Machaca el aro, siente NBA JAM...

"Iverson se prepara para tirar. Es un tiro fácil. Va a encestar... Pero esperen!!! McGRADY LE EMPUJA Y LE ROBA EL BALÓN!!! Está on fire y encesta desde la línea de tiros libres... DE SU PROPIO CAMPO!!! ORLANDO GANA EL PARTIDO!!!" Esto es NBA JAM, baloncesto frenético con las mejores estrellas como protagonistas y ahora llega a la nueva generación de consolas dispuesto a romper con todo.

Allá por 1989 apareció una recreativa que nos hizo pasar muchas horas en los salones de juego. Dos equipos de dos jugadores se enfrentaban entre ellos con un árbitro cegatón y unas gradas llenas de personajes ridículos. No era un concepto novedoso, pero lo que enganchaba al jugador era que todo estaba permitido. Puñetazos, placajes, incluso los espectadores lanzaban cosas a la cancha...

Poco después, Acclaim lanzaba NBA Jam, un juego mucho más "moderado" pero que mantenía el espíritu del juego de Midway. En NBA Jam no era importante la táctica o la estrategia, los cortes en la zona o los marcajes al hombre... Lo importante era impedir que el rival marcara a toda costa y mientras tanto machacar su canasta salvajemente.

Ahora llega una nueva entrega de esta popular saga, de la que no habíamos tenido noticias desde la versión de Nintendo 64. Con los mismos ingredientes y con algunas novedades, NBA Jam 2004 apuesta por un arcade frenético en el que lo más importante es divertirse haciendo jugadas espectaculares, mates increíbles y tapones estratosféricos.

g r á f i c o s

Los modelados de esta última entrega de NBA Jam vuelven a los inicios de la saga. Los jugadores tienen un look Super Deformer y son grandes masas de músculos realmente exagerados. Las proporciones son lo de menos, aunque más o menos y si conseguimos acostumbrarnos a la velocidad de juego, podremos distinguir a los diferentes jugadores por su silueta. Aún así, algunos modelos, sobre todo en los primeros planos, parecen demasiado cuadriculados.

El modelado facial de los jugadores dista bastante de asemejarse a la realidad, sobre todo en los planos más cercanos en cuyo caso cualquier parecido con los jugadores reales es pura coincidencia. Uno de los ejemplos más claros es el del españolito Gasol, que pese a haber salido favorecido con su alter ego poligonal, en lo único que se parece es en lo blanquito que es comparado con la gran mayoría de los jugadores.

Las pistas de juego están personalizadas para cada equipo con sus motivos característicos y con diferentes parqués, aunque los efectos de reflejo en el suelo simplemente cumplen, al igual que las sombras. En cuanto al público presente en las canchas observando el discurrir de los encuentros, pasa con más pena que gloria. Añadimos a esto que las gradas son bastante oscurillas como norma general y el resultado son unos fondos bastante pobres y carentes de la ambientación necesaria para cerciorarnos de que estamos jugando en la NBA. Sin embargo los efectos de los tiros, los mates y la condición On Fire en la que veremos a nuestro jugador en llamas están muy conseguidos, con mención especial a algunos mates de las selecciones de los años 70 en las que saldrán fuegos artificiales o guirnaldas con la bandera americana cuando hagamos un Big Air o una jugada espectacular.

Los jugadores tienen un gran número de animaciones diferentes para cada acción. Veremos pases con la rodilla, por detrás de la espalda, sin mirar, tiros en suspensión, bandejas, etc. El punto negativo de las animaciones lo encontramos a la hora de correr, ya que los jugadores se mueven de una manera un tanto ortopédica. Sin embargo, NBA Jam se destapa a la hora de realizar mates o mates desde los HotSpots. Muchos mates distintos, desde Bryant haciendo el robot en el aire hasta un mate haciéndonos los dormidos. Muy variados y divertidos.

