ABIT KG7-RAID, una placa de lujo

Producto:
ABIT KG-7 RAID
Tipo:
Placa Base
Fabricante:
ABIT
Chipset:
AMD761+VIA686B
Lanzamiento:
Ya disponible
Precio al 11/11/2001:
140$
Links útiles:
Web de ABIT
Web de AMD y VIA
FAQ de la KG7

Presentación
 
Ya hace un tiempo que nos llegó esta placa base de ABIT, pero hemos tardado en analizarla porque hemos sufrido en nuestras carnes los mismos problemas que podríais tener vosotros al comprar una nueva placa base. Voy a contároslo todo para que veáis lo bien que nos lo hemos pasado, pero si no os interesa, pinchad en el enlace a la siguiente página y tan contentos.
El mismo día que recibimos la placa base, nos llegaron los dos módulos de 256 MB de Hyundai que habíamos pedido. Mientras esperábamos el Athlon 1400 que pedimos a EK Computer, probamos la placa con un Duron 700 que había por ahí tirado. Sorpresa: la placa no arrancaba, ni siquiera se ponían en marcha los ventiladores del micro o del NorthBridge. Dado que teníamos instalada una fuente
de alimentación Macase de 300 w que había estado funcionando a la perfección con un Pentium III  650@866 con tres discos duros, 5 tarjetas PCI y tres lectores de CD-ROM (dos de ellos SCSI), achaqué el fallo al microprocesador. Así que nos tocó
esperar al Athlon 1400, pero surgió un problema: dado que nosotros queríamos el micro para forzarlo al máximo en esta placa, necesitábamos uno pretestado y los 1400 que tenían no los habían probado. Así que nos "conformamos" con un 1333
AHYJA que sí que habían probado y que nos llegó tras el puente del Pilar (desgraciadamente nos lo enviaron el jueves y nos llegó el martes, por el puente).
Bueno, pues ya teníamos todas las piezas, así que montamos el cacharro y...la placa no arrancaba. Como tanto el micro como la memoria habían sido probados, sólo había dos cosas que podían tener la culpa: la placa o la fuente de alimentación.
Esto último era lo menos probable, ya que había hecho funcionar a la perfección un equipo lleno de dispositivos y micros Athlon en otras placas ABIT KT7 y KT7A, pero los síntomas parecían indicar que la fuente de 300 W no era suficiente para esta placa. Así que en cuanto nos hartamos de hacer pruebas sin conseguir nada, un domingo pedimos una Enermax de 350 W a Ngasis, recibiéndola el miércoles siguiente (perfectamente embalada por algo más de 15000 pesetas, IVA y transporte incluidos). Fue enchufar la fuente y la placa empezó a funcionar con toda suavidad. El problema estaba en la fuente Macase de 300 W, pero no por la potencia de la fuente, sino porque no era capaz de suministrar los amperios que
necesitaba la KG7, cosa que la Enermax sí que podía hacer. Visto que todo funcionaba, desmontamos la placa y empezamos a fotografiarla por todas partes, además de sacar fotos del proceso de montaje de micro, disipador y memoria (en total unas 48 fotos). Paso las fotos al disco duro, vació la tarjeta de memoria de la cámara digital porque la necesitaba para otras cosas y me voy a dormir. Y ahora
viene lo más divertido: al día siguiente, antes de irme a trabajar, enciendo el ordenador para hacer un backup de todo y mi disco duro de 20 GB de 18 meses de edad empieza a hacer un ruido tal que asín: clac, clac (pausa), clac, clac (pausa),...
Eso, si no lo habéis oído nunca, es el ruido peor que uno puede escuchar: es que el disco duro se ha ido al garete, porque el cabezal de lectura se ha soltado. Todo el trabajo de fotografía perdido (además de un par de artículos que tenía escritos y no había mandado todavía). Además ese día tocó quedarse en el trabajo hasta las tantas y cuando salí, las tiendas ya habían cerrado hace rato. Al día siguiente, bajo
a la tienda de Appred de la esquina a la salida del curro (suerte que tengo una cerca) y pillo un Barracuda IV de 20 GB antes de que bajen la persiana, tras lo cual me voy corriendo a casa para instalarlo. Estupendo, el disco duro estaba defectuoso, así que me tocó instalar el Windows en mi disco duro antiguo de 3.5 GB y dejar configurado el correo y cuatro cosas más para ir tirando. Me acosté a la 1.30 de la mañana, pensando en que durmiendo 5 horas al día la semana se hace
tremendamente larga. Afortunadamente el disco duro que me dieron al día siguiente funcionaba perfectamente y ahí estaba yo, el día 1 de Noviembre, festivo en España, reinstalando todo mi sistema operativo y recuperando los backups y metiéndole caña a esta placa. Y hoy por fin, Domingo 4 de Noviembre, estoy escribiendo el artículo que llevo intentando teclear desde hace casi un mes. Lamento el rollo pero tenía que desahogarme...

