Popovici e Iffland son los reyes

El rumano Constantin Popovici y la australiana Rhiannan Iffland sumaron el domingo su segunda victoria consecutiva, manteniendo su imbatibilidad en el inicio de las Series Mundiales de Red Bull Cliff Diving París 2023 y refuerzan su liderato en la clasificación general. Popovici, que saltó al río Sena frente a la emblemática Torre Eiffel de la capital francesa, volvió a brillar con luz propia y se impuso a sus rivales por un abultado margen de 59 puntos. El ucraniano Oleksiy Prygorov se hizo con el segundo puesto, su primer podio en las Series Mundiales, mientras que Nikita Fedotov (ATI) terminó tercero.

“La victoria de hoy es especial. Ahora tengo un propósito y quiero seguir así. Estoy entrenando duro y ha dado sus frutos. Estoy contento de haber ganado hoy en París”, declaró el eterno aspirante al título, de 34 años, que también se impuso por un margen similar en el inicio de la temporada, hace dos semanas en Boston.

Con pilotos de la talla de Gary Hunt (FRA), Aidan Heslop (GBR) y Catalin Preda (RUM) cometiendo errores en este inicio de año, aún no ha surgido un claro aspirante a Popovici, y el rumano ya ostenta una imponente ventaja de 158 puntos en la clasificación de las Series Mundiales.

Para Prygorov, medallista olímpico, todos estos años de prometedoras actuaciones se vieron finalmente recompensados con su primer podio en el cliff diving. El ucraniano de 35 años, que ha pasado de wildcard a permanente desde que empezó a competir en 2017, estaba encantado con su segundo puesto en París: “Es una sensación increíble. Es como si, después de cinco años, estuviera luchando por este podio y siempre lo hubiera tenido tan cerca. Y por fin, aquí en París, conseguí mi primer podio. Es una sensación increíble”.

David Colturi ganó 10 puntos extra de las Series Mundiales por el clavado con mejor puntuación de la competición (un nuevo incentivo de esta temporada), al conseguir tres 9,5 de los jueces en su clavado final, un salto hacia atrás con 2 mortales y 4 tirabuzones. El wildcard estadounidense mantuvo su sólida forma con su segundo séptimo puesto consecutivo.

En la competición femenina, Iffland amplió su racha de victorias a nueve pruebas en dos temporadas y, una vez más, se impuso a su más inmediata perseguidora, la canadiense Molly Carlson, para asegurarse la 32ª victoria de su carrera, mientras que la alemana Iris Schmidbauer firmó la mejor actuación de su carrera, subiendo por primera vez al podio.

El último salto desde la plataforma de 21 metros deparó una reñida batalla entre las dos mejores. La séxtuple campeona sabía que necesitaba mantener una ventaja de 0,5 puntos sobre su rival en las tarjetas de puntuación de los jueces. Sin embargo, Carlson sólo pudo obtener 7,5 puntos en su último clavado, antes de que Iffland saltara sobre el Sena y obtuviera 9 puntos del jurado y una victoria por 11 puntos.

“Así es exactamente como quería empezar la temporada. Comenzar fuerte y tener un poco de margen para jugar al final. Hoy sabía que tenía que salir aquí y hacer un buen clavado, porque tenía el grado de dificultad muy bajo. Tenía que luchar de verdad. Cuando estaba ahí arriba, intentaba asimilar todo e intentaba mantenerme en mi zona, pero disfrutando de la experiencia al mismo tiempo”, declaró Iffland, que suma ya 21 victorias en las últimas 22 paradas.

Tal vez le sirvan de consuelo los 10 puntos de las Series Mundiales que ganó por el salto con mayor puntuación del fin de semana, un tirabuzón con dos saltos mortales invertidos en la primera ronda. Ahora está 80 puntos por detrás de Iffland en la clasificación general.

La tercera clasificada, Schmidbauer, se mostró emocionada tras conseguir su primer podio con el mejor clavado del día: “Ha sido mi sueño durante mucho tiempo. He trabajado muy duro para conseguirlo, y me he quedado fuera del podio un par de veces -una de ellas por 0,1 puntos-, y lograrlo por fin delante de la Torre Eiffel es como un sueño hecho realidad”.

Desde el pintoresco escenario parisino, la élite de los clavadistas viajará dentro de dos semanas a Polignano a Mare (Italia), un clásico de las Series Mundiales. Conocida como la “cuna de los clavados en Europa”, la bella ciudad italiana volverá a acoger a los atletas por décima vez, una cifra récord, justo cuando la temporada empieza a calentarse de verdad.

Resultados Red Bull Cliff Diving París MUJERES1- Rhiannan Iffland AUS – 351.70 ptos. 2- Molly Carlson CAN – 340.30 3- Iris Schmidbauer ALE – 316.80 4- Jessica Macaulay CAN – 315.80 5- Eleanor Smart USA – 300.10 6- Simone Leathead (W) CAN – 285.60 7- Yana Nestsiarava ATI – 274.20 8- Meili Carpenter USA – 251.40 9- Anna Bader (W) ALE – 219.30 10- Celia Fernandez (W) ESP – 209.60 11- Madeleine Bayon (W) FRA – 181.30 12- Genevieve Sangpan (W) USA – 162.70

HOMBRES1- Constantin Popovici RUM – 464.90 ptos. 2- Oleksiy Prygorov UCR – 405.15 3- Nikita Fedotov ATI– 402.05 4- Gary Hunt FRA – 399.60 5- Carlos Gimeno (W) ESP – 396.60 6- Catalin Preda RUM – 391.75 7- David Colturi (W) USA – 387.20 8- Jonathan Paredes (W) MEX – 367.60 9- Aidan Heslop GBR – 362.00 10- Miguel Garcia COL – 346.45 11- James Lichtenstein USA – 333.75 12- Artem Silchenko (W) ATI – 292.76

Clasificación Provisional (tras 2 de 6 paradas) MUJERES1- Rhiannan Iffland AUS – 410 ptos. 2- Molly Carlson CAN – 330 3- Jessica Macaulay CAN – 220 4- Iris Schmidbauer ALE – 192 5- Meili Carpenter USA – 142

HOMBRES1- Constantin Popovici RUM – 410 ptos. 2- Carlos Gimeno (W) ESP – 252 3- Gary Hunt FRA – 220 4- Nikita Fedotov ATI– 206 5- Oleksiy Prygorov UCR – 172