Winning Eleven 7, Impresiones (PlayStation 2)

La hora ha llegado. Winning Eleven 7 ya está en la calle y en MeriStation nos hemos hecho lo antes posible con una unidad del juego. El resultado, estas extensas impresiones con todo lo nuevo que incluye esta nueva versión. Calzaos las botas, que comienza el partido...
 
Unos antecedentes de lujo
"Winning Eleven 6 Final Evolution" representaba, hasta el momento, el máximo realismo logrado en un videojuego sobre el deporte rey. Sus muchas virtudes -la mayoría- se unían a unos defectos ya clásicos de la saga -pero no por ello más disculpables-, dando lugar al más profundo, realista, variado y perfecto videojuego sobre el balompié que habíamos visto hasta el momento (sí, aunque duela oírlo, por encima en cuanto a calidad general -no en cuanto a opciones de juego- del afamado título "FIFA" de los canadienses de EA).

Pero dejémonos de cábalas anuales, y centrémonos en lo que tenemos entre manos: la nueva joya futbolera, el sueño de muchos jugones que llevan mucho tiempo esperándolo y que han hecho que la salida a la venta de este título en Japón haya sido otro récord de ventas en un tiempo mucho más que rápido.

Sin embargo, y para no llevaros a engaño, ya os avisamos de dos cosas: este juego será el que se versione sobre el mes de Noviembre en su versión PAL, que se llamará con total seguridad "PRO EVOLUTION SOCCER 3"; esto también nos indica que sufrirá variaciones para el mercado europeo, pero en su esencia el juego será el mismo. La segunda cosa es que el juego NO es perfecto. Sigue adoleciendo de varios defectos que después trataremos, pero sí es, y con diferencia, EL MEJOR VIDEOJUEGO DE FUTBOL QUE HA VISTO CUALQUIER MORTAL HASTA AHORA.

Ahora sí que tenéis ganas de saber más, no? Venga, sentaos, que el partido va a empezar...

Winning Eleven 7... entra por los ojos
Si empezamos hablando por el apartado gráfico, tenemos que destacar que WE7 se ha escrito desde cero, o sea, con un motor gráfico totalmente nuevo -sigue siendo desde Renderware, pero totalmente nuevo- y que nos presenta varias y variadas novedades en casi todos los aspectos.

Saltando al campo....
Una vez entrados en lo que es el terreno de juego, tenemos que aclarar que la mejora visual no es deslumbrante a nivel general, lo cual es por otro lado comprensible, dado el gran nivel de las anteriores entregas. En cambio, en lo que respecta a los jugadores, los verdaderos protagonistas del juego, la evolución es muy evidente,  con un modelado más realista y un texturizado facial digno de elogio -hay algunos jugadores, como Thierry Henry, que parecen más una fotografía que un videojuego.

Además, las animaciones faciales han aumentado en número, y en las repeticiones podemos ver un verdadero espectáculo de gestos de sorpresa, apesadumbrados, alegría, etc... y siempre, siempre, coherentes con lo que está pasando en el campo. Además, nos encontramos con cuatro equipos de la Master League que se encuentran perfectamente recreados gracias a la licencia oficial de los mismos: AC Milán, Lazio, Roma y Parma. Todos con sus equipaciones, jugadores, etc... porqué el resto de clubes no? Lograrán algún día que todos tengan sus licencias? Quién sabe, pero por algo se empieza, y se agradece...

Una de las grandes novedades de WE7 es la inclusión de las escenas cinemáticas al principio, durante y al final del partido. Estas escenas se echaban de menos en los anteriores títulos, pero parece que en este sentido también han aprendido de Major A, incluyendo gran cantidad de celebraciones -incluso entrega de trofeos-, protestas, lesiones, etc...

Algo que se venía pidiendo a gritos, y que por fin parece que nos han escuchado... algunas tomas son realmente televisivas, y en muchas encontraremos un motion blur y desenfoque que le dará más autenticidad al acabado visual de los replays. En cuanto a las cámaras de juego, mencionar que siguen siendo las mismas que en WE6FE, pero en realidad son suficientes y muy jugables, sobre todo la más alejada para poder hilvanar bien las jugadas.

