Ledecky contra Finke: la carrera imposible se hizo realidad
Los campeones olímpicos y plusmarquistas mundiales de 1.500 metros libre se enfrentaron cara a cara, en Florida. Naturalmente, ganó él, pero ella se acercó más a su récord.

De la complicidad entre Katie Ledecky y Bobby Finke sabíamos por sus alegrías compartidas el pasado verano, en los Juegos de París 2024. A la nadadora y deportista (junto a la gimnasta Larisa Latynina) con más oros olímpicos de la historia, nueve, se la vio desgañitándose en la grada de La Défense Arena durante la final del 1.500 metros libre que nadaba su compatriota. Y éste, a su vez, protagonizó la videollamada en que comunicaba a Ledecky que sería la abanderada de Estados Unidos en la ceremonia de Clausura. Pero ahora han hecho realidad, juntos, algo teóricamente imposible.
No se trata de coincidir en algún entrenamiento, algo que llevan haciendo ya algunos años en Florida, ya que comparten entrenador, todo un campeón en Seúl 1988 como Anthony Nesty. En el mismo Estado, concretamente en la North Shore Pool de San Petersburgo, reaparecieron ambos la madrugada de este sábado por primera vez tras los Juegos, tras revalidar sus respectivos oros en unos 1.500 libre en que también son los plusmarquistas mundiales, para nadar esa misma prueba. Y a la vez. En la calle 4, Finke. En la 5, Ledecky. Tremebundo.

‘Competidores’ de entre 13 y 16 años
La competición, que tenía como afán recaudar fondos para el club local, en el que el campeón olímpico inició su andadura a los siete años, lo completaban adolescentes (tres chicas, cinco chicos) de entre 13 y 16 años, que podrán decir que nadaron junto a sus ídolos, quienes esperaron que acabaran todos al borde de la piscina, aplaudiendo, y que acto seguido suavizaron con ellos en la piscina de calentamiento, y acabaron conversando todos juntos sobre natación, pero también sobre televisión, antes de que los chavales cedieran el protagonismo a los padres y madres, sedientos de autógrafos.
“Me ha hecho recordar a cuando yo tenía su edad y pensaba en mejorar tiempos… especialmente ahora que me siento mayor”, bromeó Ledecky, quien lógicamente acabó por detrás de Finke, pero aun así con el segundo mejor tiempo de todos los participantes, 15:42,73, a ‘solo’ 22 segundos de su récord del mundo (15:20.48), algo reseñable tratándose del inicio de la temporada en piscina larga.

Finke: “Le dije ‘vas a perder”
“Me propuse no prestar atención a lo que hiciera Bobby, para no salir demasiado rápido ni cometer tonterías”, explicó la multicampeona olímpica. Y Finke, por su parte, confesó: “Antes de la carrera le dije ‘vas a perder’, pero eso fue todo. ¿Cómo puedo hablar mal de Katie, de alguien con todos sus éxitos?”.
El tiempo de Finke, naturalmente el ganador de la prueba, fue de 14:58.68, también como es razonable lejos de su mejor nivel, que es el que buscarán dar a finales de julio, en los Mundiales acuáticos que se celebrarán en Singapur. ¿Y después? Ledecky tiene claro que se preparará para Los Ángeles 2028. Su compañero, pese a ser dos años más joven, aún lo está sopesando. Total, más difícil era que ambos compitieran mano a mano, y ya ha sucedido.
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