El camino del Ninja

El Libro de los Demonios
"El Dragón Negro, ahora repleto de malignos propósitos, se unió a Vigoor y a su prole de Divinidades maléficas para seguir con la conquista del territorio de Gurdu. Este conflicto continuó durante millones de años y fue en esos combates cuando los primeros indicios de vida humana aparecieron en la forma de tribus ancestrales. Pero los viejos conflictos nunca mueren, e incluso en la era de las tribus antiguas el Linaje del Dragón y las Divinidades maléficas continuaron luchando durante decenas de miles de generaciones. La guerra terminó cuando los miembros del Linaje del Dragón consiguieron encerrar a las Divinidades Maléficas y a su prole. No obstante, en esa época de caos, todas las líneas de sangre de las tribus ancestrales se mezclaron y la forma  y la naturaleza de los antiguos ha perdurado hasta nosotros, los demonios."

Dos espadas, el equilibrio...
Cuenta la leyenda que existe una espada, la Espada del Dragón Oscuro, forjada con los huesos de un dragón que en caso de ser usada conducirá al caos al mundo conocido, y a la persona que la empuñe en el ser más poderoso del universo, al convertirse en la reencarnación del mismo Diablo. Pero que existe otra arma, otra espada, tallada a partir del colmillo de un dragón, que ha pasado de padres a hijos, de generación a generación, en el clan Hayabusa. Esa espada es lo único que podría devolver el equilibrio en el universo en el caso de que el sello impuesto a la Espada del Dragón Oscuro por el Linaje del Dragón, del que el clan Hayabusa desciende, se rompiera. Y ese día ha llegado.

En las montañas de Otoño, habita alguien que sigue el camino del ninja
Encarnando al joven ninja Ryo Hayabusa, empezaréis el juego realizando la misión que os ha encomendado vuestro padre, que no es otra que combatir lo máximo posible para potenciar el poder de la Espada Dragón y el suyo propio. Su homónima maligna, la Espada del Dragón Oscuro, permanece en la aldea de los Hayabusa bajo la protección de todo el clan. Así Ryo únicamente debe preocuparse de sí mismo... y de la espada que le ha sido confinada.

g  r  á  f  i  c  o  s
La fastuosidad como lema
Hasta la minimalista pero épica presentación dejará a los más puristas amantes de todo lo que rodea a los ninjas con la boca abierta. Primero, unos travelling horizontales de las espadas que ahora rigen el camino de Hayabusa, para posteriormente ver al ninja-musa de Itagaki san realizando unos movimientos con su katana, movimientos tan perfectamente hilvanados que os costará decidir si estáis ante una filmación de imagen real o si por el contrario se trata de la última maravilla gráfica digital conseguida gracias a las virtudes de la Motion Capture - captura de movimientos.

Un Ninja del a vieja escuela
Los movimientos de Ryo Hayabusa, así como del resto de personajes del mundo de Ninja Gaiden, son hiper realistas. La captura de movimientos ha tenido mucho que ver a la hora de representar tantas y tantas exhibiciones de artes marciales que aparecerán en pantalla y con un realismo pocas veces visto en un videojuego. Hayabusa, el maestro ninja, dominará por igual el arte de la espada que el del arco, lanzamiento de shuriken, uso de nunchacos, etc.

!Salid de mi camino, cobardes!
Los enemigos al ser abatidos desaparecerán a los pocos segundos de la pantalla, así como las armas arrojadizas que impacten en las paredes y demás superfícies, las cuales por unos instantes se convertirán en parte de la decoración del lugar. La sangre tampoco permanecerá demasiado manchando los escenarios, y con la misma rapidez con la que aparecerá en pantalla desaparecerá al cabo de unos escasos instantes. Los suficientes, en cualquier caso, para dejar claro que efectivamente hemos impactado con nuestra arma al enemigo en cuestión. Y según parece le hemos hecho realmente daño.

The Fast and The Furious
Sin duda, el principal protagonista del apartado gráfico de Ninja Gaiden es la velocidad. Admirar a Ryo Hayabusa luchando contra varios ninjas enemigos a la vez, todos ellos moviéndose con una rapidez endiablada y sin que las ralentizaciones hagan acto de presencia es todo un espectáculo. La cantidad casi infinita de movimientos que los personajes desplegarán en la pantalla y el ya comentado frenetismo visual convierten a Ninja Gaiden en una auténtica exhibición de artes marciales que enganchará por igual al jugador, que se sentirá incapaz de poder soltar el mando de su consola, y al espectador ocasional, que se sentirá instantáneamente enamorado de los impactantes gráficos de la cuarta andadura en solitario de Ryo Hayabusa.

