Snooker portátil

Sin embargo eso resulta muy injusto para World Snooker Challenge 2005, ya que a pesar de algunos defectos importantes en su jugabilidad es uno de los simuladores más fieles al deporte que existen actualmente en el mercado. Sumado a una generosa cantidad de extras y a unas muy amplias posibilidades de juego, alguien que guste de echarse un rato tranquilo y agradable sin sobresaltos probablemente disfrutará de los placeres de una tarde de snooker.

Aunque se pueden disputar partidas de billar de 8 y 9 bolas, carambolas o los espectaculares 'trick shots' (aquellos golpes de fantasía) la realidad es que el máximo enfoque del juego está en la variante snooker. Este tipo de juego, por su propia condición (mesa grande, estrategia, concentración) impide que tenga la misma difusión y el mismo público que el clásico 'pool' que se juega en los bares y locales generalmente a altas horas de la noche.

Afortunadamente es un deporte que cautiva a mucha gente de todas las edades; uno de los grandes del momento, el joven inglés Paul Hunter, tiene apenas 26 años y a los 17 ya era semifinalista de los torneos más importantes del sector. O el mismísimo Ronnie O'Sullivan, nacido en 1975 y con más de 4 millones y medio de libras ganadas en premios desde que se hizo profesional y número 1 indiscutible del mundo, que da buena cuenta de que el snooker es un deporte 'antiguo' pero con savia fresca en las venas.

WSC ofrece una experiencia de juego distinta, tranquila, sosegada. No hay momentos de acción vibrante, más bien todo lo contrario; ese puede ser un problema en ocasiones ya que los tiempos de carga son el principal lastre del juego, junto con los aburridos tiempos de espera que uno tiene que soportar cuando uno no está jugando (incluso si se le especifica a la cpu que se salte la animación, un break de 60 o más significa casi 2 minutos sin tocar la consola).

Simplificando las reglas diríamos que el snooker se juega como el clásico billar de 9 bolas al que estamos acostumbrados pero en el que la mesa es de considerables dimensiones y se juega con un número de bolas rojas y de colores. Las bolas rojas valen un punto y las de colores van de 2 (amarilla) a 7 (negra). Es imprescindible embocar primero una bola roja para después meter una de color y así sucesivamente. La cantidad de puntos consecutivos se denomina 'break' y cuando la distancia adquirida es superior al número de máximo de puntos disponibles generalmente se concede una manga o 'frame'. El máximo número de puntos posibles (metiendo siempre una bola roja y la negra hasta acabarlas todas) es de 147 y muy pocos lo han conseguido a lo largo de su vida.

Hay dos situaciones de juego bien diferenciadas: una es cuando tenemos el taco en la mano y debemos escoger dirección, fuerza, inclinación y efecto para lanzar la bola, ya sea mediante una vista superior perpendicular a la mesa o mediante la cámara subjetiva que puede inclinarse a nuestro gusto para facilitarnos el tiro. La otra consiste en la 'cinemática' de nuestro personaje ejecutando el golpe que le acabamos de comandar.

Entre una y otra secuencia se produce un molesto tiempo de carga del disco que hubiese sido preferible evitar, ya que resta bastante dinamismo a la partida. Eso sí, todos los psoibles movimientos están bastante bien representados, ya se use únicamente el taco principal como cualquier tipo de apoyo sobre la mesa. Además también el árbitro aparecerá para quitar las bolas que hayamos entrado y volverlas a colocar sobre la mesa.

El colorido del juego es bastante alegre, no ya tanto las animaciones 'auxiliares' de los personajes (público, árbitro) ligeramente demasiado robotizadas y que son bastante pulibles. La carga poligonal en caras y cuerpos tampoco es para echar cohetes y se aprecian unos bastante rotundos dientes de sierra en ciertas perspectivas de la mesa que pienso deberían evitarse. Los videos incluidos como extras, sin embargo, son muy decentes.

A nivel sonoro destacamos la buena sensación de ambientación conseguida en las distintas salas de los torneos, con hincapie en el comportamiento del público esta vez muy acorde a lo que está pasando en la mesa. Durante el transcurso de la partida, entrenamiento o torneo los tres comentaristas se afanarán, con algún retardo que otro, en reaccionar a nuestras jugadas y anticiparse a la que será probablemente nuestra próxima elección.

