El deporte rey en tus manos.

La eterna dualidad.
No hay otra polémica mayor entre compañías rivales y juegos que abarcan un mismo género o estilo, que la que año tras año sacude el mundo de los videojuegos en nuestro país. De nuevo FIFA y Pro Evolution Soccer (La adaptación del japonés Winning Eleven) salen al mercado con nuevas novedades, detalles remodelados y con unas campañas de publicidad cada vez mayores que los hacen ser lideres indiscutibles de ventas durante estos meses de fin de año.
 
A la saga FIFA se le acusaba de ser repetitiva, de no innovar y de vivir de las rentas desde hace años, ocasión que aprovecho Konami para potenciar su saga futbolística y hacerse un hueco en este género que parecía vetado a otros títulos. El año pasado EA empezó una revolución con FIFA 2003 prometiendo que se vería aun más marcada en este FIFA 2004 que hoy tenemos delante, de hecho el año pasado EASports recuperó parte del terreno perdido años antes frente al simulador de Konami.
 
Lo que esta claro es que ninguno de los dos juegos es perfecto, cada uno tiene sus virtudes y defectos, los cuales cada facción de fans se encarga de explotar del juego 'rival', una gran muestra de ello es el famoso video que recorrió Internet no hace mucho con la escena de ESDLA: Las dos Torres, entre Gollum y Smeagol doblada.
 
En el fondo lo que muchos fans del fútbol consolero deseamos es que algún día, podamos probar un juego con las virtudes de ambos, pues quizás así nos acercaríamos al 'juego perfecto de fútbol'. Pero hoy por hoy tenemos que conformarnos con uno de los dos títulos del deporte rey, FIFA o PES, la eterna discusión.

No es lo mismo, trae novedades!
Hoy nos toca ver que esconde FIFA tras un año de desarrollo y una revolución ya iniciada en el 2003, con su punto culminante en este 2004. Parafraseando al Smeagol del famoso video, FIFA trae novedades y la primera nada mas ver la portada del juego, como ya es habitual, es que contamos con nuevos 'padrinos' representando a las tres ligas más potentes de Europa. Para este año son Therry Henry (Arsenal, Premiere inglesa), Del Piero (Juventus, Calcio italiano) y Ronaldinho (Bercelona, Liga española), y que los veremos como nos reciben al comienzo del juego con una intro muy buena, muy al estilo de los anuncios televisivos de Nike.

 
Las novedades más importantes en este FIFA son por este orden el modo Online y el Off the Ball, pero no por ello serán las únicas pues tambien tenemos por ejemplo el Fútbol Fusión y un renovado FreeStyle heredado del 2003. Como veis EASports ha intentado desquitarse de ese viejo dicho de que 'Los fifas son siempre lo mismo'. Este título es mucho más de lo que parece a simple vista y necesita un gran numero de horas para empezar a tomar conciencia de lo que Electronic Arts nos ofrece este año, ante vosotros FIFA 2004, de EASports...'it's in the game'.
 
g r á f i c o s
FIFA 2004 es un deleite para la vista en casi todos los sentidos, aunque como no, tiene algunas lagunas que hay que comentar. EASports siempre cuida este aspecto en todos sus títulos, año tras año nos sorprenden con caracterizaciones más fieles, estadios totalmente identificables, y un apartado visual en general fuera de toda duda. Veamos como responde este año la saga FIFA a las expectativas.
 
Como hemos comentado respecto a las novedades, FIFA 2004 nos da la bienvenida con un video con Ronaldinho, Del Piero y Henry. Los tres aparecen jugando contra todo un equipo en un estadio a oscuras donde solo los focos de tres helicópteros les alumbran. Un video muy espectacular acompañado de un buen tema musical de estos tres ases del balón.
 
