Ratchet & Clank 3 (PlayStation 2)

Dos personajes de dibujos animados protagonizando un plataformas y mucho sentido del humor son los dos únicos motivos por los que la serie Ratchet & Clank está considerada como inferior a Jak. Insomniac Games lleva tres años empeñada en cambiar esa imagen. Ratchet y Clank vuelven y con juego online.

Ratchet & Clank 1 y 2 no eran sólo dos juegos de plataformas. En realidad supusieron un enfoque completamente nuevo al interesante grupo de los juegos 'híbridos' o 'multigénero' que se pusieron de moda con la nueva generación de consolas. En ambos juegos controlas a Ratchet, un alienígena de aspecto felino, y a su amigo robot Clank a través de montones de planetas extraños.

La primera y más obvia innovación de la serie al género de plataformas en 3D era la inclusión de un botón que permitía el desplazamiento lateral y caminar hacia atrás, un movimiento importado directamente de los shooters en primera persona. Sólo este pequeño matiz ya causaba una variación tremenda en el estilo de juego. La forma de ponerse a cubierto de los disparos de los enemigos, o la de afrontar un tiroteo, eran las típicas de Halo o  Timesplitters.

Ahora bien, al mantener la perspectiva en tercera persona y el sistema de puntería automático el resultado en el control de los personajes es una mezcla que permite pasar de los tiroteos en campo abierto a las plataformas con total suavidad, o incluso combinar ambas cosas al mismo tiempo. Cosa que nos da idea de la versatilidad que tendrá la jugabilidad.

Y el diseño de los niveles supo aprovecharse de esto, también, aunque más en el segundo juego que en el primero. Los saltos imposibles mientras acribillabas enemigos eran comunes y muy espectaculares. Tengo en mente ahora mismo cierto puente en Ratchet & Clank 2 en el que una serie de pistones móviles bloquean el paso intermitentemente mientras un escuadrón de enemigos te dispara desde el otro lado.

Porque ésa es otra influencia de un género ajeno a las plataformas: tanto Ratchet como sus armas ganaban experiencia y mejoraban sus características, además de gestionar dinero para comprar secretos, armas y munición. Todo ello recordando a los action-RPG's japoneses, especialmente a los Zelda en 3D.

¿Algo más? Pues sí. Minijuegos. Montones de minijuegos. Tiroteos espaciales 'sabor Starfox' -sobre todo después de haber visto el modo multiplayer de este-, carreras, vehículos, puzzles lógicos y físicos (de nuevo una influencia, a menudo recuerdan a las series Zelda y Legacy of Kain),… Los diseñadores te lanzaban un desafío tras otro, repitiéndose lo justo para que cada minijuego tuviese estrategia y profundidad sin aburrir nunca.

Comparativamente, el primer Ratchet & Clank sufrió de unos gráficos por debajo de su jugabilidad y de las aristas propias de un primer juego. El segundo, como suele ocurrir, fue la culminación del modelo, solucionando muchos de los problemas al tiempo que mantenía todos los elementos positivos. A pesar de ello, y de que la saga Jak & Daxter (a la que R&C2 incluía varios guiños directos) también se distanciaba de las plataformas puras, acercándose a los Grand Theft Auto, Ratchet y Clank no han logrado desembarazarse de la fama de segundones a la sombra de los juegos de Naughty Dog.

El modo multijugador de R&C3 recordará mucho al del PCero 'Unreal Tournament'. Hasta ocho jugadores on-line o cuatro en pantalla partida podrán enfrentarse entre sí en varios modos de juego. El más interesante, aparte de los típicos deathmatch y lucha por equipos, será el modo asedio, similar al de UT, en el que dos equipos luchan por invadir y destruir la base contraria. El trabajo en equipo en estas fases será fundamental, por lo que R&C3 soportará un sistema de comunicación por voz similar al de SOCOM para el juego on-line.

Como sabrán los aficionados a los shooters multijugador, una cosa es disparar a un bot del ordenador, que tiende a la carga frontal y a quedarse quieto mientras te dispara, y otra muy distinta es intentar acertarle a un oponente humano que no deja de moverse en ningún momento. Con un sistema de puntería automática al 100% el equilibrio de las armas se habría perdido, ya que los proyectiles más lentos se harían inútiles al no poder compensar manualmente los movimientos de los rivales. Insomniac parece haber decidido dejar la solución de este problema al jugador.

Se podrá escoger entre tres modos de control y cámara distintos: el normal del juego de un solo jugador, el modo en primera persona típico de este tipo de juegos y un tercer modo 'híbrido', que permite utilizar controles similares al de primera persona en una cámara en tercera. Las armas mantendrán el estilo típico de los anteriores R&C, con muchas viejas conocidas compartiendo cartel con nuevas incorporaciones, como un 'cañón de agujeros negros' que absorbe a los enemigos. Y sí, el 'ovejeitor' sigue estando ahí.

Pero esto no es Unreal Tournament, es un plataformas, y todos los movimientos conocidos del juego de un jugador estarán presentes, incluyendo los artilugios que permiten balancearse para cruzar abismos o activar plataformas. La mezcla se presenta tan atractiva como hasta ahora.

Se sabe que el planeta inicial volverá a ser el de la primera parte, y que la mecánica del juego se mantendrá. También se mantendrán los gráficos. Insomniac ha renunciado a mejoras drásticas a cambio de mantener 60 fps en las batallas campales del modo multijugador. Se mejorarán los sistemas de partículas y algunos modelos, animaciones y texturas, pero no veremos un cambio tan drástico como el que se apreciaba entre los dos primeros juegos.

De todos modos, tras una trayectoria impecable hasta el momento, es pronto para dudar del buen hacer de Insomniac Games. Lo que sí sabemos seguro es que este otoño llegará un Ratchet & Clank nuevo, con muchos mundos alienígenas desconocidos para explorar y con un sistema multijugador muy trabajado, y eso son buenas noticias.