Machacando en las narices de sus rivales

Como gran novedad se aporta un nuevo sistema de juego basado en la inercia proporciona un manejo completamente diferente según el tipo de jugador. Ahora las habilidades y la forma física de los jugadores determinarán lo rápido que pueden correr la pista en un contraataque, lo bien que cortan por la zona, lo hábil que es con el balón, lo certero de sus lanzamientos, etc., creando con todo ello un nuevo nivel de realismo y movimiento de equipo natural. Las distintas jugadas y regates que hagamos con el jugador que controlemos en ese momento dependerán en gran medida de las habilidades que tenga asociadas en el juego. De esta manera cada equipo tendrá diversos especialistas en distintas áreas del juego que debemos utilizar con sabiduría y mesura, porque también son propensos a la fatiga y el cansancio si juegan demasiados minutos y no descansan.

Las animaciones son muy elegantes, naturales y dinámicas. Todas, incluyendo los mates que no llegan a desafiar a la ley de la gravedad como otros juegos, los pases (verosímiles siempre por muy magistrales que sean) o incluso los movimientos de los uniformes de los jugadores se ajustan con precisión al nivel de realismo de una retransmisión de TV.

El realismo gráfico nunca ha llegado tan lejos en la saga como con los nuevos efectos de iluminación con los que se ha dotado esta nueva entrega. Reflejos en la pista  extremadamente realistas. Sombras en los propios jugadores y en las expresiones faciales y corporales. Movimientos que recrean los movimientos y gestos de los jugadores más populares, para hacer que estas representaciones virtuales sean lo más similares posible a los auténticos.

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Las animaciones "extra" (repeticiones, celebraciones, banquillos, etc) se pueden configurar en cuanto a la asiduidad con la que aparecerán en pantalla, pero es interesante ver como se respeta el estilo televisivo y son todas ellas bastante serias y se centran en lo que nos ocupa: el partido. El juego dispone de nuevas cámaras para seguir los partidos (cámara periodística, cámaras de seguimiento), así como las ya conocidas de ediciones anteriores.

Por desgracia los comentarios vienen en inglés. Será para aprovechar los dos nuevos fichajes de este año. La señorita Michelle Tafoya, que nos informará a pie de pista de lo que ocurre durante el partido, y la presencia de todo un mito bajo los tableros, Bill Walton, la leyenda del Salón de la Fama, que con su experiencia y buen hacer nos comenta las jugadas más interesantes y destacadas del partido.

Puede parecer el aspecto que más se ha mejorado en el juego. Evidentemente resulta más rentable hacer uso de sus habilidades en el perímetro que en la zona, donde dicho sea de paso, se acumulan demasiada gente en cuanto intentamos una entrada a canasta si no hemos aclarado la zona antes. Ahora resulta una buena alternativa driblar a nuestro marcador y salir disparado hacia la canasta contraria.

Si en la pasada edición del juego lo normal era que cometiésemos una falta personal en ataque ahora, con un poco de habilidad podemos deshacernos del defensa. No sólo para entrar a canasta sino también para crearnos un espacio suficientemente amplio para lanzar, amagando a un lado y/o dando un paso atrás. Además, estas animaciones se producen a una velocidad muy real, nada de movimientos ultra rápidos que ni siquiera podemos ver con claridad.

En el aire podemos hacer uso de este IsoM2 para crear espectaculares movimientos o ajustar nuestro tiro para cambiarlo por otro y evitar un tapón. Y es algo que tenemos que practicar pues la CPU si tiene en cuenta esta posibilidad y la practica con bastante asiduidad. Apretando una segunda vez el botón de tiro y luego la palanca para variar el disparo. Muchas veces ayuda a esquivar la defensa rival pero baja la probabilidad de acierto así que es preferible usarlo cerca de la canasta. Lo único que no me gusta de esta mejora es que cualquier jugador del juego es capaz de hacerlo.

Una de las principales mejoras en la jugabilidad que viene dada por este nuevo sistema está en las jugadas de poste, ya que ahora se nos ofrecen multitud de posibilidades. De espaldas a la canasta y con el defensa pegado a nosotros observaremos como éste nos carga con todo su cuerpo para alejarnos de la canasta mientras que nosotros podemos girarnos, rodearlo, lanzar un gancho, dar la vuelta y amagar o haciendo uso de la opción "hot-step" dar un pequeño salto para acercarnos al aro, o combinar cualquiera de estas opciones entre sí o con un pase, etc. Todo un mundo de posibilidades que se vuelven muy realistas.

El "hot-step" es la forma más fácil de acercarse un poco más al aro cuando la defensa nos tiene cerrado el paso. La mayoría de las veces conseguiremos una posición de tiro óptima, incluso en los niveles más altos de dificultad. Jugadas como esta suben el nivel de realismo del juego hasta casi ponerlo a la altura de juegos simuladores deportivos de otros deportes. Aunque la IA del equipo que maneja la CPU no parece interesarse mucho por este movimiento.

