Un año más, amarás el juego

Estás en el banquillo, sufriendo por ver a tus compañeros perder. De repente, el entrenador se te acerca, te dice que confía en ti, que le salves el culo, que tienes carta blanca. Te quitas la chaqueta, calientas y entras en la pista. Y el Freestyle empieza a fluir... NBA Live regresa un año más, y con él, el espectáculo. Shooooooooowtime!!!

NBA Live es una de las más populares series de juegos deportivas. Sus inicios se remontan a los tiempos de MegaDrive y Super Nintendo. Entonces se podía decir que no tenía competencia, aunque ahora los tiempos han cambiado. Series como NBA Inside Drive o los NBA 2K han conseguido ponerle las cosas muy difíciles a Electronic Arts en su cruzada particular por mantener año tras año a las últimas entregas de sus principales sagas en la élite del universo de los videojuegos.

Así, nos encontramos con que los jugadores son muy parecidos a sus homónimos reales, por lo menos si hablamos de las principales estrellas del campeonato. El resto, por desgracia, no han corrido la misma suerte, aunque es comprensible si tenemos en cuanta el gran número de semi desconocidos que pueblan las plantillas de todos y cada uno de los equipos de la liga y del relativamente gran trabajo que hay que realizar para representar a un deportista.

Las animaciones son muy espectaculares, y entre ellas encontramos un completo muestrario de los movimientos que podemos ver en cualquier retransmisión deportiva. Fintas, amagos, mates estratosféricos a una mano, a dos, bloqueos... Hasta se han incluido un buen número de celebraciones a cual más efusiva, las cuales estarán realizadas por los mismos jugadores que las ejecutan en los partidos de la liga regular. Así, no todos reaccionarán de la misma forma ante una misma jugada. Unos se centrarán en humillar al rival, mientras que otros se congratularán por la exitosa finalización de la jugada. Otros, en cambio, preferirán compartir su entusiasmo con el público.

Pero no todo es remarcable en el apartado gráfico de NBA Live 2004. Lo peor son, sin duda, las secuencias cinemáticas que se han incluido en el modo Dinasty para representar algunos de los momentos clave en la gestión de los equipos, las cuales están realizados  con el mismo motor gráfico del juego, cosa que no tiene mucho sentido si se tiene en cuenta que éste está pensado para poner en escena a 10 jugadores simultáneamente y en las escenas que comentamos no hay más de 3 personajes que compartan el mismo plano.

En otro orden de cosas, decir durante el partido se irán escuchando las cortinillas sonoras tan típicas de los eventos deportivos americanos.

Los comentarios del locutor encargado de relatar los pormeores de los encuentros sí que son en castellano, e incluso se han intentado trasladar al marco de las retransmisiones de la NBA en España que realiza Canal + en exclusiva. Eso sí, el locutor no será el show man Andrés Montes, aunque el escogido ha realizado un trabajo digno de mención.

Pero ahora la gente de Electronic Arts ha querido potenciar aún más el protagonismo de esta interpretación del baloncesto. En la edición de este año no sólo podréis ejecutar regates imaginativos que dejarán con la boca abierta a todos aquellos que estén echándole un ojo a vuestras evoluciones en la pista, sino que podréis utilizar el freestyle para defender. Atajar las líneas de pase o incrementar la presión sobre un base que se está tomando más tiempo de la cuenta en organizar el ataque de su equipo serán sólo dos de las posibilidades de utilizar el control 'Estilo Libre' que los responsables de este NBA Live 2004 han implementado para la ocasión.

A la hora de lanzar a canasta también os encontraréis con diferentes posibilidades. Hasta dos botones de tiro se han habilitado para poder representar los diferentes tipos de lanzamiento que un jugador puede efectuar durante un partido. Así, si queréis realizar una entrada a canasta, ya sea para efectuar una suave bandeja o un contundente mate, tendréis que pulsar un botón, mientras que si lanzáis desde una posición más lejana, ya sea tiro de triple o de dentro de la misma botella. Además, pulsando rápidamente dos veces el botón correspondiente, podréis realizar útiles rectificados con los que evitar el tapón que ese defensa tan avispado está a punto de clavaros 'in your face'.