Venga... animaos!
Como siempre en la saga WE, las animaciones de todos los jugadores son espléndidas. Todos los demás grupos programadores deberían aprender de Konamityo en su labor de motion capture y en su implementación y suavidad en la transición de varias de ellas. Si en el WE6FE ya eran muy amplias y bien acabadas, ahora en WE7 se superan y nos presentan un abanico de movimientos que podríamos tildar de "infinito". Los movimientos son ahora más suaves, los cambios de ritmo mejor conseguidos, meten más el pie en el esférico para cambiar la dirección, el cambio de dirección de 180º se ha realizado de nuevo, mostrándonos otro desarrollo más realista. Defendiendo también seremos testigos de nuevos intentos de "robar" la bola que acentúan el realismo.

Los controles orientados de balón son más amplios, y siempre dependiendo de la altura a la que venga el balón. Lo mismo podemos decir de los pases, centros, tiros, etc... con una variedad de movimientos simplemente espectacular. Las cargas también se han mejorado, y no dan la sensación de ir "patinando" sobre el césped que parecía antes. Sin embargo, nos vamos a centrar en los dos "niños mimados" por Konamityo este año: los porteros y las voleas.

Otro año más, KCET nos presenta a los mejores y más realistas porteros que hayamos visto nunca. El listón ha vuelto a quedar, de nuevo, a una altura desorbitada para el resto de títulos del género. Salidas del tipo "portero de balonmano", despejes a mano cambiada, saques de portería, pifias, salidas en falso,... un nuevo abanico de movimientos que no hace más que aumentar la calidad extraordinaria que siempre han puesto en los guardametas. Impresionante.

¿Y del balón qué podemos decir? Ya nos quedamos sin palabras con respecto a este importante factor. Su peso ha aumentado, lo que afectará a todos los movimientos que haga por el campo. El movimiento por el campo del esférico también ha sido modificado, y ahora dará más "botecitos" cuando se haga un pase raso, lo que hará que las recepciones no siempre sean del todo buenas.

Donde más se nota la optimización del balón, de su física y de su motor de colisiones es en unas jugadas determinantes: en los centros y en los balones a los palos de la portería. Ahí nos darán todo su potencial en cuanto a realismo de movimientos y de física aplicada, un verdadero milagro que cada año sigue y sigue mejorando. Por cierto... este año también se podrá mejorar para el WE8? Es que nos parece muy difícil...

En un marco incomparable...
Los estadios han aumentado en número y en acabado. También el tratamiento de la luz ha cambiado de forma mínima, pero que aumenta el realismo visual con tonos más sobrios. El césped de los estadios está perfectamente terminado, con más definición y un bump mapping muy bien realizado. El césped de cada estadio tendrá un dibujo diferente, lo que hará que sean todos diferentes a simple vista.

Muchos de los estadios ya los hemos visto en los juegos anteriores, pero hay unos nuevos y que junto a la optimización poligonal que han sufrido en general nos dejan ver acabados muy vistosos. Lástima de no encontrar un público más "interactivo" -aunque en esta ocasión la afluencia de público variará en cada partido, y podremos jugar con un lleno "hasta la bandera" o casi "entre amigos"-. También destacar negativamente la representación de la lluvia, que sigue siendo tan cutre como siempre. En fin, nada es perfecto... pero se tendría que mejorar.

Negativamente? Poco se puede achacar al grupo programador, pero una vez más nos encontramos sin árbitros, asistentes y nadie en los banquillos, público de "cartón-piedra" y algunas animaciones que se podrían mejorar -casi todos los jugadores corren de la misma manera y en ocasiones de forma anormal-, y siguen faltando efectos de las nubes sobre el campo en los días nublados. Pero en realidad esto es un simple lunar dentro de un apartado gráfico inmenso.

En resumen, la calidad gráfica de WE7 se ha visto aumentada de forma gradual, pero en detalles muy concretos de forma espectacular. La representación facial y las animaciones han sufrido un baño de cara muy favorecedor, y los porteros junto con la física de la pelota son otros de los aspectos más destacables. Un nuevo paso adelante en cuanto a representación digital del balompié.

Jon Kabira nunca muere...
En el apartado sonoro, nos encontramos una vez más con el inefable Jon Kabira, que nos narrará con la ayuda de un comentarista todos los partidos. Esta opción se puede desactivar, pero nos remitimos a la calidad de su interpretación para que aprendan en Konami a ver si en el PES3 nos traen un acabado, como mínimo, del mismo nivel.