No sólo resulta gratificante poder realizar este tipo de juego sino también verlas realizarse en la pantalla con gran nitidez. Lo cierto es que aunque el juego no abuse mucho del IsoMotion, la mayoría de los tiros que realiza el equipo controlado por la CPU se producen desde la zona. Así que habrá que entrenar duramente la defensa de este tipo de jugadas si no queremos ver como nos meten canastas de 2 una tras otra.

Las jugadas al poste tienen más versatilidad en ataque que en defensa, pero eso es algo muy cercano a la realidad. En cualquier lugar del campo podemos amagar tiros,  desplazamientos laterales, etc, que hagan reaccionar a nuestro rival y así variar su posición para intentar un mejor tiro a canasta, un pase, una penetración. Y no sólo por lo bien que nos resulta durante el juego sino por lo muy curradas que están estas animaciones.

Este juego de baloncesto no es como otros juegos más dados al espectáculo gratuito de mates y jugadas impresionantes todo el rato. La clave de este título de SEGA está en el trabajo en equipo, pero sobre todo en la defensa. No es que los ataques no tengan opción de crear jugadas impresionantes, sino que a medida que subimos el nivel de dificultad del juego, las líneas de pase se vuelven más finas, y tendremos que currarnos bien la elección del pase entre todos los que tenemos para seleccionar una buena opción de tiro. Algo por otra parte normal cuando se juega al baloncesto realmente.

Gracias a una inteligencia artificial mejorada, los jugadores controlados por la consola ahora son capaces de decidir independientemente cómo pueden ayudar más al equipo y reaccionar de modo realista ante las acciones de los jugones. Los jugadores controlados por la consola deciden la mejor manera de contribuir a la victoria en función de la filosofía de cada equipo y los diferentes ajustes de juego. Pero al final serás tú el que ajuste a tu equipo, el que decida cuando hacer los dos contra uno, el que cierre los rebotes, el que salga a taponar ese triple matador, etc.

Recuerda que podrás ganar muchos partidos atacando, pero los campeonatos se consiguen defendiendo. Los tapones, por ejemplo, tienen lugar con mucha menos frecuencia que en el título anterior, con lo que ahora resulta más complicado no cometer falta a la hora de ir a taponar el tiro de un rival, por lo que tendremos que calcular bien nuestros movimientos.

Los pases perdidos o interceptados ahora no suponen una ruptura del ritmo de juego ya que los jugadores no se paran para coger la pelota sino que la controlan de la que pasan a su lado, con lo que los contra-ataques se vuelven más fluidos. Ahora la nueva presión de dos jugadores sobre el rival que lleva la pelota, sobre todo en el perímetro, produce más fallos de pase que robos de balón. Luego debemos estar atentos a esos balones sin dueño para que sea nuestro equipo el que los recupere.

Para los amantes de la estrategia, amigos de tenerlo todo bajo control, se ha implementado una nueva función que permite controlar el "tempo" del partido, controlando las acciones de nuestro equipo tanto ofensiva como defensivamente. Con ello podemos, durante cualquier jugada, marcar el nivel de presión o escoger jugada de ataque, o bajar la velocidad de ataque, etc. El libro de jugadas de cada equipo es más amplio y variado que en la versión anterior, lo que nos abre un mundo de posibilidades a la hora de escoger la mejor opción en cada momento del partido. Tanto defensiva como ofensivamente. Desde las más simples a las más complicadas.

El modo 24/7 sigue los pasos del año pasado. Uno de los aspectos más innovadores en los juegos de deportes es doblemente imponente con más de 100 nuevos objetos, nuevos partidos cortos cronometrados y partidas para varios jugadores. Un nuevo nivel de respeto determina qué jugador de la NBA responderá a tus partidos 24/7. Crearemos un jugador y a base de entrenar y enfrentarte a otros jugadores en un sinfín de minijuegos ganaremos posiciones más altas en el ranking, obtendremos nuevos objetos y tendremos un nivel de respeto mucho más alto. Infinidad de escenarios callejeros nos esperan a cualquier hora del día para ser el escenario de estos enfrentamientos.

En los códigos que Take 2 nos ha enviado como versión review aparece la modalidad de juego online en ambas plataformas, pero la realidad es muy distinta y como sucediese el año pasado con NBA 2K4, el modo online ha sido capado en Europa. Una pena porque a nivel jugable estamos ante un producto muy superior a los juegos de baloncesto que han aparecido este año en el mercado y cuyo modo online sería el colofón perfecto.

l  o    p  e  o  r