El fantasma de la censura
Como se venía diciendo de un tiempo a esta parte, y a pesar de las protestas generalizadas del colectivo de jugadores de Xbox, se han eliminado las decapitaciones durante el juego, decapitaciones que sí que existen en las versiones japonesa y americana. Una censura que a priori parecía insuficiente si su razón de ser era el conseguir rebajar la calificación por edades de la empresa que se encarga de esos menesteres.

Y es que la sangre sigue estando presente, así como gran parte de los fatalities o ataques mortales que conducen a los enemigos a irse al Más Allá antes de tiempo. Tanto es así que si estuviéramos hablando de un juego de PC, seguro que más de una comunidad de jugadores se pondría manos a la obra para realizar un mod para Ninja Gaiden basado en una de las películas más sangrientas, polémicas y admiradas del cine de acción de los últimos tiempos: Kill Bill vol.1.

Un juego de Ninjas con fundamento
La caracterización del ninja es casi perfecta. A excepción del color del traje de Ryo Hayabusa en los primeros niveles. A pesar de ser el mismo utilizado en la saga Dead Or Alive, no da la misma impresión de sobriedad que la que podría otorgar un vestido negro, el mismo que vestirá en determinadas pantallas en las que quiera pasar más inadvertido.

Controla tu entorno
Hablando de la cámara, hay que decir que éste ha sido otro de los temas más polémicos de la producción de Tecmo. Como ya hemos comentado, con la palanca derecha activarés una cámara subjetiva libre gracias a la cual podréis visualizar los detalles de los escenarios. Ese será casi todo el control que podréis ejecutar sobre el punto de vista, obviando el asociado al gatillo derecho, que situará el plano justo a dónde esté mirando en ese momento Ryo, o el implícito en determinadas armas arrojadizas, como el arco.

s  o  n  i  d  o     f  x
Ninja Gaiden es un espectáculo también a nivel sonoro. Los personajes cuentan con voces prestadas por actores de doblaje. El nivel de fidelidad personalidad personaje-voz en ocasiones no es tan alto como una superproducción de este calibre merecería, pero en otras, como en el caso de la de Ryo Hayabusa, es casi perfecta. Eso sí, las voces de los personajes no están en castellano, sino en inglés y japonés, pudiendo seleccionarse uno de ambos idiomas en el menú de opciones. Lo que sí que se han incluído son unos subtítulos en perfecto castellano.

m  ú  s  i  c  a
Dependiendo del nivel en el que os encontréis, el estilo musical será uno u otro. Los primeros niveles tienen toques muy orientales, incluyendo melodías de instrumentos de percusión que pondrán a prueba los bajos de vuestro sistema de sonido. En cambio otros como el del Zeppelin el estilo musical será más occidental, más moderno, del estilo de las películas de acción. La música sonará de contínuo pero en determinados, para acentuar el dramatismo de ciertas escenas. A destacar momentos 100% Matrix como cuando os enfrentaréis a los soldados del Imperio de Vagoor en el Zeppelin. Durante el resto de la partida cederá, con gran acierto, el protagonismo a los efectos de sonido. Por último aclarar que no se ha implementado la utilización de la música que tengáis almacenada en vuestra consola.

j  u  g  a  b  i  l  i  d  a  d
UN Squadron, Megaman y ¿Ninja Gaiden Xbox?
Lo primero que tendréis que hacer antes de empezar a jugar será escoger entre los dos niveles de dificultad: Normal y Difícil. Más os vale comenzar por el primero, porque hasta el nivel Normal supondrá un auténtico reto que os obligará a pelearos una y otra vez con cada uno de los niveles hasta que consigáis superarlos. Vuestra única garantía de poder avanzar de pantalla será el dominar todo el poder que Ryo Hayabusa atesora en su interior, y para ello necesitaréis mucho entrenamiento. Y es que, a pesar de que Tomonobu Itagaki ha declarado que cree que el 100% de los jugadores serán capaces de superar Ninja Gaiden en su nivel Normal, lo que no ha dicho es cuántas horas de entrenamiento serán necesarias para lograrlo. Sin duda, uno de los juegos más complicados de los últimos tiempos.