A jugaaaaaaaaaaar....
Jugablemente, nos encontramos ante el "WE" más "profesional" de la saga por varios motivos. Primeramente, la dificultad ha sido aumentada -nos congratulamos por ello- por medio de una IA muy avanzada, que nos dificulta la creación de jugadas de forma extraordinaria. Es verdad que llevamos pocos días con el juego, pero lo que en el WE6FE en nivel máximo -5 estrellas- era ya un paseo triunfal, ahora en nivel cuatro nos cuesta sangre, sudor y lágrimas encontrar un hueco por el que enviar un balón mínimamente calificable de "peligroso".

Ahora esprintar no será algo que podamos hacer de forma continuada. Para controlar el balón necesitamos más "temple" y aprender a quebrar a los defensas. Los regates con R2 son ahora muy importantes, y mantener la pelota en nuestra posesión hará que recurramos mucho a L1 para mantenerla. No nos asegura que no la perdamos nunca, pero un buen jugador podrá controlar el esférico más tiempo si presiona L1 para cerrar los espacios de robo. Es el WE en el que más hay que utilizar la "inteligencia", más que el físico de los jugadores.

Esta razón es una de las causantes de la afirmación de que WE7 es el más real y adictivo simulador de fútbol, pero a la vez el más duro, profundo y sólo apto para los más avezados en esta saga -siempre y cuando se quiera llegar a controlarlo al máximo, claro-. Los menos duchos podrán jugar en los primeros niveles, que dan diversión a raudales, pero los más expertos que quieran hacerse unos "jugones" de verdad en este juego tendrán que echarle muchas muchas horas hasta controlarlo de verdad...

Los equipos -y jugadores- controlados por la CPU se mueven de forma muy ordenada y, a la vez, presionando mucho la zona del balón. No hay momento en el que no tengamos a dos defensores encima nuestro. Esto, unido a una nueva mecánica de control de balón, más inestable e insegura, hará que si no queremos perder la bola prácticamente en nada, tengamos que moverla mucho, basculando a las zonas débiles e intentando abrir huecos por las fornidas defensas -que lo son, palabra-.

Además, la IA no nos permitirá hacer una y otra vez la misma jugada siempre, ya que reconocerá el patrón de juego e intentará anularlo -hemos probado a subir el balón siempre por una banda y cuando antes no llegaban a presionar a mitad de campo, ahora en tres cuartos de campo teníamos a dos jugadores por la banda elegida para subir el balón. Impresionante la IA alcanzada por Konamityo.

La presión es una constante por parte del equipo rival, con sus puntas haciendo desde ya el trabajo "sucio" pero, a la vez, controlando los huecos por los que escaparse en caso de recuperar el balón. Ellos mueven el balón de forma rápida y en muy pocas ocasiones alguno de ellos se pondrá a "chupar", lo que demuestra la estructura de juego que han implementado los programadores. El juego en equipo es clave -más aún si cabe que en WE6FE-, ya que los regates en este juego son sólo aptos para los más adelantados en esto de mover la cruceta o el stick... y esto se debe a la inestabilidad del balón, que con cada nueva entrega lo tratan como un cuerpo individual de forma más clara.

La irregularidad de los campos, así como los controles de balón, son más bruscos. Esprintar con el balón controlado no es nada fácil, y lo que antes Ronaldo, Owen o Schevchenko hacían de correr medio campo sin perder el balón, en esta ocasión será mucho más difícil debido a la facilidad para desequilibrarse, dar un mal paso o que el balón bote mal. Esto no quiere decir que no sea posible regatear, pero desde luego ahora el número de parámetros a tener en cuenta son más numerosos que nunca.

Detalles que aumentan la jugabilidad y que sus anteriores versiones no tenían son por ejemplo la inclusión de la "ley de la ventaja", que se puede ver mediante un icono que aparecerá en la parte superior de la pantalla. Esto nos permitirá continuar jugadas que antes eran cortadas para pitar las faltas. Sobre este particular, comentar que ahora los contactos físicos en las cargas son más realistas, pero los árbitros los cortan antes, pitando faltas de forma más fácil.

