Peter Burling: “En Copa América lo que importa es ganar y volver a ganar”

Con paso firme, sonriente, tranquilo, botella de agua en mano, sin gorra y con la crema solar aún por poner dado que todavía falta más de una hora para salir a navegar. Así se presenta Peter Burling (Tauranga, 1 de enero de 1991) en la base de Emirates Team New Zealand para su charla con AS. Es, si no el mejor, uno de los mejores regatistas del mundo (medalla de oro, en la clase 49er, en los Juegos de Río 2016 y plata en Londres 2012 y Tokio 2020) y ahora va en busca de su tercera Copa América, la tercera seguida con Emirates Team New Zealand. Este ‘niño prodigio’ es una leyenda y un héroe nacional. Sabe que puede hacer aún más grande su historia, pero ello no le añade presión. Le gusta tenerla.

El jueves arranca la tercera, y última, regata preliminar y será la primera vez que compitan juntos todos los AC75. ¿Se utilizará para marcar músculo o hay que guardarse algo para la Copa América?

Un poco de las dos cosas (ríe). Obviamente el mes de octubre es el importante para nosotros porque será cuando nos juguemos la Copa América. Esta competición es un evento deportivo único en el que tienes que ganar la última carrera para ganar la competición, por lo que todos los equipos siempre tratamos de evolucionar y desarrollarse hasta el final. Las regatas preliminares nos siven para ver cómo van los rivales y también nosotros. Y por nuestra parte aún quedan cosas que estamos intentando mejorar, así que vamos a ver cómo nos va. Esta semana haremos nuestro mejor esfuerzo, pero puede que haya pequeñas cosas que nos guardemos. Lo importante es que vamos a empezar a competir y que esto arranca ya.

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Las condiciones en el campo de regatas es algo que preocupa mucho a los equipos. Y no será lo mismo navegar ahora en agosto que en octubre, con la 37ª Copa América...

Sí, es cierto. Nos fijamos mucho en los datos históricos y creo que en octubre se puede obtener un poco de todo a nivel de condiciones. Puedes tener algunas olas grandes, como vimos el año pasado, y más brisa de alta mar con condiciones cambiantes y difíciles. Yo creo que la clave es tener un barco que esté bien en una amplia gama de condiciones. Aunque aquí, en la Copa América, no importa lo que depare la madre naturaleza, lo que importa es ganar y volver a ganar.

Ustedes, el Emirates Team New Zealand, van a pelear por ganar la tercera Copa América consecutiva. ¿Les añade presión o es ese tipo de presión que les gusta tener?

Hasta que no se llega al final de la última carrera nunca se sabe. Si me preguntan, obviamente queremos ser los favoritos porque eso significa que los demás equipos nos miran. Estamos en Barcelona para volver a ganar la Copa América, no es ningún secreto. Estamos en la posición que queremos estar y somos un equipo que está entusiasmado de competir bajo esa presión.

¿Le da la sensación que es un ‘todos contra Emirates Team New Zealand’?

Bueno, es que a la 37ª Copa América solo llegará uno a medirse con nosotros. Solo un equipo, de los cinco que hay, será el que nos desafíe para ganar el trofeo. Les esperamos (bromea). Será una bonita batalla porque todos los equipos tienen mucha calidad. Hay un nivel increíble.

¿Quién cree que puede ser su rival en la 37ª Copa América?

Todos están muy bien. Los británicos están muy fuertes, como los americanos y los suizos. Los franceses han podido ganar algunas carreras y están siguiendo bien su camino. A los italianos nunca les podemos descartar, ya han demostrado que son un rival a tener muy en cuenta (la 36ª Copa América se decidió entre Emirates Team New Zealand y Luna Rossa). El nivel de todos ha subido y creo tendremos que estar muy pendientes de todos.

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Ya lleva tiempo viviendo en Barcelona. ¿Qué le parece la ciudad? ¿Tiene la sensación de que la Copa América va a triunfar aquí?

Nos encanta la ciudad. Para ser honesto, prefiero los meses de frío porque hace mucho calor, pero se está muy bien. La vibra de la ciudad es increíble y, además, es bastante fácil salir de la ciudad para ir a la naturaleza, los Pirineos, la Costa Brava... hay unas playa preciosas alrededor. Esperamos que la gente disfrute de la Copa América, creo que la emoción está creciendo. La competición será increíble.

Usted durante su etapa en el 49er lo ganó todo, junto a Blair Tuke. En los Juegos Olímpicos de París 2024, Diego Botín y Florian Trittel se colgaron la medalla de oro en esta clase y en una entrevista a AS ya dejaron claro que les encantaría participar en la Copa América. ¿Les ve hueco?

Y tanto. Además, sería una gran noticia porque significaría que España vuelve a tener equipo en la Copa América. En Valencia ya se demostró que es un país con mucha calidad, buenos proyectos y sería genial ver a España otra vez involucrada en la Copa América. Seguí a Diego y Flo durante los Juegos y me alegro mucho por su oro. Durante mucho tiempo competimos contra Diego en 49er, es duro. Ha rendido a un gran nivel y ha tenido el premio que merece. Espero que tenga mucha suerte y ojalá, sí, verle con Flo en la Copa América.

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