Focus!
Como en el juego no se incluye ningún tutorial o entrenamiento previo - parece que las notas que llegarán portadas en cuchillas voladores clavándose en las paredes cercanas de la posición de Hayabusa intentaban cumplir ese papel -, vuestra toma de contacto con Ninja Gaiden será con los enemigos reales del juego en sí. Así que paciencia, y si las primeras veces éstos no hacen sino pegaros una paliza, visualizad que en el futuro los que sufrirán serán ellos. 

Manual de supervivencia de un Ninja
Los puntos de salvar la partida no son muy numerosos, así que siempre que os encontréis uno no dudéis un instante en utilizarlo, porque la muerte puede estar esperando a Hayabusa en la siguiente esquina que cruce. Un mismo Save Point puede utilizarse muchas veces, y existen 10 slots o ranuras para salvar otras tantas partidas. Normalmente siempre hay alguno de estos puntos que se encuentra cerca de la guarida del correspondiente enemigo de final de fase, por lo que se puede decir que cumplen una especie de doble función. Por una parte permiten que vuestro progreso . Por último comentar que la barra de energía no se rellenará cuando recuperéis la partida, por lo que cuando  volváis a la carga Hayabusa tendrá exactamente el mismo estado de salud.

Un armamento del nivel de un ninja
Al empezar tan sólo contaréis con la espada del Dragón, el arma que ha heredado Ryo y principal recurso de cara a plantarle cara a las fuerzas del mal. Pero el joven Hayabusa podrá utilizar muchas más armas a lo largo de la aventura. Además de la espada del Dragón, que por derecho de sangre le pertenece, utilizará nunchacos, mazas e incluso armas de madera que, a pesar de estar destinadas en teoría únicamente al entrenamiento, podrán sacar a Hayabusa de más de un apuro.

En cuanto a las armas arrojadizas, también tendréis una gran variedad. De Shurikens o estrellas ninja a flechas que tendréis que disparar con vuestro arco, todo valdrá para acabar con los enemigos que estén más alejados.   Algunas, como las Shurikens, las tendréis equipadas 'de serie' y no tendréis problemas de suministro al contar con un número infinito de ellas, pero del resto sí que deberéis ir con cautela para no quedaros en paños menores frente a los enemigos más poderosos.

Cirque du Ninja
Controlar a Hayabusa es una auténtica gozada. El Ninja protagonista de este juego realizará todos los movimientos que le ordenéis mediante el pad de control de Xbox con total premura, sin ningún tipo de retraso o descoordinación. Eso, en un juego que apuesta tan descaradamente por el frenetismo, es un punto vital, pero en este caso, y a diferencia del no tan brillante episodio de la cámara, es algo que el equipo de Itagaki san ha conseguido resolver a la perfección. Algo que tiene mucho mérito teniendo en cuenta el gran elenco de posibilidades que ofrece el controlar a Ryo.

Controlando una Kill-Machine
Ninja Gaiden presenta una colección de combos y movimientos especiales muy extensa que permitirá que los jugadores más profesionales puedan llegar a exhibir un estilo de combate tan sólo reservado para los auténticos maestros del pad. También habrá ataques que cualquiera podrá realizar, como los originados mediante presión de los botones Y - ataque físico y ataque con carga, X - ataque normal con espada y B - ataque con arma arrojadiza.

Defiende hoy; ataca mañana
Uno de los méritos de Ninja Gaiden es el convertir en verdaderamente útil el botón de cubrirse. Situado por defecto en el gatillo izquierdo, presionarlo permitirá a Hayabusa repeler los ataques menos poderosos. Además, si pulsáis una dirección a la vez que el gatillo izquierdo, Ryo rodará en esa dirección, permitiéndole esquivar un ataque especialmente peligroso, o, simplemente, ganar una posición más ventajosa para ejecutar la siguiente maniobra. Pero tampoco os durmáis en los laureles y os limitéis a cubriros, porque algunos enemigos se aprovecharán de vuestra posición defensiva y realizarán presas o ataques a muy corta distancia que resultarán realmente nocivos para vuestra barra de energía, además de constituir un golpe bajo a vuestro orgullo. En cualquier caso, presionar sin ton ni son el botón de ataque principal quizá sirva en algún que otro juego de lucha uno contra uno, pero en Ninja Gaiden no os permitirá ni tan siquiera el superar la primera pantalla.