Está claro que dominar de buenas a primeras todas las nuevas opciones de control, e incluso asimilar las que ya estaban presentes por parte de los jugadores que no le hincaron el diente a la edición del año pasado, es complicado, pero no desesperéis. Con un poco - bastante - de práctica y muchas, muchas ganas de pasárselo bien, NBA Live 2004 caerá rendido a vuestros brazos.

Y es que NBA Live 2004 no es un simulador, pero sí un arcade muy exigente, sobre todo en los niveles más altos de dificultad. Conseguir dominar todas las posibilidades que el modo Freestyle ofrece no es algo que se consiga de buenas a primeras. Pero ahí radica parte de la gracia, porque no hace falta conocer todos los entresijos del control para poder afrontar con garantías un partido contra un amigo. Enfrentarse a la máquina es otro cantar, por lo que os recomendamos que os lo toméis con filosofía y no os desquiciéis si en vuestros primeros partidos con la CPU, aún en el nivel Principiante, no conseguís imponeros. Todo llegará.

Pero sin duda, y de la misma forma que en el aclamado Madden 2004 para PS2, el modo estrella del juego que nos ocupa es el modo Dinasty. Como si de un PC Fútbol se tratara, el modo Dinastía, que en Madden 2004 ha conseguido que más de un escéptico se haya convertido en un entusiasta fan del american football, en NBA Live 2004 podréis asumir el control de vuestro club, desde los despachos hasta la misma pista de baloncesto.

Fichar jugadores independientes, acordar traspasos con otros equipos, realizar las elecciones del draft, programar las sesiones de entrenamiento e incluso modificar el equipamiento de los baloncestistas serán sólo algunas de las posibilidades de un modo de juego que ha conseguido dar un giro a una saga que parecía destinada a ser sólo un 'simulador' puro y duro.

Estos retos consistirán, por ejemplo, en superar una determinada cantidad de puntos con algún jugador o con todos ellos en conjunto. Cada uno de los objetivos tendrá asociado una bonificación que podremos canjear por alguno de los numerosos extras. Otra forma de acumular esos puntos con derecho a premio será el utilizar el sistema EA Bio, mediante el cuál se premia la cantidad de tiempo que hayáis invertido en varios de los juegos que Electronic Arts va a lanzar -o ha lanzado ya- este año, como Tiger Woods 2004, FIFA 2004, NHL 2004 o este mismo NBA Live 2004. Así, a más tiempo jugado y más objetivos alcanzados en todos ellos, más extras disponibles.

Por desgracia, la mayor carencia de este juego es su carencia de posibilidades online. El que no se haya implementado un modo en el que jugadores de todo el mundo puedan enfrentarse entre ellos ya hizo que los poseedores de Xbox relegaran a un 'segundo plano' en sus ránkings personales a la versión del año pasado.

Como curiosidad, decir que los programadores de Electronic Arts han incluido como único equipo nacional seleccionable de buenas a primeras al español. Eso sí, para los partidos de Exhibición también podréis elegir a combinados históricos de la NBA, agrupados por la década en la que ejercieron su supremacía: años 50, 60,70, 80 y 90, con Michael Jordan como principal estrella de este último combinado. Atrás quedaron los juegos en los que el mejor jugador de la historia de este deporte respondía a un escueto 'Number 23'. Cosas de licencias.

100% recomendable para todos aquellos jugones que se han pasado el año esperando la nueva versión de una de las sagas más populares de la compañía canadiense. Eso sí, los que tan sólo quieran un juego de calidad de baloncesto para su consola y ya tengan la edición del año pasado, quizá consideren que las novedades no son tantas como para justificar la compra de este juego.

l  o    m  e  j  o  r

l  o    p  e  o  r