Todo esto -y más- que hemos puesto son las principales novedades que presenta a nivel jugable "WE7". Sin embargo, la saga nunca ha sido famosa ni por sus modos de juego, ni por sus opciones, ni por sus gráficos... su magia reside en un sistema de control realmente perfecto -bueno, perfecto no, pero casi-.

Con cada nueva entrega este sistema es perfeccionado un poquito más. En esta nueva versión debemos controlar más los cambios de dirección, movimiento fácil para desequilibrarse y perder el balón. Los centros no son tan precisos como antes, y nos costará trabajo meter un gol de cabeza. Pasar el balón con sentido será muy importante para mantener su posesión, ya que la presión a la que nos someten será importante durante todo el partido (por cierto, se podrá elegir si se activa la fatiga en los partidos o no).

Aprovechar las bandas volverá a ser un punto clave para las llegadas al área, ya que así tendremos posibilidad de centrar o de abrir huecos en la zona defensiva. Sin embargo, el centro del campo será la clave para conseguir una fortaleza tanto defensiva como ofensiva. Los jugadores buscarán la zona idónea para poder tirar o pasar con su pierna "buena", lo que nos obligará en ocasiones a cambiar la posición para poder hacer un buen pase o tiro.

Las paredes, pases adelantados y fintas recobran protagonismo para lo bueno y para lo malo. Hacer una pared en condiciones en este nuevo juego requiere de más claridad de pase tanto para el receptor como para el que lo da. El pase adelantado elevado se ha calibrado un poco más, haciéndolo más efectivo. Además los controles orientados nos permitirán mantener la posesión de forma más clara en los pases altos.

Como decíamos antes, el control es el más profundo de cuantos simuladores pueblan el mundo del fútbol virtual. Cualquier jugada que se os ocurra, cualquiera, es posible con este sistema de control. Pases adelantados, pases de la muerte, bicicletas, dejar pasar el balón entre las piernas, picadas largas y cortas, remates de chilena, controles orientados de espuela,... todo lo que se pueda decir no describe con exactitud lo que se puede hacer en un partido una vez que tengamos controlado el sistema de control de forma profunda. Un modelo a seguir para los demás juegos.

Sin embargo, no sólo los más avezados pueden jugar con WE7. Los jugones más "casual" también pueden sacarle todo el provecho al juego -eso sí, en los niveles más bajos- sólo con controlar los botones básicos, pero es una pena no llegar a controlarlo en profundidad, ya que la sensación de libertad para hacer lo que se quiera es indescriptible...

Los árbitros ahora son más duros, pitando las faltas en los forcejeos sin dejar que duren tanto. Además, aunque no aparecen físicamente en el campo, ahora pitan las manos!!! Esto es nuevo y añade realismo al juego, lo que se agradece. La ley de la ventaja también se aplica bastante bien en casi todos los casos.

Como siempre, este juego además de tener una rejugabilidad infinita, el modo multiplayer es realmente apasionante. Ahora se pueden jugar Master League a más de un jugador, y en cualquier partido puede entrar otro jugador en cualquier momento, sea contra el otro jugador o en el mismo equipo. Todos conocemos el valor multiplayer de la saga WE, pero en este nuevo juego la adicción que presenta se lleva la palma...

Podríamos destacar más detalles, todos más o menos importantes, pero la verdad es que la lista sería impresionante. Queda para la elección de cada uno si estas mejoras son simplemente "adornos" o hacen el juego más completo. Desde luego, para la redacción ha quedado claro que WE7 es el mejor juego de fútbol que hemos visto hasta ahora con todas sus virtudes y sus defectos -todavía tenemos que dejar que los jugadores corran por su "carril invisible", ni podremos presionar en los saques de portería o en las bandas de la forma que nosotros queramos-, con un apartado gráfico muy mejorado, una jugabilidad que aumenta aún más la leyenda de la saga, mas opciones estratégicas y de juego, modos de juego más completos y un multiplayer antológico.

Lástima que el modo de juego on-line se haya quedado en agua de borrajas, y como mucho sólo se pueda "actualizar" las plantillas vía internet. Nunca se sabe, pero los de KCET parecen empeñados en no habilitar este modo hasta que hayan conseguido crear algo a lo que no se le pueda poner un solo pero. Seguiremos aquí dándole al pad hasta que nos llegue la versión europea de este juego, que será allá por el mes de Noviembre, quizá un poco. No importa: tenemos juego para muchos, muchos meses...