Un paso adelante desde el FIFA 2003
El motor del juego es una evolución del usado en el FIFA 2003, que de hecho ya era bastante bueno, dejando a todos sus rivales a considerable distancia. En largo y duro testeo al que hemos sometido este titulo no hemos llegado a notar las bajadas del framerate considerables que en ocasiones sufría la versión del año pasado. Durante el testeo aunque en versiones no finales de FIFA llegamos a notar algún tipo de ralentización en el juego debido a cargas excesivas del DVD, en la versión comercial final que hemos llegado a probar aseguramos que han desaparecido completamente, y el juego va totalmente fluido hasta en el modo online, todo un logro siendo tan potente gráficamente.
 
Pero como nada es perfecto, hemos podido notar ciertos detalles a revisar por parte de EA en siguientes revisiones de este espléndido motor. Hemos podido observar algunas texturas muy temblorosas que incluso desaparecían en los jugadores y algún poping en los choques entre jugadores. Pero estos fallos son muy infrecuentes y hay que admitir que en el breve tiempo que hemos podido probar la versión comercial no los vimos, así que posiblemente al igual que las ralentizaciones han podido ser arreglados.

 
Realismo? Quieres Realismo?
Empecemos por los protagonistas del juego, los jugadores. Los modelados siguen el estilo de la versión de año pasado que ya mejoraba la mayoría de todos las deficiencias que se les achacaba a los FIFA anteriores. Las proporciones están realmente bien conseguidas y a pesar de una ligera sensación de que no posean cuello, el modelado es muy bueno. 
 
Pasando a las adaptaciones faciales de los jugadores, tenemos de todo: Los jugadores estrella serán fácilmente reconocibles, el resto de jugadores de reconocimiento mas o menos también, pero habrá muchos que se parecerán bien poco a su homónimo real. Aun así el trabajo realizado en este aspecto con la tremenda base de datos de FIFA es brutal. Las caras serán muy foto realistas consiguiendo un parecido mayor en la mayoría de los casos que si se usasen tipos de facciones combinadas para caracterizar a los jugadores como en la mayoría de juegos de este tipo.
 
En las texturas de FIFA 2004 de los jugadores si podremos ver algunas novedades respecto al año pasado, las equipaciones de lo jugadores tienen pliegos, arrugas, sombras que aunque no llegan al nivel de los visto en otros juegos de otro corte, el acabado es muy correcto. Además podremos ver como estas camisetas y pantalones se van ensuciando a medida que transcurre el partido y el jugador acaba en el suelo en alguna ocasión, un efecto muy bien conseguido y totalmente realista.
 
No solo caracterización y los modelados de los jugadores son de un realismo espectacular en FIFA 2004, si hablamos de las animaciones estas también tienen un nivel muy alto. La captura de movimientos es muy parecida a las del año pasado con algún que otro movimiento extra. En general los movimientos han sido suavizados para que parecieran mas humanos y menos bruscos que algunos del año pasado. Las cargas, las caídas, los disparos... todos tiene una plasticidad tan real que nos parecerá estar visionando un partido real en directo.
 
Además algunos jugadores estrella, como ya ocurriera el año pasado, están adaptados hasta en sus estilos de carrera disparo y regate. Así podremos ver como Ronaldinho al realizar potentes chuts levanta las dos piernas del suelo balanceándose como ya es marca de la casa, como Figo caracolea al regatear con el balón, o como Zidane pisa y conduce el balón con esa maestría en los pies. Y sobre todos estos detalles a este humilde redactor, uno de los que más le ha llamado mucho la atención es el de las animaciones de los jugadores controlados por la IA al desmarcarse y pedir el balón levantando la mano cuando estos se ven libres de marca y con posibilidades de crear peligro, impagable.

 
Mención aparte merecen las tomas en primer plano de los jugadores en los inicios de partido, descansos, celebraciones y pausas en el juego que son de una magnitud increíble. En estas escenas la caracterización de los personajes es donde más salta a la vista. El número de estas escenas es increíble, incluso este año podemos asistir a alguna tangana por entradas peligrosas o simplemente por que el partido es de alto riesgo. (Como un Brasil - Argentina). Por contra las celebraciones quizás pecan en ocasiones de ser algo repetitivas y aunque los jugadores mas conocidos tienen su 'celebración típica', como Raúl besándose el anillo, el número de celebraciones genéricas se nos algo antoja corto.
 
