Sudáfrica y Canadá, rivales de España por la permanencia

Aunque solo sea por su condición de equipos de primera, entre los 12 que este año han disputado las Series Mundiales, ni Sudáfrica ni Canadá, finalmente los rivales de España este domingo por la permanencia en el gran escaparate del rugby a siete, parecen a priori el negocio ideal. De hecho las africanas han acabado por delante de la Selección femenina en la general, y aunque los norteamericanos han sido últimos en la masculina, las ‘bicocas’ de su grupo en principio eran Alemania y Uruguay. Sea como sea, el nuevo formato ha querido que España se la juegue este domingo contra esos combinados. La hora de la verdad para ellas, las 15:32; para ellos, las 18:08 (ambos encuentros en Movistar Deportes 3).

El hecho de que la lucha por la salvación incluya una fase de grupos sugería la posibilidad de especulaciones, de ‘elegir’ rival. Una estratagema de doble filo que los Leones no emplearon incluso conociendo de antemano los resultados de los rivales. Perder les habría emparejado con Uruguay, pero honraron la competición derrotando a Samoa (31-0) en un partido con poca historia, decantado desde la primera jugada, que acabó en ensayo del sempiterno Pol Plá. Un doblete de Ramos y otros dos posados de Laforga y Trevithick consumaron el pleno de victorias nacionales, tres de tres, en la primera etapa. Enfrente tendrán en el choque decisivo a un conjunto que ha sido sistemáticamente último salvo en Ciudad del Cabo, donde sorprendieron con un séptimo puesto. En Madrid ha perdido sus tres partidos, pero 14 minutos buenos los puede tener cualquiera.

En la pugna por el campeonato permanecen Fiyi, Francia, Argentina y Nueva Zelanda. Las dos primeras se enfrentarán en una de las semifinales (12:21). Fiyi, como primera del grupo B gracias a sus victorias este sábado este sábado ante Irlanda (21-26) y Sudáfrica (26-7); Francia, como segunda del A tras ceder ante Argentina (12-26) y tumbar a Reino Unido (17-12). La otra enfrentará a argentinos y neozelandesas, primeros del grupo A y segundos del B. Los All Blacks del seven ganaron (33-24) a Sudáfrica e Irlanda (17-22) este sábado, mientras que los Pumas, además del citado triunfo ante Francia, derrotaron también a Australia (14-5).

Choque parejo para las Leonas

Mejor bagaje lleva el rival de las chicas, una Sudáfrica que ha sido mejor que las Leonas en cuatro de las siete series previas. Una victoria ante Japón este sábado les habría dado a las pupilas de María Ribera y Alberto Socías la segunda plaza de su grupo, y por tanto un cruce contra Argentina, que viene del Challenger (la segunda división) quizá más apacible. No cayó esa breva, porque las asiáticas se impusieron (26-14) con remontada en la segunda parte, tras irse por detrás al descanso merced a los ensayos de Juana Stella y Paula Requena, que habían contrarrestado el de Ohtani al poco de arrancar el choque.

Otake, Tsutsumi e Hirano hicieron el triunfo nipón en el Metropolitano y se citaron con las argentinas. Los cruces más fáciles sobre el papel los tendrán Brasil, invicta, que se medirán con Polonia, inédita, y la sorprendente China, equipo con desparpajo que tendrá en las belgas, junto a las polacas las cenicientas del torneo, un caramelito.

En la lucha por el título, las mejores cartas las tienen Canadá y Australia, campeonas respectivamente del grupo A y el B tras derrotar las primeras a Nueva Zelanda (17-26) y Reino Unido (22-17) y las segundas, a Fiyi (31-12) y Francia (28-14) este sábado. Las Cannucks jugarán las semifinales contra las francesas (11:57) y las aussies, contra las neozelandesas en un derbi oceánico de alta tensión (11:33).

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