el juego estaba lleno de morralla de esa que en publicidad suena de lo más atractiva, pero… ¿a quién demonios le interesa 'jugar' con dos o tres opciones a la vida privada del entrenador?

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Al fin y al cabo, estos detalles tan triviales pueden enriquecer un programa o acabar de hundirlo… Así de fácil. Y claro está, a pesar de que TCM era desde un principio un software maravillosamente bien planteado y programado, no respondía a las expectativas de los aficionados más radicales a este género tan complejo. Sobre todo teniéndose que medir con un rival de la talla de Football Manager, simulador alabado donde los haya.

Es por ello que la sorpresa mayúscula resulte, precisamente, el haber pulido el producto a base de limar todo aquello que sobraba, y no añadir más sinsentidos que en un programa de este estilo no pegan ni con cola. Veamos qué tal da la cara el nuevo y reformado Total Club Manager 06...

Pasando al apartado gráfico, hay que decir que sus menús son claros como el agua, habiendo ganado muchos puntos con una muy bien llevada sencillez. Aparte, el diseño en sí es perfecto, altamente funcional y con unos fondos (principalmente imágenes de los estadios) espectaculares. También, aprovechando las licencias que guarda EA en su puño, TCM 06 incluye más de siete mil fotos de jugadores, completando visualmente una base de datos ciertamente de ensueño.

Pasando al ejercicio tridimensional del visionado de partidos, los programadores han usado el engine de UEFA Champions League, disponiendo de herramientas de gran versatilidad para elegir qué y cómo queremos ver el encuentro. Por supuesto, también existe una vista en 2D clave para la Herramienta de Análisis Táctico, novedad absoluta de este año.

Entre los bugs existe uno bastante molesto que impide acceder a los atributos de los futbolistas, dependiendo de dónde esté el enlace en cuestión. También hay veces que, de forma aleatoria, le da al programa por no mostrar la información pertinente que debería salir al hacer clic en el nombre del jugador. Tampoco se puede en ciertos menús ordenar a los chicos como a uno le plazca... En fin, aún así, son pequeñas trabas que se pueden combatir con un mínimo de paciencia, y no repercuten en demasía al desarrollo de la gestión.

Se agradece sobremanera la criba total que han hecho los diseñadores de la sede alemana de EA. Los toques bizarros sobraban en anteriores ediciones, y detalles totalmente superfluos como el de 'controlar' la vida privada del entrenador o la extraña y, todo hay que decirlo, atractiva idea de fusionar el manager con la serie FIFA, a priori atractiva pero que, al fin y al cabo, nadie terminaba usándola. Así, la gestión se agiliza gratamente al no perder el tiempo en detalles triviales.

Por el contrario, TCM 06 hace gala de una falta total de rigor que sí hace bastante daño al programa. Para empezar, se asignan a algunos equipos unos objetivos que para nada tienen un ápice de fidelidad. El ejemplo más absurdo es el de adjudicarle al Barcelona la misión de... ¡alejarse del descenso! O que el Betis quede entre los cuatro primeros... Dos casos curiosamente opuestos a lo que a día de hoy están haciendo ambos clubs.

También hay fallos en el calendario de partidos, en los datos de algunos futbolistas, la facilidad de cansarse que tienen estos... Por no decir del apestoso simulador 3D, que a pesar de moverse bajo las riendas del UEFA Champions League, luce desfasado y se desarrollan los partidos aún peor. Al menos, el hecho de cabalgar entre el estilo del último Total Club Manager y la fuerte inspiración del gran Football Manager hacen que, pese a los errores de bulto, se apresure a dejarnos jugar decentemente, y la liga florezca gracias a novedades como la herramienta de análisis de los partidos (HAP), el genial interfaz o los moderadamente rápidos tiempos de carga.