En este apartado debemos de comentar y aplaudir de nuevo la existencia del arbitro y los linieres en el campo en todo momento. Y como estos cuentan con una animación a la altura de los jugadores, les veremos correr, marcar las faltas, saques de banda, fueras de juego o la ley de la ventaja de forma totalmente reconocible a nuestros ojos.
 
Vive un sueño.
Esta claro que cualquier aficionado al fútbol ha soñado con dar unos toques de balón en el césped de su equipo preferido, pues FIFA 2004 consigue acercarnos aun más a ese sueño. A recreación de los estadios esta tan trabajada que hasta el más mínimo detalle estará ahí. Desde el estilo de las gradas, los videomarcadores, las pistas de atletismo, los guardas de seguridad, las cámaras, la colocación de las vallas... TODO.
 
Además las proporciones del estadio son perfectas cosa que ayuda a la jugabilidad, los campos son grandes y espaciosos como en la realidad. Las texturas del césped son correctas pero sin alardes, no hemos llegado a ver un efecto de bump mapping o similar para simular un césped realista que si hemos podido ver en otros títulos. Aun así las texturas del campo cumplen su cometido, con varios dibujos de corte de césped y efectos de desgaste o barro en las áreas que provocaran las ya comentadas manchas en los uniformes. Las porterías siguen el mismo realismo guardando las proporciones correctamente y mostrando un comportamiento de la red muy correcto.
 
Las gradas despiden un calor humano nunca antes vistas en otro FIFA, en la versión del 2003 este aspecto fue cuidado, pero este año va un poco mas allá. Carteles y gente animando que junto a un apartado sonoro que vemos mas adelante hacen que la ambientación sea de sobresaliente. Otro detalle curioso es el de las vallas publicitarias que serán típicas del estadio en que juguemos, pues no es lo mismo jugar en el Camp Nou que en Amsterdam Arena, ya que las empresas publicitadas son distintas, otro detallazo de ambientación. Para finalizar comentar que no tendremos todos los estadios reales de todos los equipos de FIFA 2004, pero si muchos de los más importantes. Por ejemplo de España podemos echar en falta campos como el de Riazor, ¿Tema de licencias deportivas?

 
Un espectáculo en movimiento.
Como hemos dicho el motor es el de la versión del año pasado, pero mejorado en ciertos aspectos y con bugs localizados y corregidos. La física del juego ha sido mejorada aunque sigue flaqueando en algún detalle, lo mejor de todo son los pases aéreos que son de lo mejor que se han visto en el género, con un peso y comportamiento de la parábola del balón en el aire increíbles. El balón da la sensación de pesar más y de ser un objeto que no se lleva pegado a los pies.
 
Pero como no, todo no es de color de rosas y al igual que las parábolas y la física del balón en los pases aéreos y centros nos parece increíble, los disparos a puerta se nos antojan algo exagerados de fuerza y velocidad a pesar de ejecutar algunos desde posiciones muy lejanas, no son misiles 'tierra-aire' pero si algo desmesurados en potencia.
 
En el resto de situaciones el balón se comporta de forma correcta pareciendo estar vivo en rebotes, despejes, rechaces y demás elementos que alteren su trayectoria incluyendo cierta dosis de efecto sorpresa en su comportamiento. 
 
