Pilota tu propio tanque!

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Playstation2 reúne cada vez un catálogo mayor de títulos con posibilidades online. Hardware Online Arena nos introduce en un mundo virtual donde dieciséis jugadores pilotando distintos vehículos militares se repartirán todo tipo de munición para averiguar quien es el mejor sobre la arena, te apuntas?

Dieciséis jugadores, cinco extensos escenarios plagados de numerosos ítems y objetos, ocho vehículos militares y diversión a raudales. Todo esto es lo que nos ofrece Hardware Online Arena (A partir de ahora HOA para abreviar). Un juego que nació para ofrecer al jugador de Playstation2 hábido de títulos online entretenidos y sin complicaciones.

HOA ha sido desarrollado por London Studio, un estudio de SCEE, para llenar el hueco que no consiguió Twisted Metal Black Online, un entretenido arcade online entre vehículos donde los jugadores se reparten toda clase de munición. Y damos fe de que esta vez SCEE lo ha conseguido, aunque tampoco HOA es que sea la joya de la corona de Playstation2.

London Studio no es uno de los estudios de Sony más conocido entre los aficionados, pero a pesar de ello, tras HOA muchos rumores la señalan como la elegida para recrear la secuela de Getaway, e incluso un titulo de baile para la consola de Sony.

HOA es un juego destinado directamente a la parcela online, ya que el modo offline se ha dejado un poco de lado. HOA  fue el segundo título que Sony repartió en las pruebas online de su servicio obteniendo buenas criticas entre los betatesters, y consiguiendo que estos fueran los primeros que hablaran de él muchos meses antes de su presentación en sociedad, en la pasada PlayStation Experience de Madrid.

SCEE desde el principio ha querido potenciar este título organizando numerosos torneos entre los usuarios suscritos a Central Station (El portal online de Sony para PlayStation2), consiguiendo que el número de jugadores aumente a pesar de la poca aceptación que ha tenido desde su lanzamiento, no es un gran juego pero por su precio y posibilidades no deberíamos de dejarlo de lado.

Pero veamos más profundamente que nos ofrece HOA apartado por apartado.

Empezamos por los vehículos, que como hemos comentado antes hay ocho diferentes (Más adelante veremos cuales son los disponibles) y todos muy bien modelados asemejándose bastante a los reales en los que están inspirados. Por contra no poseen muchos detalles, ni podremos cambiar el color o diseñarlo de ninguna forma para diferenciarnos del resto. El único detalle distintivo es que contamos con texturas distintas para los vehículos dependiendo del escenario donde nos encontremos.

Los escenarios del juego, cinco distintos ambientados en distintas partes del mundo (El polo ártico, una selva maya, una base militar...), son muy amplios y cuentan con numerosos detalles tanto en la orografía como en arquitectura, aunque las texturas del terreno sean un tanto pobres. Tenemos todo tipo de elementos del terreno como rampas, túneles o desniveles con los que los pilotos de los jeeps disfrutaran haciendo toda clase de acrobacias para esquivar a algún perseguidor.

Pero además de un terreno accidentado, contaremos con numerosos construcciones, como hangares, edificios, subterráneos y rampas formadas con cajas y bidones para subirnos encima de cualquier edificación. El gran trabajo realizado en el diseño de los escenarios aporta una nueva constante táctica para el juego, que no solo es correr, coger ítems y soltárselos al contrario. Hay que estudiar los terrenos y hacerlos que jueguen a nuestro favor.

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Las explosiones, las  estelas de los misiles, el fuego y otros efectos gráficos están bien representados, y darán mucho ambiente a las partidas. Mientras juguemos veremos volar sobre nuestras cabezas misiles, como otros jugadores estallan y se incendian, etc. Todo esto contribuirá a una inmersión mas profunda del jugador.

Durante la navegación entre menús disfrutaremos de temas musicales de corte techno que no resultarán estridentes ni molestos en un principio aunque no seáis muy aficionados a este tipo de música. El principal problema radica en el escaso número de temas, si nos pasamos mucho tiempo en los menús (Buscando partidas, chateando o configurando una sesión) pueden hacerse pesados y bastante repetitivos.

Durante la partida también tendremos nuestra ración de banda sonora pero esta pasará mucho más desapercibida ante el gran elenco de explosiones, armas automáticas, cañones de los tanques, lásers, salvas de misiles, localización de enemigos... La verdad es que el juego donde peca de poca variedad es en la banda sonora (Puesto que también se hará repetitivo el tema que nos acompañe durante las partidas) por que en lo que respecta a los efectos sonoros de las batallas campales que se forman en las partidas, el trabajo es muy bueno.

Pero lo que merece una mención especial en este apartado es la comunicación por voz. HOA destaca en este apartado por ser quizás el juego donde más fluida y claramente se podrá hablar del catálogo de juegos de PS2. Pero esta comunicación por voz, que podremos usar con el ‘headset' proporcionado en SOCOM, tiene un punto negativo: Como en la mayoría de títulos online de PlayStation2 esta comunicación por voz no será configurable y cuando hablemos será para todos los jugadores en masa y por turnos, pues solo podrá hablar uno a la vez.