Los Ninja Warriors
Los escenarios de Ninja Gaiden están atestados de enemigos que no os pondrán las cosas nada fáciles. Y es que una de las principales señas identificativas de la última producción de Tecmo es sin duda la dificultad. Una dificultad que aprieta, pero no ahoga, y constituye el enésimo recurso para conseguir que el gusanillo pique al jugador y se sienta realmente motivado para superar el desafío que le impide continuar en la aventura.

Hablando de la IA...
Los enemigos no perseguirán a Ryo de habitación en habitación, lo que posibilitará que cuando no veáis las cosas claras podáis poner los pies en polvorosa. No hay nada deshonroso en abandonar el campo de batalla hoy si mañana vais a tener más posibilidades de alzaros con la victoria. La táctica preferida de la mayoría de los enemigos del juego, por lo menos cuando ataquen en grupos, es la de rodear a Hayabusa. De esta forma, mientras uno de los integrantes del grupo ataca - o recibe espadazos - de Ryo, el resto probará fortuna intentando coger por sorpresa la espalda del ninja protagonista del juego. Tendréis que ser muy rápidos en el uso del gatillo trasero izquierdo para que no os cojan desprevenidos.

Even Horizon
Los enemigos final de fase se convierten en el escollo a superar a la hora de poner punto y final a cada una de las fases del juego. Pero a diferencia de los juegos clásicos, en los que los malos que os vais encontrando a lo largo de las pantallas son sólo una excusa para encontrarse con la auténtica dificultad del nivel, en Ninja Gaiden hasta el primero de los enemigos que os encontréis en los niveles os puede poner las cosas muy complicadas si no andáis con ojo.

Busca...
No todo será ir matando a cuantos se pongan por delante, sino que tendréis que de tanto en cuando ir resolviendo puzzles. Así, y para amenizar la acción, Team Ninja ha implementado unos retos a vuestra inteligencia - por fortuna para los menos amantes de usar la materia gris los japoneses liderados por Tomonobu Itagaki no tienen a los jugadores en demasiada estima, por lo menos en lo referente a capacidad de pensamiento, por lo que los puzzles no serán ni mucho menos complicados de realizar. En cualquier caso constituye una agradecida variedad en la mecánica de juego, además de ser una evolución en cuanto a profundidad con respecto a lo que se pudo ver en la trilogía original. Trilogía que se ha incluido como extra, permitiendo así que los jugadores puedan echarse unas partidas a las tres primeras recreativas  que han precedido a este Ninja Gaiden para Xbox.

Estilo Ninja por Xbox Live
Cuando se presentó el juego se anunció que se incluiría una característica exclusiva que aprovecharía Xbox Live y no vista hasta el momento en ningún otro título del catálogo de la 128 bits de Microsoft. Se especuló de todo: modo versus a través de Live, modo cooperativo, juego de cartas, incluso una especie de bazar estilo Shenmue... Al final, la aportación de la creación de Itagaki al mundo online de Xbox se ha revelado como el Torneo Master Ninja.

c  o  n  c  l  u  s  i  ó  n
Un nuevo Ninja Gaiden para una nueva generación
No quedan demasiadas desarrolladoras que antepongan sobre todo la calidad y unos acabados de lujo a la hora de crear sus productos. Pocas son las compañías que trabajan realmente duro para que los jugadores disfruten cada segundo que pasan utilizando sus títulos, que realmente quieran ofrecer una experiencia que valga la pena a los jugadores que han confiado en ellos. Tecmo lleva muchos años demostrando que merece ser considerada como parte de esa élite, de ese Olimpo de integrantes de la industria para los que lo más importante sigue siendo el consumidor final y no otro. Y Ninja Gaiden es una buena muestra de ello. El último título del grupo liderado por Itagaki san es una auténtica declaración de principios, una obra magna que merece ser valorada como lo que es: un juego con mayúsculas.

Be the Ninja, Play the Game...
La enésima genialidad de Tomonobu Itagaki, una genialidad en la que un estilismo digital rompedor se conjuga con la eficacia visual, lo tradicional con lo moderno, lo americano con lo japonés... El resultado es una obra de arte de extrema belleza, una delicatessen jugable, una joya de la corona de xbox, acaso la joya. Videojuegos como Final Fight, los Ninja Gaiden originales, películas como Kill Bill, Tigre y Dragón...  Las influencias son innumerables, como innumberables son las virtudes de Ninja Gaiden. Por fin un juego de Xbox no llega para compararse a Halo, sino para rivalizar con él. El veredicto, como siempre, está en vuestras manos.