El comportamiento del motor en la física de los jugadores sigue la tónica de la versión del año pasado que ralló unas cotas de realismo increíbles, sobretodo en las cargas hombro con hombro que podían ejecutarse con el FreeStyle. En esta ocasión seguimos teniendo a jugadores que se desquilibran y pierden la verticalidad por correr en exceso con el balón, caídas y lances del juego por disputas de la posesión solventadas de forma muy correcta y un comportamiento jugador - balón totalmente realista ya que este será un objeto totalmente a parte del jugador y que deberemos de conducir teniendo en cuenta detalles como la velocidad y cambios de dirección. En este FIFA veremos pocas jugadas personales, regates imposibles de medio equipo ya que conducir el balón esquivando contrarios queda solo para los privilegiados o para la serie de animación Oliver y Benjí. Este 2004 se ha subido al carro del realismo en toda su totalidad.
 
Los efectos de luz son buenos, pero podrían ser mejores. Si nos incide directamente la luz en alguna visión, como cuando saquemos de portería, nos cegara como si de luz natural se tratara, aplicando unos filtros en pantalla muy bien conseguidos. Aparte de estos detalles se hecha en falta algo mas de presencia de la luz en el campo, como sombras del estadio proyectadas, la incidencia de los focos de un estadio provocando diversas sombras de los jugadores en el césped u otros efectos derivados del comportamiento de la luz solar o artificial en un terreno de juego.

Otros detalles a destacar en el apartado gráfico son por ejemplo la inclusión de una tercera repetición explicativa como si de la mismísima pizarra de Michael Robinson se tratara. ¿Recordáis como este comentarista deportivo para explicar ciertas jugadas bien trenzadas se ayudaba de unos rotuladores de colores mostrando los movimientos de jugadores y balón? Pues en este FIFA 2004 si conseguimos realizar una jugada de bella factura, asistiremos a una vista aérea que nos relatara nuestro movimientos en el campo para lograr dicho gol de la misma forma.
 
Los zooms de cámara en jugadas de estrategia, pausas en el juego o cuando efectuamos el Off the Ball también son dignas de mención pues son muy suaves y nos brindarán un detalle increíble sin apenas notar ningún tirón mostrando un apotencia increíble de este motor.

 
Un FIFA a tu medida.
Con la novedad de este año de la creación de perfiles de jugador para personalizar completamente los juegos de EASports tenemos la opción de dejar el menú como más nos guste al estilo de un escritorio de PC con el estadio y un 'slide show' de las camisetas de nuestro conjunto favorito.
 
En general tenemos un apartado visual increíble que queda por encima de todos sus rivales en el género como es marca de la casa año tras año, pero que puede mejorarse en ciertos aspectos. Como ya hemos comentado en la versión que estuvimos testeando y que era similar a la mostrada en la PlayStation Experience existían ciertos bugs que aseguramos han desaparecido en la versión final como tirones en el juego por cargas excesivas del DVD, y algo de poping y transparencias en texturas de los jugadores. 
 
Aun así podemos echar en falta ciertos detalles como las variaciones climáticas que anteriores versiones de la saga si encontrábamos presentes y que ahora han desaparecido. Fruto de esto también echamos en falta más variación en los terrenos de juego y tipos de césped, que estos también sufran las inclemencias del tiempo o de la acción de los jugadores. Otro handicap en su contra son algunas cambios de cámara que deberemos sufrir en saques de corner por el sistema Off the Ball implementado.

Xbox y GameCube desaprovechadas.
El más que evidente poder superior de estas dos plataformas respecto a PlayStation2 no se hace visible en FIFA 2004, e incluso algunos efectos de luz se ven mejor trabajados en la consola de Sony, quedando las otras dos algo desaprovechadas como meros ports del original. Es una pena, pero en un juego de estas magnitudes con un desarrollo tan grande es muy difícil desarrollar tres versiones aprovechando las posibilidades de cada maquina en un año escaso de desarrollo.
 
m ú s i c a
Año tras año las licencias deportivas de EASports nos presentan una banda sonora digna de los mayores elogios. Muchos recuerdan aquel "Song Two" de Blur en la intro de FIFA como uno de los mejores temas de la saga, pero debemos rendirnos ante FIFA 2004 por tener la banda sonora en conjunto más completa de todas las oídas en la larga vida de este simulador.
 