CPU 
1. Soporta los procesadores AMD Athlon Socket A de 700MHz ~ 1.33GHz o futuros, basados en un bus de 200/266 MHz (100MHz/133MHz con Double Data Rate) 
2. Soporta los procesadores AMD Duron Socket A de 600MHz ~ 950 MHz o futuros, basados en un bus de 200 MHz (100MHz con Double Data Rate)
Compatible Athlon XP desde la BIOS 5E
Chipset 
1. AMD761 / VIA 686B
2. Soporta el protocolo IDE Ultra DMA 33/66/100 
3. Soporta el control de energía "Advanced Configuration and Power Management Interface" (ACPI)  
4. El conector Accelerated Graphics Port soporta dispositivos de los modos AGP 2X(3.3V) y 4X(1.5V) (tipo Sideband) 
5. Soporta Configuración del Bus de Memoria a 200/266 MHz (100MHz/133MHz con Double Data Rate)
 
Ultra DMA 100/RAID
1. Controladora IDE High Point HTP370 
2. Tasa de transferencia de datos Ultra DMA 100MB/Seg 
3. RAID 0 (modo "stripping" para aumentar el rendimiento)
4. RAID 1 (modo "mirroring" para seguridad de los datos) 
5. RAID 0 + 1 ("stripping" y "mirroring") Memoria
1. Cuatro ranuras DIMM de 184 pines con soporte de módulos DDR SDRAM PC1600/PC2100 
2. Soporta hasta 4 GB MAX. ( 64, 128, 256, 512,1024 MB DDR SDRAM)
BIOS del Sistema 
1. Tecnología SoftMenuTM III para configurar los parámetros de la CPU 
2. Soporta Plug-and-Play (PNP) 
3. Soporta Advanced Configuration Power Interface (ACPI) 
4. Soporta  Desktop Management Interface (DMI) 
5. Función Anti-Virus de protección contra escritura en la BIOS AWARD
Funciones Multi I/O 
1. Un Puerto de Disquetera con soporte de hasta 2.88MB
2. Dos Canales de Puertos IDE Bus Master para hasta cuatro dispositivos Ultra DMA 33/66/100 
3. Dos Canales de Puertos IDE Bus Master para hasta cuatro dispositivos Ultra DMA 33/66/100 (RAID 0/1/10) 
4. Un Puerto Paralelo Estándar/EPP/ECP (EPP/ECP)
5. Dos Puertos Serie compatibles con la rápida UART 16550 
6. Conectores para ratón PS/2 y teclado PS/2
7. Conector USB integrado para dos canales USB adicionales
Varios
1. Factor de forma ATX 
2. 1 ranura AGP, 6 ranuras PCI. 
3. Monitorización del Hardware - Incluyendo velocidad de ventiladores, voltajes y
temperatura ambiental del sistema
4. Conector Wake on LAN/Wake on Modem integrado 
5. Conector IrDA TX/RX integrado 
6. Un Cable con Sensor Térmico Incluido 

 

