El nuevo bólido de EA para PS2...

g  r  á  f  i  c  o  s.-
Para empezar, denunciar que este tipo de juegos no vengan con selector de Hz., algo realmente importante en un título donde la reacción al segundo es primordial. Este título no cuenta con esta opción, y esperamos que EA aprenda de sus errores, y que el año próximo la versión venga con selector para una experiencia realmente lograda.

El apartado gráfico del juego está salpicado de grandes detalles dentro de una tónica general más bien regular. Si empezamos hablando de la construcción de los vehículos, estos están bien modelados y con texturas algo borrosas -sobre todo cuando la cámara se acerca demasiado-. También cuentan con un environment mapping resultón, pero que para nada se nota demasiado (la verdad es que queda muy realista). Los neumáticos, alerones y piloto tienen un  nivel visual de detalle pasable, y las animaciones del piloto cuando se quita el plástico del casco, al moverse de forma brusca en los virajes o en los choques son muy buenas, así como cuando se alcanza una velocidad muy acusada y el movimiento de traqueteo que sufre el conductor está muy bien captado y representado.

El motor gráfico del juego nos presenta algunos efectos espectaculares, como un motion-blur cuando el coche pierde adherencia y se mete en las zonas de frenado como césped o arena. También presenta un efecto "glossy" en carreras lluviosas cuando el sol afecta directamente a la chapa, presentando un "halo" que nos puede llegar a cegar en ocasiones muy cortas. Las condiciones climatológicas son variables en carrera, algo que se agradece de verdad, pero su representación no es todo lo buena que debería. Bien es verdad que el motor físico de los vehículos sí se ve afectado por la diferencia de adherencia cuando ocurre un cambio de tiempo, pero la reproducción de la lluvia deja que desear.

Gracias a ahorrar en detalles como la resolución, la sensación de velocidad conseguida es realmente alta, lo que se agradece aunque falle en otros detalles. Los efectos de partículas para polvo, humo y demás cumplen solamente, sin muchos alardes. La entrada en boxes está bien representada, con toda la "troupé" del equipo técnico ayudando en el cambio de neumáticos, llenado de combustible y dando información al piloto, aunque dé la sensación de que los frames caen en algún momento. No podemos decir lo mismo de las escenas cinemáticas antes y después de cada carrera, donde los personajes de boxes son muy simplones, con animaciones ridículas y mal realizados.

Destacar los replays, que se pueden activar en cualquier momento, y que nos muestran de forma espectacular cada pasada que hemos dado, con un nivel de planificación muy televisivo. Lástima que no acompañe el resto del apartado visual, porque podría ser un acabado realmente meritorio, pero las texturas, resolución y defectos como el popping pesan más que las condiciones climatológicas cambiantes, la sensación de velocidad y otros efectos "menores"...

m  ú  s  i  c  a .-
La banda sonora de este título sigue con la tendencia impuesta por EA en sus últimos títulos, con canciones de grupos no muy conocidos unidas a alguna más famosa, y que le dan ese toque "guitarrero" de ritmos acelerados que tan bien le quedan a este deporte. No está nada mal, y su reproducción es buena y limpia.

s  o  n  i  d  o    f  x.-
El apartado de fx está muy logrado, con una reproducción de los motores buena en carrera (aunque suenan casi todos los motores igual). Sentir cómo acelera o decelera el motor os ayudará mucho a saber qué marcha utilizar. Los comentarios desde boxes no podremos entenderlos porque no vienen en castellano, pero están bien realizados y nos meterán de lleno en carrera. Destacar los frenazos, choques y público, que aumentan la sensación general del sonido muchos enteros.

j  u  g  a  b  i  l  i  d  a  d.-
Hay que decir que este título no es apto para cualquier jugador. Me explico: la simulación es bastante alta, y los jugadores que adoren títulos como "BurnOut" tendrán que pasar muchas horas delante de la pantalla, en período de aprendizaje hasta conseguir dominar estas bestias de cuatro ruedas. Bueno... dominar los vehículos y dominarse a sí mismos.

La física de los vehículos obliga al jugador a atacar las curvas de la forma más tradicional posible, ya que cualquier intento de atajar, reducir o cambiar la dirección más efectiva hará que tengamos muchos problemas para salir beneficiados de cada giro. Aquí se imponen los nervios de acero, negociar las curvas de forma adecuada y templar la estrategia que queramos adoptar en cada vuelta, porque os aseguro que tendréis que tomar decisiones drásticas en cada vuelta, como lo hacen los pilotos en la realidad.

Las posibilidades de cada carrera hacen que las decisiones que tomemos tengan mucha importancia, tanto en el manejo del vehículo como en la entrada en boxes, donde nuestra habilidad para no perder un tiempo valioso será decisiva en los cambios de neumáticos. Tendremos que aprender a frenar, girar y salir de forma veloz y precisa para que nuestros esfuerzos en carrera no se vayan al garete en los pits. Un detalle muy bueno, innovador y que se agradece para mantener la tensión en la entrada de boxes.
 