Contamos con una selección de una treintena de cortes musicales de todos los estilos y nacionalidades. Tenemos desde el Techno de Paul Van Dyk, o el Dance de Babamania con su 'Wanna Rock', pasando por temas más comerciales y rockeros como 'Myxomatosis' de Radiohead, hasta ritmos caribeños como el 'Eo' de Café Tacuba.
 
A muchos ni os sonarán algunos de los temas, pero alguno de estos temas ya han sonado en televisión y cine, y los recordareis nada más escucharlos. Las opciones musicales incluyen poder seleccionar algunos y desactivar otros para formar nuestra banda sonora preferida y que ese tema que nunca nos ha gustado no vuelva a sonar. En resumen un apartado que si ya se presuponía que rallaría una alta calidad, a superado nuestras expectativas.

 
s o n i d o   f x
De nuevo EASports vuelve a superarse en este aspecto gracias sobre todo al sonido ambiente del que podremos disfrutar en los partidos y con los comentarios de Manolo Lama  y Paco González. El nivel de los comentarios es muy parecido a los de la versión anterior, que ya eran los mejores vistos en el género. Manolo Lama y Paco González siguen teniendo infinidad de frases, chascarrillos, y detalles que amenizan la partida y que tardaremos en notarlos repetitivos. Además seguirán manteniendo la novedad del año pasado de romper el ritmo de la retransmisión del partido comentando detalles de un jugador en concreto.
 
Donde si hemos visto un salto cualitativo en este FIFA 2004 es en el sonido ambiente, grabado directamente, como el año pasado, de los estadios reales pero mucho mejor plasmado en el juego ya que este año serán mucho más dinámico en concordancia con el transcurso del partido. Jugando en casa escucharemos a nuestra afición llevarnos en volandas con cánticos típicos como el 'Así gana el Madrid' o 'Baaaarça, Baaaarça', pero si por ejemplo es el equipo rival el que nos marca un gol el público se queda mudo, escuchándose algún silbido de fondo junto a los cánticos de la afición visitante mucho menos potentes pero igual de reconocibles. También podremos escuchar si el partido se calienta como la afición puede increpar al arbitro con el conocido 'Manos arriba, esto es un atraco!' o abuchearlo con silbidos en sus decisiones, un publico tan real y dinámico que nos hará sentir como si estuviéramos allí mismo. Increíble.
 
j u g a b i l i d a d
Estamos ante el apartado que EASports mas importancia le ha dado en el desarrollo de FIFA estos dos últimos años.  En la versión correspondiente al año 2003 se volcaron bastante en este aspecto rehaciendo por completo el sistema de juegos, pases, disparos e implementando un sistema de control que provenía del Madden, el FreeStyle.

Un control mejorado.
Empecemos por lo principal y es el control que se nos antoja muy mejorado respecto a la versión anterior de FIFA, pues han retocado el FreeStyle restándole importancia y haciéndolo más sencillo y adictivo a la vez que han mejorado el sistema de pases y han implementado el fantástico Off the Ball. Pero veamos estos detalles poco a poco.

Off the Ball.
El nuevo sistema que estrena este año en la jugabilidad FIFA, básicamente se trata de controlar al receptor de un pase para colocarlo o desmarcarlo como mejor nos convenga. En jugada lo activaremos y se nos marcarán tres posibles jugadores que cambiaremos la selección entre ellos hasta q decidamos el adecuado. En ese momento con el stick derecho pasaremos a controlar ese jugador mientras que con el izquierdo seguimos manejando el jugador con la posesión del balón, y cuando queramos realizar el pase podemos efectuarlo por alto o bajo dependiendo del botón que pulsemos. Esto puede parecer complicado a las primeras de cambio, pero a la larga ofrece unas opciones increíbles en la creación de jugadas, es aconsejable no abusar de ello.