Resumiendo, el aspecto general del título es pasable, ni digno de ser elogiado ni menospreciado. Buenas animaciones a la hora de encestar, algunos reflejos y efectos representativos del potencial de la presente generación de videojuegos, pero unos modelos muy mejorables, una ambientación que no cumple con las expectativas y carencia de recursos a la hora de aprovechar el potencial tecnológico de Xbox. Que sea un juego multiplataforma le pesa y comparado con otros títulos de basket como NBA Street Vol. 2 o el fantástico simulador ESPN Basketball de Sega, queda muy desvirtuado.

s o n i d o

El sonido FX simplemente cumple. Ni los espectadores ni los botes del balón son nada del otro mundo, pero si hemos de ser sinceros, tampoco le prestamos mucha atención, porque en el momento en el que nos descuidemos nos habrán robado el balón y habrán hecho un alley hoop triple como si fueran los GlobeTrotters.

A la música, sin embargo, si que le prestamos más atención. A los típicos sonidos de la NBA cuando el equipo de casa encesta o cuando nuestro jugador derriba al adversario se le suman una selección de temas muy moviditos, con especial atención a los partidos de los años 70, en los que escucharemos temas de aquella época. Todo esto unido a los comentarios de Tim Kitzrow, el speaker habitual de la saga que nos irá narrando lo que ocurre en el partido y nos hará retroceder a los tiempos de la recreativa.

j u g a b i l i d a d

La principal novedad de este NBA Jam es que el número de jugadores por equipo ha subido a tres. ¿Cómo? ¿Qué no les parece una novedad significativa? Pues si lo es... Y ahora explicaremos porqué.

En los anteriores NBA Jam controlabas equipos de dos jugadores y la posibilidad de pases era nula. Si noqueaban a nuestro compañero no podíamos pasar y teníamos que ingeniárnoslas por nosotros mismos para hacer la jugada. Ahora con dos compañeros las posibilidades de pases se amplían y también los movimientos especiales como veremos más tarde. La defensa también ha cambiado al tener tres jugadores a los que cubrir. Ahora es bastante más complicado defender, sobre todo según vayamos avanzando de fases.

El planteamiento original de NBA Jam sigue intacto. Tendremos que hacer uso de todos nuestros trucos legales (y los no tan legales) para ganar el partido. Podremos empujar, dar manotazos o tirar al suelo a nuestros rivales para hacernos con el balón. No hay faltas de ningún tipo, así que olvidaros de campo atrás, fueras o personales. Eso sí... tened cuidado de no agotar la posesión, porque eso si está penalizado.

El juego tiene unos controles bastante sencillos. Un botón de pase, otro de finta, otro de tiro, otro para pedir alley-hoops y un turbo. Con el botón de turbo potenciaremos el resto de botones. Por ejemplo, pulsando al pase daremos un pase normal, pero si pulsamos turbo+pase daremos un Super Pase. Esto es muy útil para realizar los Super Dunks que nos darán más puntos para cambiar en la Jam Store. Una pequeña pega es que los controles son tan sencillos que desde el primer momento sabrás hacer todo lo que se puede hacer en el campo.

Otra novedad es que ahora se ha incluido una barra de Jam Points que se irá rellenando según vayamos realizando acciones espectaculares. Este apartado es muy importante, tanto en ataque como en defensa, porque cuando la rellenemos podremos pedir un HotSpot. Este HotSpot se marcará en el suelo y se nos colocamos encima y lanzamos, nuestro jugador realizará un espectacular mate que nos dará un punto más que el HotSpot anterior. Así podremos conseguir canastas de 3, 4 o 5 puntos de un sólo tiro.

A la hora de utilizar este HotSpot hay que tener en cuenta que si el contrario encesta cuando nuestro HotSpot esté en el suelo, éste desaparecerá, y lo mismo al contrario. Así que cuando nuestro rival marque un HotSpot en el suelo tendremos que robar el balón deprisa y encestar, ya que de esta manera su barra de Jam Points se habrá vaciado y además se habrá quedado sin HotSpot.

Esta barra, como hemos dicho, se llena haciendo jugadas espectaculares. Los tiros en suspensión, las bandejas y los mates apenas llenan barra, pero las jugadas en combinación aérea rellenan mucho esta barra, incluso completándola de una sola canasta. Para esto tenemos que pulsar el botón de alley hoop y pasar el balón en el aire mientras nuestros jugadores se pasan el balón entre ellos al más puro estilo Harlem GlobeTrotters.