La jugabilidad con el pad normal exige un control muy preciso, ya que la potencia que tenemos en nuestras manos se puede desbocar si apretamos un poco de más el acelerador, haciendo que el coche derrape sin remisión. Aconsejo jugar con volante, ya que la conducción, aunque sigue siendo exigente, se hace más controlable. Desde luego, pocas veces podréis ir con el acelerador a tope por ejemplo en MonteCarlo. Eso queda de aviso para los impacientes, y dejará muy satisfechos a los que consigan quedar entre los mejores...

En cuanto a modos de juego, F1 Career Challenge presenta sólo tres modos de juego, algo a todas luces sonrojante y vergonzoso para un juego programado en el 2003. Ni siquiera presenta un típico contrarreloj contra un vehículo fantasma... realmente extraño y que no habla muy bien del acabado jugable que han pensado sus creadores. Tendremos un modo "Quick Race", que nos servirá para elegir una de las cuatro temporadas que presenta el juego, elegir piloto y circuito (todos los oficiales del Mundial). También podremos elegir clima, daños en el vehículo y demás datos clásicos para completar los parámetros de cada carrera.

Después se presenta el modo "Multiplayer", donde podremos correr con tres amigos más mediante split screen, y que podremos realizar con un MultiTap. Realmente, para sacarle partido a este modo de juego se requiere que los pilotos tengan todos más o menos el mismo nivel de conducción, ya que si no los menos avezados pueden verse rezagados muy pronto, perdiendo la emoción de la carrera muy pronto.

En este modo de juego, se hechan en falta detalles tan puntuales e importantes jugablemente como poder cambiar el número de vueltas a correr, poder cambiar la estrategia durante o antes de la carrera. Estos detalles se hacen muy importantes y su ausencia no habla muy bien de la profundidad lograda por los programadores en cuanto a manejo personalizado y duración de las pruebas. Lo que sí que hay que destacar positivamente es que las reglas de las carreras se han respetado casi en su totalidad para el juego, y tendremos que tener cuidado con las banderas amarillas, los avisos por conducción temeraria, etc...

También destacar negativamente que se dan casos muy claros de contradicciones, ya que el realismo en la conducción y en el motor físico no se ve correspondido igualmente en cuanto a desperfectos en el modo Career. Es decir: puedes ir a 200 km/h y estamparte contra otro coche o valla, que el bólido simplemente dará unos trompos y podrás seguir sin problema alguno, algo que rompe totalmente con el trabajo hecho en el resto del apartado jugable en cuanto a realismo. O la simulación se lleva hasta las últimas consecuencias, o los amantes del realismo no sabrán a qué carta quedarse. Es realmente paradójico, pero se hace más realista el modo "Quick Race" que el modo estrella, lo que nos deja realmente sorprendidos... para mal, claro.

En resumen, F1 Career se presenta como un simulador de armas tomar, donde tendremos que tener mucho cuidado con el acelerador y las curvas. Este programa exige mucha concentración, no apto para los ávidos de emociones rápidas, pero sí para los más pacientes y con ganas de retos muy difíciles. Control exigente, recomendamos jugar con volante y con poca prisa, ya que lograr ser el nº1 del mundo puede llevar muchas horas de kms. recorridos. Eso sí: cuando lo consigáis, la satisfacción será enorme. Especial para los ávidos de simuladores duros que no les importe encontrarse defectos más o menos importantes.

c  o  n  c  l  u  s  i  ó  n .-
"F1 Career Challenge" viene a ser un "PRO RACE DRIVER", pero centrado en la fórmula 1. El modo estrella del juego nos lleva por las cuatro últimas temporadas reales (sin contar la actual), y tendremos que empezar desde cero para llegar a ser los números uno del mundo. Esta es la mayor y casi única virtud de este título, ya que el apartado gráfico no sobresale y la conducción está restringida a los expertos en simuladores o a los que tengan mucha paciencia para aprender a controlar estas bestias que tan bien conducen gente como Schumacher o nuestro Alonso.

Su hándicap es su virtud, y viceversa. Si quieres correr con F. Alonso, olvídate de este título. Sin embargo, si lo tuyo es "labrarte" una reputación desde cero para llegar a ser el número uno, F1 Career Challenge te va a dar muchas horas de velocidades punta, adelantamientos, adrenalina, fiascos y victorias... que es, realmente, algo muy verídico. Buen título, pero podría haber sido un "crack" con un poco más de trabajo.

l  o    m  e  j  o  r :

- Cuatro temporadas completas con los mejores pilotos reales
- Un juego lleno de detalles, tanto jugables como gráficos
- Empezar desde cero y llegar a campeón mundial
- La jugabilidad en los boxes, que afectan a la carrera según tu habilidad
- El multiplayer está bastante bien... para un rato

l  o    p  e  o  r :

- La resolución gráfica debería mejorar, ya que afecta al juego
- No poder correr con los pilotos de este año, y por ende, con F. Alonso
- Simulador exigente, no apto para "arcade players"
- Pocos modos de juego
- Por qué no viene ni con selector ni traducido al castellano?