Horas y horas de fútbol.
Donde FIFA brilla con luz propia es en este aspecto por encima de cualquier rival y nos antojamos que en PlayStation2 junto a SOCOM es de los dos juegos que hace casi obligatoria la compra de un adaptador de Red si disponemos de una conexión aceptable y accesible para nuestra PlayStation2. Pero empecemos por hablar del EA BIO, un sistema nuevo en la sagas 2004 de EA que nos recompensara por las horas jugadas que sumemos con cualquiera de ellos desbloqueando nuevos secretos en el juego como equipaciones o torneos. Es un perfil que se guardara en nuestra tarjeta de memoria o disco curo e ira contabilizando las horas de FIFA u otro titulo de EASports.

El modo Online de PlayStation2
Pero donde realmente FIFA brilla con luz propia en el género de simuladores de fútbol es en el Modo Online, autentico detallazo de EASports para el que según muchos es mejor titulo de saga en los últimos años. Este modo, que lo único negativo que tiene es que solo admite dos jugadores, es simplemente increíble multiplicando por mil las posibles horas que podían ofrecer de juego otros FIFA anteriores. El juego online es el futuro según parece ser y FIFA se ha montado al carro en este 2004.

Fútbol Fusión y Total Club Manager
Total Club Manager o TCM es el nuevo PC Fútbol que EASports tare al mercado y que como novedad traerá una total interactividad con FIFA 2004, lo que se ha llamado Fútbol Fusión. La principal y más llamativa característica de esta fusión es la de poder jugar los partidos de TCM con el motor y las posibilidades de FIFA 2004, método que aunque es mucho más engorroso que en PC añade nuevas posibilidades al titulo y juntos consiguen hacernos tener el simulador mas completo jamás visto.

Pads no pensados para el Off the Ball.
Más inconvenientes de las versiones de Xbox y Gamecube son la disposición de los controles sobretodo en el Off the Ball. En la versión Xbox el problema lo encontramos en la disposición no paralela del stick derecho pero sobretodo en que se activa con el botón blanco que no resulta tan cómodo como si estuviera en alguno de los gatillos.

En la versión de la consola de Atenido por su parte el mayor problema que encontramos se encuentra en el stick derecho, que no esta calibrado de la misma forma que el izquierdo con lo que el control del segundo jugador se hace más difícil.
En GameCube además también contamos con la posibilidad de la conexión con GBA cuya finalidad es completar torneos y acumular puntos que desbloquearán elementos de GBA o al revés.

Pero no es oro todo lo que reluce.
Aunque debemos de aplaudir el gran esfuerzo por EASports por traernos un FIFA tan completo, no debemos olvidar que el juego posee lagunas. Algunas de las cuales los rivales directos no tienen y que deberían de mejorar para próximas versiones.

c o n c l u s i ó n
Estamos quizás ante uno de los mejores FIFA que ha sacado al mercado EASports, no solo por el modo online, que es de lo mejorcito que hoy en día tiene la PlayStation2 para jugar por Internet sino también por que la jugabilidad has sido ajustada y busca por encima de todo la semejanza con el fútbol real. FIFA pasa por ser un juego menos rápido, efectivo, intuitivo y espectacular a primeras luces que su rival directo PES3, pero por contra le gana en una cosa, el estilo de juego es mas parecido al fútbol real, mas pausado, más estratégico, mas con cabeza, sin que los jugadores estén corriendo los 90 minutos por el campo, en definitiva un 'timing' del partido perfecto.

- El apartado técnico.
- El estilo de juego de un partido real capturado a la perfección.
- La banda sonora, las licencias, los comentarios todo los detalles made in FIFA.

l  o    p  e  o  r :

- No tiene modo online.
- Poco intuitivo y sencillo en las primeras partidas.
- Carece de editor.
- Poca profundidad de las opciones tácticas.
- Tiros a puerta algo exagerados en potencia y colocación.