Desafortunadamente todo el juego se encuentra en inglés, desde los menús hasta los mencionados comentarios con lo que es imprescindible el dominio del idioma para llegar a discernir los secretos del deporte. Ni tan siquiera está subtitulado al castellano, en una muestra más del poco tirón que arrastra este deporte en nuestro país. Una verdadera lástima porque me veo obligado a penalizar esta falta de respeto a nuestro mercado.

Eso produce situaciones incómodas: ayer estaba jugando y, por error, rompí mal de inicio jugando contra Tony Drago. Eso provocó que Tony me endosara un break de 132 puntos a 0. En palabras de este mundo, significa que Tony metió todas las bolas rojas intercalando una bola de color entre cada una y, al finalizar, embocó todas las bolas de color sin dejarme la posibilidad de jugar ni una sola vez en todo el frame. Eso significó que estuve, incluso con la cinemática de la IA desactivada, varios minutos con la consola en el sofá mientras yo veía la tele.

Es cierto que en una partida de verdad viene a ser lo mismo; no obstante creo que se deberían haber puesto los medios para minimizar este punto. Además, el juego carga del disco precisamente en cada golpe, lo que lo hace todavía más pesado. Y eso, cuando te están endosando un palizón de agarra y no te menees, frustra bastante. Y mucho más cuando concedes la partida y, aún así, la máquina se empeña en seguir jugando como si tratara de batir su propio récord.

Pero si eres alguien con paciencia, seguro que podrás pasar estos detalles por alto. Podrás crear tu propio personaje personalizando incluso algunos rasgos físicos y lanzarte a la competición para tratar de alcanzar el número 1 e ir superando todos los retos. Los retos consisten en irte enfrentando a diversos contrincantes que te harán la vida muy complicada y en los que tienes un número determinado de 'continues' para tratar de superarlos.

Cuando nos cansemos de los torneos es posible disputar partidos de exhibición de pool a 9 bolas o a 8, incluso jugar a billar francés o con escuadra. Todas estas disciplinas están disponibles pero destaca el de los golpes de fantasía, aquellos en los que se colocan las bolas de forma determinada y predefinida y se intenta mediante un solo golpe conseguir un efecto: meter 3 bolas a la vez, el 'cañón', muchas bandas, etc.

Acostumbrarse a los controles es relativamente sencillo: con el triángulo vamos a la 'vista de pájaro' de la mesa, mientras que con los otros botones seremos capaces de dar todo tipo de efecto a la bola modificando el punto de impacto en relación al eje X o Y, ya que podemos levantar el taco para golpes tipo 'massé', aunque no son recomendables para los no iniciados. Un conocimiento básico del comportamiento de los efectos es sin embargo fundamental; y además ayuda a la hora de llegar a una mesa de billar de verdad.

Para aquellos que no sepan jugar, amablemente los programadores han incluido la posibilidad de jugar mesas o medias mesas (o trick shots) tutelados, en los que un entrenador nos acompañará durante el desarrollo de la partida para indicarnos cual es la mejor bola para embocar y cómo deberíamos dejar la blanca. Hay que tener en cuenta que en el snooker es igual de importante meter la bola tanto como saber en qué lugar dejar la blanca para el próximo golpe. La anticipación es la clave de la victoria.

Es posible crear un servidor o jugar online a través de una conexión wifi, aunque debo admitir que no he encontrado nadie con quién jugar en el momento de hacer la review. Incluso creé un servidor para ver quién se atrevía a jugar unas partidas conmigo pero no tuve éxito. Prometo actualizar esta información tan pronto como me sea posible; por supuesto que estoy disponible para ello si a alguno de vosotros os pica el gusanillo.

A medida que vayamos progresando en nuestras habilidades podremos ir desbloqueando campos reales, torneos, trofeos y demás. Los videos se desbloquearán cumplidas ciertas condiciones, aunque me da en la nariz que la mayoría nos quedaremos sin verlo todo. Conseguir un break de 30, 50 e incluso 80 es algo asequible. Conseguir el 147, algo que O'Sullivan ha conseguido 6 veces en toda su carrera deportiva, me parece un reto muy complicado para mi persona.