Pasando a la opciones y a los modos de juego tenemos que decir que son bastante escasos. Las opciones se limitan casi exclusivamente al sonido y al control, y los modos de juego sólo son dos. Partido individual o Torneo, pudiendo elegir dos tipos de torneos el Jam Tournament o el Legends Tournament. En estos torneos iremos enfrentándonos uno tras otro a los equipos de la NBA, haciéndose más difíciles según vayamos avanzando.

El Legends Tournament es una idea divertida. Escogemos un equipo de la NBA y nos enfrentaremos uno a uno a los equipos míticos desde antes de los años 70. Lo más divertido es que, como si nos hubiéramos metido en una máquina del tiempo, las canchas cambiarán según el año en que nos encontremos, así como los filtros de color (en blanco y negro para los partidos antiguos y borroso para los más actuales) y las canciones. Así podremos enfrentarnos a personajes como Wilt Chamberlain en su pista y con su música. Y lo mejor de todo es que podremos patearle el culo.

La IA de la máquina es totalmente opuesta. Mientras que nuestros jugadores son bastante torpes y se pasan la mayor parte del tiempo en el suelo, el rival es inteligente y capaz de encadenar jugadas larguísimas en las que rellenar su barra de Jam Point de manera preocupante. Además, los jugadores parecen que al ir perdiendo suben el pistón y juegan mejor y pierden menos balones.

NBA Jam tampoco plantea muchos retos al jugador. Lo más difícil es encadenar los suficientes pases en el aire para hacer jugadas con las que rellenar la barra de Jam Points. El resto del tiempo te lo pasarás soltando manotazos a todo lo que se mueva, porque debido a la velocidad del juego, a mi parecer excesiva, hace que la defensa sea más cuestión de suerte que otra cosa.

Como última opción tenemos la Jam Store. En esta tienda podemos comprar muchas cosas, pero vamos a destacar tres. Podemos crear un jugador y gastar los Jam Points que hayamos ganado en los partidos en mejorar sus estadísticas. Podremos crear un equipo y fichar a los jugadores con los Jam Points, formando un equipo realmente espectacular en el que podremos incluso fichar a los jugadores legendarios que hayamos derrotado en el Legends Tournament. Por último podremos comprar pistas, jugadores, bocetos, accesorios para vestir a los jugadores o cheats. Los cheats son una de la parte más divertida de NBA Jam y antes de cada partido podremos, si lo hemos comprado previamente, utilizar trucos con diferentes objetivos, entre ellos el mítico Big Heads de los primeros juegos de la saga.

El multiplayer de NBA Jam es bastante divertido, sobre todo en el uno contra uno, porque se elimina casi por completo la actuación de la IA y es más divertido atacar y defender. Como es lógico, pueden jugar hasta cuatro personas, manejando cada uno un jugador. Un gran fallo es que no podremos jugar los torneos con uno o dos amigos, ya que sólo se ha permitido la opción de un jugador.

Lamentablemente, NBA Jam no incluye opción para Xbox Live! Que cómo es posible os preguntaréis algunos. Pues nosotros también lo hacemos. Un título como este es apropiado para jugar contra los amigos, echarse unas pachangas, picarse con la competición. No es problema si tienes a tus amigos cerca y unos cuantos pads de sobra. Pero el juego online le da una nueva dimensión a los títulos deportivos y sino que se lo pregunten a los compradores de Top Spin, como un juego bueno pasa a ser casi perfecto. Una pena que no podamos echarnos unos canastas con los amigos en un título de basket arcade. Tal vez el año que viene...

Es complicado buscar un juego parecido; podríamos compararlo con NBA Street Vol.2, pero el juego de EA es diferente a este NBA Jam. En resumen, un juego que hace honor a la saga, con bastantes aciertos y también apartados mejorables. Un juego que se deja jugar, con un buen multijugador que prima sobre el single player, como de costumbre en la saga. Recomendable a todos los que en estos años disfrutaron con algún NBA Jam en cualquiera de las plataformas.todos los trucos. Un buen multijugador, pero un single player bastante descafeinado.

L o   M e j o r