No hay duda de que la KG7-RAID es una placa base de gama alta (chipset AMD-760, RAID y cuatro zócalos para DDR) y por ello, la compañía taiwanesa tiene otros dos modelos con el mismo chipset, pero más económicos: la ABIT KG7 (idéntica, pero sin RAID) y la KG7-Lite (sin RAID y con sólo dos slots para memoria DDR-
SDRAM). 
En todos los casos, el chipset elegido es una combinación del Northbridge AMD761 (el de mayor rendimiento hasta la aparición de los SiS735 y VIA KT266A) y del SouthBridge VIA686B. Hay que destacar que una de las limitaciones de este chip es que no permite variar de manera asíncrona las velocidades del bus y de la memoria, por lo que si se instala un procesador con el bus a 100 MHz, la velocidad de la memoria tendrá que ser a 100 MHz, por lo que no aprovecharíamos una
memoria PC2100 (funcionaría como una memoria PC1600). También hay que decir que el chip de AMD va a dejar de fabricarse, puesto que la casa ya no lo cree necesario, al haber otras opciones que dan el mismo rendimiento. En cuanto a la que hoy nos ocupa, se nota que se ha invertido mucho esfuerzo para conseguir una placa cuidada al más mínimo detalle. Si se mira con atención alrededor del socket, se puede ver una lámina de plástico que sirve para proteger las pistas metálicas de los posibles roces al instalar el disipador. Otro buen detalle es la situación del conector de alimentación, a la derecha del socket, con lo que no
estorba la salida del aire desde el disipador. Los cuatro zócalos para memoria DDR son otro aliciente, ya que se pueden instalar hasta 4 GB de RAM, pero atención: en el manual de instrucciones se advierte de que para usar los cuatro zócalos se deben llenar con memoria registrada. Sin embargo, dándome una vuelta por Internet he comprobado que mucha gente ha tenido éxito incluso con 4 módulos de memoria no registrada, aunque la placa era menos estable si se subía la velocidad del bus. 
Sigamos nuestro recorrido por la superficie de la placa: cuatro conectores para ventiladores (aunque sólo dos con monitorización de revoluciones), seis slots PCI, un conector para dos puertos USB extra (incluido en la caja),... Lo único que no me ha gustado es el conector para la disquetera, que está demasiado abajo y para
cajas muy altas, con la disquetera arriba del todo puede ser un problema. 
Por último, comentar que en la caja de la placa, además de ésta y del ya
mencionado conector para los dos puertos USB extra, se incluyen dos cables UDMA66/100, uno para disquetera, un disquete con los drivers para la controladora RAID, un CD (con drivers, el WinDVD 2000 multilenguaje y multicanal, el Hardware Monitor de VIA y unos cuantos programas Freeware) y un estupendo manual de
instrucciones, con la calidad y claridad a la que nos tiene acostumbrados ABIT. Se explica con todo detalle cada uno de los apartados de la BIOS (y ya veréis más adelante que hay gran cantidad de ellos) y está ilustrado con abundantes pantallazos. Lo que más me ha impresionado es que viene cómo instalar el disipador (demás del micro y la memoria), con una serie de fotografías de las que
os adjunto algunas. La única pega que se le puede poner es que
está en inglés. Por cierto: conviene leerlo con atención antes de instalar la placa, porque hay ciertas advertencias a tener en cuenta (como lo de la memoria registrada, que hay que instalarla desde el DIMM 4 al 1, o cómo van compartidas las IRQ's).

Bueno, pues ha llegado la hora de probar esta placa en la torre que tengo, una torre repleta de ventiladores y dispositivos IDE y SCSI. Montar la placa es bastante sencillo, lo mismo que instalar el micro, el disipador (gracias a las instrucciones del manual) y la RAM. El cable para los dos puertos USB extra está diseñado para instalarse en el hueco de más abajo de la placa, ya que los pines de conexión están abajo del todo. La única pega que he tenido ha sido por el conector de la disquetera, que está en un sitio muy raro. Sin embargo, tal como está puesto el conector de la fuente de alimentación, el resto de los cables quedan bastante bien colocados y dejan que el aire circule libremente en las cercanías del procesador. Para que la placa funcione perfectamente bajo Windows, debemos instalar el driver de AMD para el AGP y los drivers de VIA para el USB y el IDE, dado el chipset mixto de esta placa. Una vez hecho esto (y reiniciado el ordenador) podremos optar por activar o no la controladora RAID integrada (en la BIOS) e instalar el driver pertinente (para el Windows). Bueno, pues ya tenemos todo listo y funcionando. La temperatura del micro tiene mínimos de 36º y máximos de 50, lo cual no está nada
mal para un disipador de 2.000 pesetas, pero seguro que parte de la culpa de esta temperatura la tienen los otros dos ventiladores que rodean el procesador: uno en la parte trasera de 7000 rpm y el de la parte superior de la fuente Enermax. Por otro lado, la temperatura de la caja es bastante estable (en torno a los 30º todo el
rato), cosa que me ha dejado muy tranquilo, puesto que todo el mundo dice que las cajas con Athlon se calientan una barbaridad. Pero claro, tengo muchos ventiladores que ayudan a mantener estas buenas temperaturas.
En cualquier caso, la placa es totalmente estable en "condiciones normales" (incluso compartiendo IRQ's), pero vamos a ver lo que puede dar de sí y para ello, nos metemos en la BIOS...

No hay duda de que esta placa es un auténtico lujo. Toda ella se ha diseñado para el usuario más exigente (RAID, cuatro zócalos para DDR), pero también pensando en los overclockers (4 conectores para ventiladores, SoftMenu III). La gran calidad de la placa queda patente después de ver cómo ha respondido a las pruebas de overclocking y estabilidad que hemos realizado: 158 MHz de bus no se ven todos los días, y eso es por algo. Pero además de la placa, disponemos del latiguillo para
los dos conectores USB extra, de un manual de lujo y la garantía de ABIT. Todo ello, nos lleva a la conclusión de que muy pocas placas con el mismo chipset pueden hacerle sombra a la ABIT, convirtiéndose en uno de los productos más recomendables del mercado, tanto para Athlon como para XP.