¿Qué es HOA y cómo se juega? Como hemos comentado, no se nos pone en antecedentes, ni existe ningún tipo de argumento aunque sea algo de poco fundamento, como un concurso de supervivencia salido de la mente de algún loco millonario. Simplemente se nos da a elegir un vehículo, un escenario, un tipo de partida y hala! A coleccionar 'muertes' consiguiendo salir victorioso de la arena.

Nada mas arrancar HOA podremos darnos cuenta de la sencillez de sus menús, en segundos nos reconoce las conexiones y configuraciones del modo online grabadas en nuestra tarjeta de memoria y nos ofrece editarlas a la vez que seleccionar entre los dos tipos de juego: online y offline. Del modo offline no hay apenas nada que comentar, ya que es lo mismo que el online pero acompañado de ‘bots' controlados por la CPU y ofreciendo solo el modo a muerte en solitario.

Una vez seleccionado este modo veremos que su uso es sencillamente solo para entrenar. Pero, ¿por qué poner un modo offline para entrenar, si podemos entrenar de la misma forma y contra oponentes más inteligentes en el modo online? London Studio podría haber trabajado algo mas este modo, ofreciendo algún aliciente como un multiplayer de hasta cuatro jugadores a pantalla partida. Una pena, pues el juego podría haber sido la típica carne de cañón para esas reuniones con los amigos echando unas partidas.

En el modo online podremos seleccionar uno de los dos universos creados por SCEE (Uno oficial para campeonatos y el otro dispuesto para partidas normales), y luego un servidor donde están alojadas las distintas partidas. En teoría hay dos servidores por país donde ha sido lanzado el juego (Uno para novatos y otro dispuesto para jugadores ya experimentados) con partidas de cada escenario con los distintos tipos de objetivos. A parte de estas partidas ya creadas, siempre podemos crear una nueva editando el escenario, objetivo, número de jugadores y hasta contraseña opcional.

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Pero hablemos ya, del juego en sí, empecemos por el control. Tenemos ocho vehículos a nuestra disposición, cada uno con sus puntos fuertes y sus desventajas. Normalmente los tanques son mas pesados, más lentos y una cadencia de disparo muy lenta pero efectiva, pero su blindaje les hará durar mucho más ante el fuego enemigo. Los jeeps a su favor tienen una mayor maniobrabilidad pudiendo efectuar muchas acrobacias con los desniveles que encontremos en el escenario, además son rápidos y su cadencia de disparo al montar armas automáticas es mucho mayor q la de un tanque.

Los vehículos disponibles son:

La más sencilla es la que no nos permite orientar la torreta en una dirección distinta  a la marcha, con esta aprenderemos a movernos en las partidas de HOA, preferiblemente con los jeeps, porque los tanques al ser mucho más lentos perderán la maniobrabilidad de su cañón así que es mejor dejarlos para más adelante. En esta configuración tendremos el control de la dirección del vehículo con el stick/cruceta, la aceleración en X y el freno en el cuadrado. Sencillo, no?

Las configuraciones de los controles más avanzadas, con los que sacaremos más partido a los tanques, nos darán la opción de mover de forma separada la torreta/cañón de la dirección del vehículo. Esto lo controlaremos con los dos sticks (Uno para el vehículo y otro para la torreta), quedando los controles de acelerar, frenar, arma principal y arma secundaria en los gatillos del Dualshock.

Metidos ya en una partida de HOA, al principio el juego nos parecerá un poco 'correcalles', persiguiendo a cualquier otro jugador soltándoles plomo mientras nos destrozan una y otra vez. En HOA deberemos de conocer bien el terreno y los ítems del juego, que van desde misiles localizadores de calor, salvas de misiles, láser, bombas, anuladores de armamento, vida, etc.

Las partidas irán cobrando mayor interés a medida que vayamos haciéndonos con los controles, estilo y modos de juego. En ese momento nos encontraremos empleando horas y horas en HOA sin darnos cuenta. La curva de dificultad está muy bien recreada, es fácil aprender a jugar pero difícil ser el mejor.

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Esto puede 'cortar el rollo' un poco, al principio, pero todo es cuestión de ir conociendo a los jugadores españoles habituales, añadirlos como contactos y buscarlos al conectarnos. Pero aun así la mayoría de las veces, si queremos disfrutar de partidas con bastantes jugadores deberemos meternos en los servidores ingleses.

En su contra tiene un modo offline muy pobre, la poca proliferación de jugadores españoles y un apartado técnico simplón. Pero si lo que buscas es un juego online barato y divertido, HOA es una interesantísima opción de las disponibles actualmente en el catálogo de PlayStation2. Al menos es infinitamente superior a Twisted Metal Black Online, que comparten una temática parecida.

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